คนจีนเรียนภาษาไทยมาตั้งแต่เมื่อ 400 ปีก่อน… แล้วเรียนไปทำไม?

ดิฉันไปเจอเรื่องราวที่น่าสนใจมากเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับ "การเรียนภาษาไทยของคนจีน" ซึ่งไม่ได้เพิ่งเริ่มในยุคที่จีนกำลังเป็นมหาอำนาจอย่างทุกวันนี้นะคะ แต่จริง ๆ แล้ว คนจีนเขาเริ่มเรียนภาษาไทยกันมาตั้งแต่กว่า 400 ปีก่อนแล้วค่ะ และเรียนกันอย่างจริงจังเสียด้วย

เรื่องมีอยู่ว่า ในสมัยราชวงศ์หมิง ราวพุทธศตวรรษที่ 20-21 จักรพรรดิหย่งเล่อได้เปิดประเทศมากขึ้น สนับสนุนการค้าทางทะเล มีการรับเครื่องราชบรรณาการจากมิตรประเทศ รวมถึง “สยาม” ด้วยค่ะ

ต่อมาในสมัยพระเจ้าว่านลี่ จักรพรรดิแห่งราชวงศ์หมิง (ประมาณปี พ.ศ. 2122) ได้มีพระราชดำริให้จัดตั้ง “หออยุธยา” เพื่อสอนภาษาไทยขึ้นในราชสำนักจีน เพราะทูตจากอยุธยาเริ่มส่งสาส์นภาษาไทยมายังจีนมากขึ้นทุกปี และไม่มีขุนนางคนใดสามารถอ่านหรือแปลภาษาไทยได้เลย

สิ่งที่น่าทึ่งคือ... ท่านทรงให้คัดเลือกผู้รู้ภาษาไทยมาเป็นครูสอนที่หอนี้ และมีการจัดทำ “หนังสือแปลของหออยุธยา” ซึ่งถือว่าเป็นแบบเรียนภาษาไทยสำหรับคนจีนในยุคนั้นค่ะ

แบบเรียนดังกล่าวแบ่งออกเป็น 18 หมวด เช่น ฤดูกาล บุคคล ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม พระราชวัง บ้านเรือน ฯลฯ แสดงให้เห็นว่าทางจีนให้ความสำคัญกับการเรียนภาษาไทยในฐานะของ “ภาษาราชการจากประเทศมิตร” มาตั้งแต่โบราณแล้วค่ะ

และจากวันนั้นถึงวันนี้ ประเทศจีนถือเป็นชาติที่มีการจัดการเรียนการสอนภาษาไทยอย่างเป็นระบบมากที่สุดในโลก มีสถาบันและมหาวิทยาลัยหลายแห่งเปิดสอนภาษาไทย และมีนักเรียน นักศึกษาจีนจำนวนมากเลือกเรียนภาษาไทย เพราะเล็งเห็นถึงความสำคัญของไทยในด้านเศรษฐกิจ การท่องเที่ยว และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

ดิฉันเห็นว่า เรื่องนี้ไม่เพียงแต่ให้ข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ แต่ยังทำให้เรามองเห็นว่า ภาษาไทยของเรา มีคุณค่าในระดับสากลมาตั้งแต่อดีต และคนต่างชาติก็ให้ความสำคัญอย่างแท้จริงค่ะ

หากลูกหลานเราในยุคนี้ได้อ่าน ก็คงจะเกิดแรงบันดาลใจว่า “ภาษาบ้านเรา ไม่ได้ด้อยไปกว่าภาษาไหนในโลกเลย” และในฐานะคนไทย ดิฉันเองก็รู้สึกภูมิใจไม่น้อยเลยค่ะ 😊