ผลกระทบของ “คาเฟอีน” ที่มีต่อสมองในขณะที่คุณหลับ

แน่นอน ใคร ๆ ต่างก็ทราบกันดีว่าคุณสมบัติของคาเฟอีนคือช่วยทำให้ร่างกายสดชื่นกระปรี้กระเปร่า สามารถพบได้ในอาหารหลายชนิดไม่ว่าจะเป็น เมล็ดกาแฟ, ชา, โคล่า ด้วยฤทธิ์ที่กระตุ้นประสาทของมัน เราจึงไม่ควรบริโภคอาหารหรือเครื่องดื่มที่มีสารคาเฟอีนก่อนนอนสักเท่าไหร่ 

จากการทดสอบที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมอนทรีออลในแคนาดา คาเฟอีนช่วยเพิ่มความซับซ้อนของสัญญาณในสมอง และช่วยให้สมองเข้าใกล้ภาวะ "วิกฤต" มากขึ้น ภาวะวิกฤตนี้หมายถึงสมองมีความสมดุลระหว่างโครงสร้างและความยืดหยุ่น ซึ่งถือเป็นภาวะที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการประมวลผลข้อมูล การเรียนรู้ และการตัดสินใจ นักวิจัยยังให้ข้อมูลอีกด้วยว่า คาเฟอีนไม่ได้ทำให้เราแค่รู้สึกตื่นตัวเพียงเท่านั้น แต่มันยังไปเปลี่ยนแปลงการทำงานของสมองอีกด้วย โดยผู้ที่ได้รับผลกระทบในลักษณะนี้มักจะพบได้ในผู้ใหญ่ที่มีอายุที่อยู่ในช่าง 20 ถึง 27 ปี 

ในการศึกษา นักวิจัยได้คัดเลือกอาสาสมัคร 40 คน มาทดลองวัดรูปแบบสมองของพวกเขาผ่านเครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG) เป็นเวลา 2 คืน ในคืนแรก ผู้เข้าร่วมจะได้รับ ยาหลอก และในคืนที่สอง พวกเขาจะได้รับแคปซูลที่มีคาเฟอีน 200 มิลลิกรัม (เทียบเท่ากับกาแฟ ประมาณหนึ่งหรือสองถ้วย) มีการใช้เทคนิคทางสถิติที่หลากหลายเพื่อตรวจสอบผลลัพธ์ในการทดลองครั้งนี้ และเพื่อให้แน่ใจว่าความแตกต่างที่เห็นความเคลื่อนไหวของสมองมีความเกี่ยวข้องกับการบริโภคคาเฟอีนมากน้อยเพียงใด โดยการทดลองนี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ประสาทที่ตื่นตัวมากขึ้น

ในระหว่างวันโมเลกุลอะดีโนซีนจะค่อย ๆ สะสมในสมองของเรา ส่งผลให้เรารู้สึกอ่อนล้ามากขึ้นเมื่อใกล้ถึงเวลาเข้านอน หากเราบริโภคคาเฟอีนเข้าไปตอนเวลาใกล้เข้านอน คาเฟอีนจะทำงานโดยการบล็อกตัวรับที่อะดีโนซีนที่ทำให้เรารู้สึกอ่อนล้า และมันก็จะส่งผลให้เรารู้สึกกระปรี้กระเปร่าชั่วคราว ซึ่งตัวรับอะดีโนซีนมีมากขึ้นในสมองของคนอายุน้อย อาจอธิบายได้ว่าทำไมคนอายุน้อยจึงดูไวต่อฤทธิ์ของคาเฟอีนมากกว่า

คาเฟอีนมีทั้งผลดีและผลเสีย มันช่วยให้เรารู้สึกตื่นตัวในช่วงเวลาง่วง ๆ ได้ แต่หากเราบริโภคด้วยปริมาณที่มากเกินไป หรือบริโภคในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม มันก็อาจจะส่งผลเสียให้กับร่างกายของเราได้