รู้หรือไม่? ไม่ใช่เต่าทุกชนิดจะว่ายน้ำได้น๊า....!

        เมื่อเรานั้นพูดถึงเต่า เพื่อนๆหลายคนอาจจะนึกถึงสัตว์เลื้อยคลานที่มีเปลือกแข็งอยู่บนหลัง และใช้ชีวิตอย่างเชื่องช้าในน้ำหรือริมฝั่ง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เต่านั้นมีอยู่หลายชนิด และไม่ได้มีความสามารถในการว่ายน้ำเหมือนกันทั้งหมด โดยเฉพาะ "เต่าบก" ซึ่งเป็นกลุ่มที่แตกต่างจาก "เต่าน้ำจืด" และ "เต่าทะเล" อย่างชัดเจน

เต่าบก ว่ายน้ำไม่เป็น!

        เต่าบก (Tortoise) เป็นเต่าที่วิวัฒนาการให้ใช้ชีวิตบนพื้นดินอย่างเต็มตัว ลักษณะเด่นของพวกมันคือมีกระดองที่หนาและหนัก ขาแข็งแรง มีลักษณะคล้ายขาของช้าง สำหรับเดินบนพื้นดินแข็ง ไม่ได้มีแผ่นหนังระหว่างนิ้วแบบเต่าน้ำ การออกแบบร่างกายของเต่าบกจึงไม่เหมาะสมอย่างยิ่งกับการว่ายน้ำ ถ้าหากเผลอโยนเต่าบกลงในแหล่งน้ำลึก เต่าจะไม่สามารถลอยตัวหรือว่ายน้ำได้ และมีโอกาสจมน้ำสูงมาก

        หลายคนที่พบเต่าบนถนนหรือในสวน อาจเข้าใจผิดว่าเต่าทุกตัวควรถูกปล่อยลงแม่น้ำหรือบ่อ ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว การทำเช่นนั้นอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับเต่าบกโดยตรง

       อย่างไรก็ตาม น้ำนั้นก็เป็นสิ่งที่มีความจำเป็นต่อการดำรงชีวิตของเต่าบกเช่นกัน เพราะเต่าก็ต้องการน้ำสะอาดในการดื่มกิน หรือแช่น้ำตื้นๆกระตุ้นการขับถ่ายได้เหมือนกัน 

เต่าน้ำจืด ว่ายน้ำได้ แต่ยังต้องการพื้นดิน

        เต่าน้ำจืด (Freshwater Turtle) เป็นเต่าที่สามารถว่ายน้ำได้อย่างคล่องแคล่ว พวกมันมักอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำอย่างบ่อน้ำ แม่น้ำ หรือหนองน้ำ ซึ่งมีทั้งส่วนที่ลึกและตื้น ลักษณะของขาและนิ้วจะมีพังผืดช่วยในการพายตัวเองไปมาในน้ำได้ดี อย่างไรก็ตาม เต่าน้ำจืดยังคงต้องการพื้นดินในการขึ้นมาพักผ่อน อาบแดด หรือหายใจ ดังนั้นการเลี้ยงเต่าน้ำจืดในตู้ปลา จึงควรจัดให้มีทั้งพื้นที่น้ำและพื้นที่ดินอย่างสมดุล

เต่าทะเล นักว่ายน้ำตัวจริงแห่งท้องทะเล

        เต่าทะเล (Sea Turtle) เป็นสายพันธุ์ที่วิวัฒนาการมาสำหรับการใช้ชีวิตในทะเลโดยเฉพาะ ลักษณะเด่นของพวกมันคือมีครีบเหมือนพายเรือแทนขา ทำให้สามารถว่ายน้ำได้ไกลเป็นร้อยกิโลเมตรโดยไม่ต้องพัก กระดองของเต่าทะเลมักจะเพรียวและเบากว่าเต่าบก เพื่อให้ลอยตัวในน้ำได้ง่ายขึ้น

แม้เต่าทะเลจะสามารถใช้ชีวิตอยู่ในทะเลได้ตลอดเวลา แต่ช่วงหนึ่งของชีวิต พวกมันจะขึ้นมาบนฝั่ง นั่นคือตอนที่แม่เต่าขึ้นมาวางไข่ โดยจะเลือกชายหาดที่เงียบสงบและเหมาะสมในการขุดหลุมเพื่อฟักไข่ จากนั้นจะกลับลงทะเล ปล่อยให้ลูกเต่าออกจากไข่และพยายามหาทางลงทะเลด้วยตัวเอง

เต่าแต่ละชนิดมีวิถีชีวิตต่างกัน

        ดังนั้นจากข้อมูลข้างต้น จะเห็นได้ว่าเต่าไม่ได้มีเพียงชนิดเดียว และไม่ได้ว่ายน้ำได้ทุกตัว การเข้าใจความแตกต่างของเต่าแต่ละประเภท ไม่เพียงแต่ช่วยให้เราดูแลหรือช่วยชีวิตพวกมันได้อย่างเหมาะสม แต่ยังเป็นการเคารพในธรรมชาติของสัตว์แต่ละชนิดอย่างแท้จริง

ดังนั้น คราวหน้าเมื่อคุณพบเต่าระหว่างทาง อย่าเพิ่งรีบจับโยนลงน้ำ ลองดูให้แน่ใจเสียก่อนว่าเป็นเต่าชนิดใด เพราะการช่วยเหลือที่ผิดวิธี อาจกลายเป็นการทำร้ายโดยไม่รู้ตัวก็เป็นได้