ที่มาของโกโก้หรือที่เรารู้กันในชื่อ “ช็อกโกแลต” ต้นกำเนิดมันมาจากไหน? และเป็นมายังไงถึงได้เป็นช็อกโกแลตแบบที่เรารู้จักกันในทุกวันนี้

         โกโก้ หรือ Cacao นั้นเป็นคำที่มาจากชาวมายา (Maya) แต่ชาวมายาไม่ใช่ชนชาติแรกที่นำโกโก้มารับประทาน เพราะเดิมทีต้นโกโก้เป็นพืชที่เติบโตเฉพาะในอเมริกาใต้เท่านั้น ซึ่งคาดว่ามนุษย์เราน่าจะนำโกโก้มารับประทานกันตั้งแต่ราว ๆ 4,000 ปี ก่อนคริสตกาล

         ในกรรมวิธีและขั้นตอนการนำผลโกโก้มาทำเป็นช็อกโกแลตนั้นถูกค้นพบโดยชาวเมโสอเมริกา(Mesoamerica) แต่ช็อกโกแลตที่รับประทานกันในสมัยนั้นแทบจะไม่เหมือนช็อกโกแลตที่เรารับประทานกันในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง โดยผู้คนในตอนนั้นนิยมนำช็อกโกแลตมารับประทานเป็นเครื่องดื่มร้อน ไม่ใส่น้ำตาลแต่ใส่เครื่องเทศลงไปแทน

         ชาวเมโสอเมริกานั้นชื่นชอบช็อกโกแลตเป็นอย่างมาก อารยธรรมใหญ่แรกที่ชื่นชอบการรับประทานช็อกโกแลตคืออารยธรรมโอลเมก(Olmec) ซึ่งเป็นอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่มากและเป็นอารยธรรมเมโสอเมริกายุคแรก ๆ ดังนั้นจึงทำให้วัฒนธรรมการดื่มช็อกโกแลตเป็นที่แพร่หลายโดยทั่วไป

         เมื่ออารยธรรมโอลเมก(Olmec) ล่มสลาย การดื่มช็อกโกแลตจึงถูกส่งต่อไปให้กับอารยธรรมมายา(Maya) ซึ่งชาวมายานั้นจะดื่มช็อกโกแลตกันในงาน พิธี หรือโอกาสสำคัญต่าง ๆ อาทิ งานแต่งงาน งานที่เกี่ยวข้องกับศาสนา หรืองานที่เกี่ยวข้องกับพระราชา โดยเครื่องดื่มช็อกโกแลตถือว่าเป็นเครื่องดื่มของพวกผู้ดีมีสตางค์ แต่ไม่ว่าใคร ๆ ก็สามารถดื่มช็อกโกแลตได้เหมือนกันหมดไม่ว่าชนชั้นไหน ซึ่งถือว่าตรงกันข้ามกับอารยธรรมแอซเทค(Aztec) ที่จะมีเพียงแค่พระราชา ขุนนาง คนรวย และทหารเท่านั้นมีสิทธิ์ที่จะรับประทานเครื่องดื่มช็อกโกแลตได้

         แต่ทั้งอารยธรรมมายา(Maya)และอารยธรรมแอซเทค(Aztec)ทำเหมือนกัน คือใช้เมล็ดแทนเงิน เนื่องจากเมโสอเมริกาไม่ได้มีเงินเป็นธนบัตรหรือเหรียญเหมือนอย่างปัจจุบันและทุกคนต่างก็ต้องการเมล็ดโกโก้ อีกทั้งเมล็ดโกโก้นั้นสามารถเก็บหรือขนย้ายได้ง่าย ดังนั้นเมล็ดโกโก้จึงเป็นสิ่งสำคัญมาก ๆ จนถึงขั้นมีการก่อสงครามเพื่อแย่งชิงพื้นที่ปลูกโกโก้กันอยู่หลายครั้ง

         ราว ๆ ในปี ค.ศ.1519 มีชายชาวสเปนคนหนึ่งนามว่า เฮอร์นัน คอร์เตส(Hernán Cortés) แล่นเรือมาถล่มอารยธรรมแอซเทคและก่อตั้งอาณานิคมยุโรปที่เมโสอเมริกาเป็นครั้งแรก ซึ่งในตอนแรกคนยุโรปไม่ได้ชื่นชอบในช็อกโกแลตเท่าไหร่นัก จนเวลาผ่านไปช็อกโกแลตก็ค่อย ๆ ถูกทำให้ถูกปากคนยุโรปมากขึ้นโดยการนำน้ำตาลมาใส่ลงไป ไม่กี่ปีหลังจากนั้นช็อกโกแลตจึงทยอยถูกส่งกลับไปที่ยุโรป เดิมทีช็อกโกแลตถูกมองว่าเป็นยาแต่ด้วยรสชาติที่อร่อยช็อกโกแลตจึงค่อย ๆ เป็นที่รู้จักในหมู่ชนชั้นสูงของยุโรป

         ช็อกโกแลตนั้นยังคงเป็นเครื่องดื่มร้อนอยู่ สาเหตุที่ทำให้ช็อกโกแลตกลายเป็นขนมแบบคุ้นหน้าคุ้นตาในปัจจุบันเกิดจากนวัตกรรมการสกัดผงโกโก้ จึงทำให้ผลิตช็อกโกแลตได้ง่ายขึ้น ซึ่งพอช็อกโกแลตกลายเป็นที่โปรดปราณของคนทั่วโลก ต้นโกโก้จึงถูกนำไปปลูกหลากหลายพื้นที่ทั่วโลกนั่นเอง