ความเหมือนและความต่างของตำนานน้ำท่วมโลกจากเมโสโปเตเมียสู่ปฐมกาล

เรื่องราวของน้ำท่วมครั้งใหญ่และการสร้างเรืออาร์คเพื่อความอยู่รอด ปรากฏอยู่ในทั้งพระคัมภีร์ปฐมกาลและตำนานโบราณของเมโสโปเตเมีย ซึ่งนักศิลปะได้จินตนาการถึงเรือโนอาห์ในหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่เรือขนาดใหญ่ที่น่าเกรงขามในภาพวาดศตวรรษที่ 19 ไปจนถึงกล่องประหลาดบนเสาค้ำยันในภาพโมเสกจากโบสถ์ยิวโรมันตอนปลาย หรือแม้แต่ภาพการ์ตูนสุดฮาบนปกเกม Super 3D Noah's Ark สำหรับ Super Nintendo

อย่างไรก็ตาม เรื่องเล่าน้ำท่วมของชาวเมโสโปเตเมียโบราณที่เก่าแก่กว่าปฐมกาล กลับบรรยายถึงเรืออาร์คที่มีรูปร่างแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ในปี 2014 นักอัสซีเรียวิทยา เออร์วิง ฟิงเกิล ได้แปลเรื่องเล่าน้ำท่วมที่พบใน "แผ่นจารึกอาร์ค" ซึ่งเป็นแผ่นดินเหนียวบาบิโลเนียโบราณที่มีอายุระหว่าง 1900 ถึง 1700 ปีก่อนคริสตกาล โดยบรรยายถึงเรื่องราวที่คุ้นเคยเกี่ยวกับการเกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่และชายผู้สร้างเรือขนาดมหึมาเพื่อเอาชีวิตรอด

เรื่องราวนี้ถูกเขียนด้วยภาษากลุ่มเซมิติกตะวันออก (Akkadian) ไม่ใช่ภาษาฮีบรู โดยมีฮีโร่ชื่อ อัตราซิส ไม่ใช่โนอาห์ และเรือของเขามีลักษณะเป็นทรงกลม ไม่ใช่สี่เหลี่ยม ดร.ฟิงเกิลตั้งทฤษฎีว่า เรือจริงในโลกแห่งความเป็นจริงได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับเรืออาร์ครุ่นแรกนี้ นั่นคือเรือทรงกลมที่เรียกว่า "โคราเคิล" ซึ่งเป็นเหมือนตะกร้าขนาดใหญ่ที่ทำจากต้นอ้อบิดเกลียว ที่ชาวเมโสโปเตเมียโบราณใช้ล่องไปตามแม่น้ำไทกริสและยูเฟรทีส

นักวิชาการทราบกันมานานแล้วว่าเรื่องเล่าน้ำท่วมในปฐมกาลนั้นดึงมาจากเรื่องเล่าที่เก่าแก่กว่า เช่น มหากาพย์อัตราซิส แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ นอกเหนือจากรูปร่างของเรืออาร์คแล้ว อะไรคือความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเรื่องราวเหล่านี้? ผู้เขียนพระคัมภีร์โบราณได้เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบใดบ้างในเรื่องราวของน้ำท่วมโนอาห์? การพิจารณาว่าผู้เขียนพระคัมภีร์เก็บรักษา เปลี่ยนแปลง และละทิ้งองค์ประกอบใดไป จะช่วยให้เราเข้าใจเรื่องราวที่คุ้นเคยนี้และบริบททางวัฒนธรรมของมันได้ดียิ่งขึ้น

เราจะมาสำรวจเรื่องเล่าตำนานน้ำท่วมของเมโสโปเตเมียสี่ฉบับตามลำดับเวลาโดยประมาณ ได้แก่ เรื่องเล่าน้ำท่วมของชาวสุเมเรียน มหากาพย์อัตราซิส มหากาพย์กิลกาเมช และแน่นอน เรื่องราวของโนอาห์ในพระคัมภีร์ปฐมกาล นอกจากนี้ยังมีเรื่องเล่าอื่นๆ ที่อาจกล่าวถึงได้ เช่น เรื่องเล่าที่เขียนโดยเบรอสซุส นักบวชชาวบาบิโลเนียในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นฉบับภาษากรีกที่ยังคงหลงเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย และเรื่องเล่าของชาวซีเรียที่พบในเมืองโบราณอูการิต แต่ในวันนี้ เราจะมุ่งเน้นไปที่ปฐมกาลและเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้น

เรื่องเล่าน้ำท่วมของเมโสโปเตเมียที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันคือ "เรื่องเล่าน้ำท่วมของชาวสุเมเรียน" ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล เรื่องราวนี้ยังคงหลงเหลืออยู่เพียงบางส่วนบนแผ่นดินเหนียวที่จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์โบราณคดีเพนน์ในฟิลาเดลเฟีย การศึกษาทางวรรณกรรมเมื่อไม่นานมานี้ได้สืบหารากฐานของเรื่องราวนี้ย้อนกลับไปประมาณ 1900 ปีก่อนคริสตกาล แม้ว่าตัวแผ่นจารึกจะมีอายุประมาณ 1600 ปีก่อนคริสตกาล ฮีโร่ของเรื่องราวนี้มีชื่อว่า ซิวซุดรา ซึ่งมีความหมายว่า "ผู้มีชีวิตยืนยาว" ตามเรื่องเล่า ซิวซุดราเป็นกษัตริย์แห่งเมืองชูรัปปักของสุเมเรียน และเป็นนักบวชของเทพเอนกี ซึ่งจะมีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือในเรื่องราวเหล่านี้

มีเพียงส่วนล่างหนึ่งในสามของแผ่นจารึกเท่านั้นที่ยังคงอยู่ ดังนั้นจึงมีเนื้อเรื่องที่หายไปมากมาย แต่เรื่องราวเริ่มต้นด้วยการสร้างมนุษย์และการก่อตั้งเมืองแรกๆ หลังจากนั้น มีช่วงที่หายไปอีกมาก แต่ดูเหมือนว่าเหล่าเทพเจ้า นำโดยเทพเอนลิล ได้สมคบคิดกันเพื่อกำจัดมนุษยชาติด้วยน้ำท่วม อย่างไรก็ตาม เทพเอนกีได้ไปเตือนซิวซุดรา โดยกล่าวว่า "มีการตัดสินใจแล้วว่าจะทำลายเชื้อสายของมนุษย์ คำตัดสิน คำตรัสของสภาศักดิ์สิทธิ์ ไม่อาจเพิกถอนได้" จากนั้นก็มีช่วงที่หายไปอีก แต่คาดว่าเอนกีได้บอกวิธีสร้างเรืออาร์คเพื่อความอยู่รอดแก่ซิวซุดรา เพราะเรื่องราวกลับมาอีกครั้งเมื่อเกิดน้ำท่วมซัดเรือขนาดใหญ่อย่างรุนแรง

"หลังจากน้ำท่วมได้ท่วมแผ่นดินเป็นเวลาเจ็ดวันเจ็ดคืน และลมทำลายล้างได้โยกเรือขนาดใหญ่ในน้ำที่สูงขึ้น เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ได้ปรากฏขึ้น ส่องสว่างสวรรค์และโลก ซิวซุดราได้ทำช่องเปิดในเรือขนาดใหญ่ และเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์พร้อมด้วยแสงของเขาได้เข้ามาในเรือขนาดใหญ่" เรื่องราวจบลงด้วยการที่ซิวซุดราลงจากเรือพร้อมกับสัตว์อื่นๆ ที่เขาช่วยเหลือไว้ และเอนลิลได้มอบความเป็นอมตะให้แก่เขา ดูเหมือนว่าเขาจะเปลี่ยนใจหลังจากที่เพิ่งพยายามทำลายล้างมนุษยชาติไป

เรื่องราวต่อไปคือมหากาพย์อัตราซิส ที่ได้กล่าวถึงไปในตอนต้น เรื่องราวนี้ยังคงหลงเหลืออยู่ในหลายฉบับในภาษากลุ่มเซมิติกตะวันออก (Akkadian) รวมถึงแผ่นจารึกอาร์ค แต่ฉบับที่โด่งดังที่สุดของมหากาพย์นี้พบได้ในชุดแผ่นจารึกสามแผ่นจากเมโสโปเตเมียตอนใต้ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 1600 ปีก่อนคริสตกาล เรื่องราวนี้ตั้งชื่อตามฮีโร่ของเรื่องคือ อัตราซิส ซึ่งมีความหมายว่า "ฉลาดล้ำเลิศ" เช่นเดียวกับซิวซุดรา เขาถูกบรรยายว่าเป็นผู้รับใช้ของเทพเอนกี มหากาพย์อัตราซิสยังเริ่มต้นด้วยการสร้างมนุษยชาติและแผนการที่จะทำลายล้างพวกเขาด้วยน้ำท่วม โดยมีเอนลิลเป็นตัวร้ายและเอนกีเป็นผู้ช่วยให้รอด ตามเรื่องเล่า ในที่สุดมนุษยชาติก็เพิ่มจำนวนมากขึ้นและส่งเสียงดังรบกวนการนอนหลับของเอนลิล "เสียงของมนุษยชาติได้ดังเกินไปสำหรับข้า

ด้วยเสียงอึกทึกของพวกเขา ข้าจึงนอนไม่หลับ" ดังนั้นเพื่อที่จะได้พักผ่อน เอนลิลจึงตัดสินใจที่จะกำจัดพวกเขาทั้งหมด ซึ่งฟังดูเหมือนเป็นการกระทำที่เกินกว่าเหตุ ในตอนแรก เขาพยายามใช้โรคระบาด และจากนั้นเขาก็พยายามกักเก็บฝนเพื่อฆ่ามนุษยชาติด้วยความอดอยาก แต่เอนกีก็ขัดขวางเขาทั้งสองครั้ง จากนั้นเอนลิลจึงตัดสินใจส่งน้ำท่วม ดังนั้นเอนกีจึงไปเตือนอัตราซิสในความฝันและสั่งให้เขาสร้างเรือขนาดใหญ่และบรรทุกสัตว์ทุกชนิดขึ้นไป ตามฉบับหนึ่ง ความฝันนี้เกิดขึ้นกับอัตราซิสหลังจากที่เขาใช้เวลาทั้งคืนในวิหารของเทพเจ้า "อัตราซิส จงฟังคำแนะนำของข้า เพื่อเจ้าจะได้มีชีวิตอยู่ตลอดไป ทำลายบ้านของเจ้า สร้างเรือ จงสละทรัพย์สินและรักษาชีวิต" เช่นเดียวกับในเรื่องเล่าของชาวสุเมเรียน น้ำท่วมในมหากาพย์อัตราซิสกินเวลาเจ็ดวันเจ็ดคืน เรื่องราวจบลงด้วยการที่อัตราซิสถวายเครื่องบูชาแก่เทพเจ้า

ประเพณีที่สามพบได้ในมหากาพย์กิลกาเมช ฉบับที่สมบูรณ์ที่สุดของเรื่องเล่าน้ำท่วมนี้ค่อนข้างใหม่กว่าฉบับที่เราเพิ่งพิจารณา โดยจารึกอยู่บนสิ่งที่เรียกว่า "แผ่นจารึกน้ำท่วม" ของมหากาพย์กิลกาเมช ซึ่งมีอายุประมาณ 600 ปีก่อนคริสตกาล แผ่นจารึกนี้ถูกรวบรวมขึ้นประมาณ 1,000 ปีหลังจากแผ่นจารึกอัตราซิส แม้ว่าจะมีชิ้นส่วนอื่นๆ ของมหากาพย์กิลกาเมชที่พบซึ่งมีอายุย้อนไปถึงประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล ดังนั้นแม้ว่าโบราณวัตถุนี้จะมีอายุถึง 600 ปีก่อนคริสตกาล แต่เรื่องราวนี้เก่าแก่กว่านั้นมาก

ในขณะที่มหากาพย์กิลกาเมชส่วนใหญ่เกี่ยวกับกิลกาเมช กษัตริย์กึ่งเทพ แผ่นจารึกที่ 11 ของเรื่องราวหลายส่วนนี้มีเรื่องเล่าน้ำท่วมที่เล่าโดยฮีโร่ อุทนาพิชทิม ชื่อของเขามีความหมายว่า "เขาพบชีวิต" ซึ่งเป็นการแปลชื่อสุเมเรียน ซิวซุดรา เป็นภาษาอัคคาเดียน และเช่นเดียวกับซิวซุดรา อุทนาพิชทิมเป็นกษัตริย์แห่งชูรัปปัก และเขาถูกบรรยายว่าเป็นผู้รับใช้ของเออา ซึ่งเป็นเทพเจ้าบาบิโลเนียเทียบเท่ากับเอนกี ในมหากาพย์กิลกาเมช ไม่มีเหตุผลใดที่ระบุไว้สำหรับการเกิดน้ำท่วมในตอนแรก

แต่เราพบในตอนท้ายของเรื่องราวว่าเอนลิลตัดสินใจส่งน้ำท่วมเพื่อลดจำนวนผู้คนบนโลก แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องทำลายล้างพวกเขาทั้งหมดเช่นเดียวกับในฉบับอื่นๆ เออาเตือนฮีโร่ให้สร้างเรืออาร์ค ในฉากนี้ เราเห็นการคัดลอกและวางเกือบคำต่อคำจากมหากาพย์อัตราซิส "โอ้ ชายแห่งชูรัปปัก จงทำลายบ้าน สร้างเรือ สละทรัพย์สมบัติ และแสวงหาความอยู่รอด จงทิ้งทรัพย์สินและรักษาชีวิต จงบรรทุกเมล็ดพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดลงในเรือ" การยืมคำต่อคำแสดงให้เห็นว่ามหากาพย์กิลกาเมชมีพื้นฐานมาจากอัตราซิส

อันที่จริง เรื่องเล่าน้ำท่วมของกิลกาเมชยังปรากฏชื่ออัตราซิสในที่เดียวที่ผู้เขียนไม่ได้เปลี่ยนแปลง น้ำท่วมลดลงในวันที่เจ็ด และเรื่องราวจบลงด้วยการที่เรืออาร์คเกยตื้นบนภูเขานิเซอร์ อุทนาพิชทิมปล่อยนกสองสามตัวเพื่อค้นหาแผ่นดินแห้ง และเขาถวายเครื่องบูชา ซึ่งทั้งหมดนี้ฟังดูคุ้นเคยมากหากคุณรู้จักพระคัมภีร์

เมื่อดำเนินไปตามลำดับเวลา เรามาถึงโนอาห์ในพระคัมภีร์ปฐมกาล ซึ่งมีความคล้ายคลึงอย่างน่าทึ่งกับมหากาพย์กิลกาเมช ทั้งในโครงเรื่องกว้างๆ และในรายละเอียดปลีกย่อย เรื่องเล่าน้ำท่วมนี้ดังที่พบในปฐมกาลมีอายุประมาณศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล เรื่องเล่าน้ำท่วมในปฐมกาลโดยทั่วไปเข้าใจกันว่าเป็นส่วนผสมของแหล่งข้อมูลเก่าแก่กว่าอย่างน้อยสองแหล่งที่รวมเข้าด้วยกัน ซึ่งนักวิชาการพระคัมภีร์มักเรียกว่าแหล่ง "J" และแหล่ง "P" หรือฉบับของยาห์เวห์และฉบับของนักบวชตามลำดับ โดยทั่วไปแล้วแหล่ง J ถือว่าเก่าแก่กว่า ในปฐมกาล ทั้งแหล่ง J และ P เริ่มต้นด้วยการสร้างมนุษย์และสัตว์ แต่ J ยึดมั่นในประเพณีของเมโสโปเตเมียมากกว่า โดยพระเจ้าทรงปั้นมนุษย์คนแรกจากดิน และเช่นเดียวกับเรื่องเล่าของชาวสุเมเรียน เรื่องเล่าของ J ยังรวมถึงการก่อตั้งเมืองแรกๆ ด้วย จากนั้นพระเจ้าก็ตัดสินใจทำลายล้างมนุษยชาติด้วยน้ำท่วม ตามแหล่ง J ความชั่วร้ายของมนุษย์เป็นแรงจูงใจให้น้ำท่วม "พระยาห์เวห์ทรงเห็นว่าความชั่วร้ายของมนุษย์บนแผ่นดินนั้นใหญ่หลวง และความคิดและความตั้งใจในใจของเขาทั้งหลายก็เป็นแต่ความชั่วร้ายอยู่เสมอ" แต่โนอาห์เป็นที่โปรดปรานในสายพระเนตรของพระยาห์เวห์ และได้รับคำสั่งให้สร้างเรืออาร์คเพื่อความอยู่รอด ต่างจากฉบับอื่นๆ ที่น้ำท่วมกินเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์

น้ำท่วมในปฐมกาลกินเวลา 40 วัน 40 คืน แม้ว่าจะคล้ายกับมหากาพย์กิลกาเมช เรื่องราวจบลงด้วยการที่เรืออาร์คเกยตื้นบนภูเขา โนอาห์ปล่อยนกสองสามตัวเพื่อค้นหาแผ่นดินแห้ง และถวายเครื่องบูชา ดังนั้นเราจึงมีเรื่องราวสี่เรื่องที่มีโครงเรื่องพื้นฐานเดียวกัน คือฮีโร่ที่รอดชีวิตจากน้ำท่วมด้วยการสร้างเรือ แม้ว่าจะมีรายละเอียดที่คล้ายคลึงและแตกต่างกันอย่างซับซ้อน

มีฮีโร่สี่คน เรื่องเล่าสามเรื่องมีตัวร้ายและผู้ช่วยให้รอดคนเดียวกันคือเอนลิลและเอนกีตามลำดับ โดยมีเรื่องหนึ่งที่มีพระเจ้าองค์เดียว ทั้งสี่เรื่องเกี่ยวข้องกับการช่วยสัตว์จากน้ำท่วม สองเรื่องคือ กิลกาเมชและปฐมกาล มีฮีโร่ปล่อยนกเพื่อมองหาแผ่นดินแห้ง เห็นได้ชัดว่าเรื่องเล่าน้ำท่วมของเมโสโปเตเมียเป็นประเพณีที่แพร่หลาย ซึ่งถูกแบ่งปันและปรับปรุงซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยวัฒนธรรมตะวันออกใกล้โบราณตลอดหลายศตวรรษ ดังนั้นเราจะเจาะลึกถึงความคล้ายคลึงและความแตกต่างเหล่านั้น โดยเริ่มต้นจากความสำเร็จทางวิศวกรรมสถาปัตยกรรมที่พบในทั้งสี่เรื่อง นั่นคือเรืออาร์ค

ฉบับเรื่องเล่าน้ำท่วมของชาวสุเมเรียนที่เรามีอยู่ น่าเสียดายที่ส่วนเกี่ยวกับการสร้างเรืออาร์คหายไป ดังนั้นเราจึงไม่ทราบว่าเรืออาร์คปรากฏในเรื่องราวนี้อย่างไร มันเพียงใช้คำสุเมเรียนที่แปลว่า "เรือขนาดใหญ่" อย่างไรก็ตาม แผ่นจารึกมีรายละเอียดที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือ หลังจากฝนหยุด ซิวซุดราได้ทำหน้าต่างเพื่อให้แสงสว่างเข้ามา "จากนั้นซิวซุดราได้เจาะช่องเปิดในเรือขนาดใหญ่ และอูตูผู้กล้าหาญ เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ ได้ส่งแสงสว่างของเขาเข้าไปในเรือขนาดใหญ่" ฉากหน้าต่างยังปรากฏในกิลกาเมช

เรื่องเล่าน้ำท่วมของอูการิต และปฐมกาล ในมหากาพย์กิลกาเมชกล่าวว่า "ข้าพเจ้าเปิดหน้าต่าง และแสงสว่างสาดส่องมาที่แก้มของข้าพเจ้า" ในเรื่องเล่าน้ำท่วมของอูการิตกล่าวว่า "จงถือจอบไม้และขวานทองแดง และทำหน้าต่างที่ด้านบน จงปล่อยนกออกไป ให้มันหาฝั่งให้เจ้า" และปฐมกาลบทที่ 8 กล่าวว่า "เมื่อสิ้นสี่สิบวัน โนอาห์เปิดหน้าต่างเรืออาร์คที่เขาได้สร้างไว้ และปล่อยอีกาออกไป" ดังนั้นรายละเอียดจึงแตกต่างกันเล็กน้อย แต่ดูเหมือนว่าฉากหน้าต่างเป็นส่วนหนึ่งของโครงเรื่องที่ใช้ร่วมกันในแต่ละฉบับ เราได้รับรายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับการออกแบบและการก่อสร้างเรืออาร์คในอัตราซิส กิลกาเมช และปฐมกาลเท่านั้น

ดังที่เราได้เห็นในมหากาพย์อัตราซิส เทพเอนกีให้คำแนะนำเฉพาะแก่อัตราซิสเกี่ยวกับวิธีการสร้างเรืออาร์คทรงกลม "จงวาดเรือที่เจ้าจะสร้างบนแผนผังวงกลม ให้ความยาวและความกว้างของมันเท่ากัน" เรืออาร์คของอัตราซิสสร้างด้วยต้นอ้อขดเป็นวง มีหลายชั้น มีห้องต่างๆ และมีหลังคา และเคลือบด้วยผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมคล้ายน้ำมันดินที่เรียกว่า "บิทูเมน" ซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติในเมโสโปเตเมียและถูกใช้มาตั้งแต่สมัยโบราณในการกันน้ำเรือ ดังที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ นี่คือเรือโคราเคิลขนาดใหญ่

ซึ่งเป็นเรือกลมประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่สังคมที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำตลอดประวัติศาสตร์มนุษย์ เรือโคราเคิลยังคงใช้ในภูมิภาคเมโสโปเตเมียของอิรักจนถึงสมัยใหม่ สิ่งที่คุณกำลังเห็นคือภาพถ่ายทางประวัติศาสตร์ของเรือประเภทโคราเคิลที่เรียกว่า "คูฟา" ในอิรักตอนใต้ งานศิลปะของชาวอัสซีเรียใหม่แสดงให้เห็นเรือเหล่านี้ที่มีผู้ชายหลายคนพาย และนักประวัติศาสตร์ชาวกรีก เฮโรโดตัส ซึ่งเขียนในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล ก็กล่าวถึงการเห็นเรือเหล่านี้ในบาบิโลเนีย

เขาบอกว่า "พวกเขามีเรือที่แล่นตามแม่น้ำลงไปยังบาบิโลน ซึ่งมีรูปร่างกลมทั้งหมดและทำจากหนัง" แม้ว่าแหล่งข้อมูลเหล่านี้จะใหม่กว่ามหากาพย์อัตราซิสมาก แต่เป็นไปได้ว่าชาวเมโสโปเตเมียใช้เรือโคราเคิลมา