เพราะเหตุใดดวงจันทร์บังดวงอาทิตย์ได้พอดี ทั้งๆที่มีขนาดที่เล็กกว่ามากๆ ?

        สำหรับคำถามที่ดวงจันทร์สามารถบังดวงอาทิตย์ได้พอดีจนเกิดเป็นสุริยุปราคาเต็มดวงนั้น เป็นเพราะความบังเอิญทางดาราศาสตร์ที่ลงตัวอย่างน่าทึ่งครับ มีปัจจัยหลัก ๆ ดังนี้

1. ขนาดปรากฏ (Angular Size) ที่ใกล้เคียงกัน

        แม้ว่าดวงอาทิตย์จะมีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์ถึงประมาณ 400 เท่าในความเป็นจริง

แต่ดวงอาทิตย์ก็อยู่ห่างจากโลกมากกว่าดวงจันทร์ประมาณ 400 เท่าเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ทำให้เมื่อมองจากโลก ดวงจันทร์และดวงอาทิตย์จึงมี "ขนาดปรากฏ" หรือ "ขนาดเชิงมุม" บนท้องฟ้าที่ใกล้เคียงกันมาก (ประมาณ 0.5 องศา หรือ 30 ลิปดา) ความพอดีนี้เองที่ทำให้ดวงจันทร์สามารถบดบังดวงอาทิตย์ได้อย่างสมบูรณ์ในช่วงสุริยุปราคาเต็มดวง

2. วงโคจรที่เป็นวงรี

        ทั้งนี้วงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์และวงโคจรของดวงจันทร์รอบโลกเป็นวงรี ไม่ใช่วงกลมสมบูรณ์ ดังนั้น ระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ และโลกกับดวงจันทร์จึงมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลานั่นเอง

        ซึ่งในช่วงที่ดวงจันทร์อยู่ใกล้โลกมากที่สุด (จุดใกล้โลกที่สุด หรือ Perigee) และดวงอาทิตย์อยู่ไกลจากโลกมากที่สุด (จุดไกลโลกที่สุด หรือ Aphelion) ดวงจันทร์จะมีขนาดปรากฏใหญ่กว่าดวงอาทิตย์เล็กน้อย ทำให้เกิดสุริยุปราคาเต็มดวงที่สมบูรณ์และยาวนาน

        และในทางกลับกัน หากดวงจันทร์อยู่ไกลจากโลกมากเกินไป (จุดไกลโลกที่สุด หรือ Apogee) และดวงอาทิตย์อยู่ใกล้โลก ดวงจันทร์จะมีขนาดปรากฏเล็กกว่าดวงอาทิตย์ ทำให้เกิด "สุริยุปราคาวงแหวน" (Annular Solar Eclipse) ซึ่งเราจะเห็นขอบดวงอาทิตย์เป็นวงแหวนรอบดวงจันทร์

        การที่ดวงจันทร์สามารถบังดวงอาทิตย์ได้พอดีนั้น เป็นผลมาจากสัดส่วนของขนาดและระยะห่างที่ลงตัวอย่างน่าประหลาดใจ ทำให้เกิดปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่สวยงามอย่างสุริยุปราคาเต็มดวงขึ้นได้