“คืนสุดท้ายที่เขื่อนน้ำดำ”

“คืนสุดท้ายที่เขื่อนน้ำดำ”

ฝนโปรยปรายลงมาเบา ๆ ขณะรถกระบะคันเก่าแล่นลัดเลาะทางฝุ่นเข้าสู่เขื่อนน้ำดำ—เขื่อนเก่าถูกปิดใช้งานมานานหลายปีเพราะเกิดอุบัติเหตุคนงานหายไปเกือบสิบคนในปีเดียวกัน

“ไอ้ทิว นายแน่ใจเหรอว่านี่คือที่ที่เจอศพปลาชะโดยักษ์?” เสียงแหบ ๆ ของโก้ดังขึ้นจากเบาะหลัง มือยังจับกล้องวิดีโอแน่น

“แน่สิวะ เพจข่าวลงชัดเลยว่าเจ้าหน้าที่เจอปลาอะไรซักอย่างกัดศพคนตายเป็นแผลเหวอะหวะ ไม่มีตับ ไม่มีหัว...” ทิวหัวเราะเหมือนมันเป็นเรื่องสนุก ทั้งที่บรรยากาศรอบข้างเริ่มเย็นวาบแปลก ๆ

“พวกเรามาถ่ายแค่สารคดีสัตว์น้ำป่า ไม่ได้มาล่าท้าผี” พลอย นักศึกษาสาวจากคณะชีววิทยา พูดเบา ๆ พลางหลบตามองผืนน้ำที่นิ่งเกินเหตุ

กล้องใต้น้ำถูกหย่อนลงในบ่อพักน้ำที่ทอดยาวไปยังอ่างเก็บน้ำหลัก ทุกคนเงียบ ขณะจ้องจอที่เชื่อมต่อกับกล้อง

แล้ว มันก็โผล่มา…

ในเงาน้ำสีดำสนิท บางสิ่งเคลื่อนไหว — มันใหญ่เท่าเรือบด ยาวเกือบหกเมตร หัวเหมือนงู แต่ปากแสยะคล้ายปลาไฟฟ้า มีฟันแหลมเรียงซ้อนกันหลายชั้น และที่น่ากลัวที่สุด… ดวงตากลมโตของมันไม่หลับไม่พริบ

กล้องดับ

“เฮ้ย! แบตหมดเหรอ?” โก้ถาม แต่ก่อนใครจะตอบ เสียง “ปึ้ก!” ก็เหมือนอะไรบางอย่างกระแทกใต้ท้องเรือ

“อย่าขยับ!” พลอยร้อง ทุกคนชะงัก จ้องผืนน้ำที่นิ่งสนิท

แล้ว… น้ำก็เดือดพร่านเหมือนหม้อต้มไฟแรง!

บางสิ่งพุ่งจากใต้น้ำ กระชากโก้ลงไปจนเสียงขาดหาย ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตา เหลือแค่เสียงฟู่ฟ่าคล้ายไฟช็อต และกลิ่นไหม้คละคลุ้ง

ทิวกับพลอยวิ่งหนีสุดชีวิต น้ำกระเด็นใส่ขาเหมือนถูกอะไรพันรั้งไว้ พลอยล้ม! ทิวกลับหลังช่วยดึง แต่โดนอะไรบางอย่างฟาดเข้าที่ไหล่จนกระเด็น

พลอยมองลอดม่านฝน—เห็น “มัน” เต็มตาเป็นครั้งแรก...

สัตว์รูปร่างประหลาด หัวเหมือนปลาชะโด ตัวยาวเหมือนงูทะเล ผิวหนังลายคล้ายไฟฟ้าช็อต เป็นสัตว์ที่วิวัฒน์กลายพันธุ์ในโลกที่มนุษย์ทิ้งให้มันอยู่กับขยะ สารพิษ และกระแสไฟฟ้าใต้ดินจากเขื่อนร้าง

มันไม่ใช่แค่สัตว์ มันคือฝันร้าย

ทิวคว้าระเบิดควันฉุกเฉินจากเป้ที่ห้อยหลัง เขาจุดมันแล้วโยนใส่บึง เสียงตูมดังขึ้นพร้อมกลุ่มควันพวยพุ่ง น้ำกระเซ็นคลื่นใหญ่อย่างบ้าคลั่ง—ก่อนที่ทุกอย่างจะกลับมาสงบอีกครั้ง

พวกเขารอด

แต่กลับออกมาพร้อมความจริงว่า…
ในที่ที่ธรรมชาติถูกทอดทิ้ง และมนุษย์ลืมไปว่าเคยมีสิ่งมีชีวิตอยู่…
บางครั้ง มันก็จะกลายเป็น "สิ่งอื่น" ที่ไม่ควรมีอยู่บนโลก

เรื่องนี้ได้แรงบันดาลใจจาก:

• ปลาชะโดยักษ์: นักล่าตัวใหญ่ กินเหยื่อที่มีขนาดเท่าตัวเอง

• ปลาไหลไฟฟ้า: ปล่อยไฟฟ้าช็อตศัตรูและเหยื่อให้หยุดนิ่ง

• งูทะเล: พิษร้ายแรงที่สุดในบรรดางูทุกชนิด เคลื่อนไหวไร้เสียง