ไขความลับที่โลก(เกือบ)ไม่รู้ของเซอร์ไอแซก นิวตัน มหาบุรุษแห่งอังกฤษ

สวัสดีคุณผู้อ่านที่น่ารักทุกท่าน คุงแมวนักวิทย์มาแล้ว! วันนี้เราจะมาขุดคุ้ยเรื่องราวของเซอร์ไอแซก นิวตัน นักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่ได้มีดีแค่กฎแรงโน้มถ่วง แต่ชีวิตของท่านนั้นแซ่บยิ่งกว่าพริกสิบเม็ด ว่าแต่จะมีอะไรบ้างนั้น ตามคุงแมวมาเลย!

เซอร์ไอแซก นิวตัน: มากกว่าแอปเปิลที่หล่นใส่หัว

ชีวิตวัยเด็กที่ไม่ได้สวยหรูอย่างที่คิด

คุณรู้หรือไม่ว่านิวตันเกิดมาในครอบครัวชาวนา แต่ท่านกลับไม่สนใจการทำไร่ทำนาเลยแม้แต่น้อย แถมยังเป็นเด็กที่ค่อนข้างเงียบขรึมและชอบหมกตัวอยู่กับการอ่านหนังสือมากกว่าวิ่งเล่นซุกซนเหมือนเด็กคนอื่นๆ ว่ากันว่าท่านเกลียดการต้องไปช่วยงานในฟาร์มถึงขนาดที่ว่าแอบวางแผนจะเผาบ้านทิ้งซะด้วยซ้ำ (อันนี้คุงแมวก็ไม่แน่ใจว่าจริงไหมนะ แต่ฟังดูน่าตื่นเต้นดี)

ในช่วงแรก นิวตันไม่ได้โดดเด่นอะไรในโรงเรียนมากนัก แต่เมื่อได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ท่านก็เริ่มฉายแววอัจฉริยะออกมาอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ ว่ากันว่าท่านใช้เวลาว่างศึกษาตำราต่างๆ ด้วยตัวเองจนเชี่ยวชาญเกินหน้าเกินตาอาจารย์เสียอีก

ผลงานที่เปลี่ยนโลก (และชีวิตของนิวตัน)

แน่นอนว่าผลงานชิ้นเอกที่ทำให้ชื่อของนิวตันเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกก็คือกฎแรงโน้มถ่วง แต่คุณรู้หรือไม่ว่าเรื่องราวของแอปเปิลที่หล่นใส่หัวนั้นเป็นเพียงตำนานที่เล่าขานกันมาเท่านั้น ความจริงแล้ว นิวตันใช้เวลาหลายปีในการศึกษาและพัฒนาทฤษฎีนี้อย่างจริงจัง ไม่ใช่แค่ตื่นมาแล้วคิดออกปุ๊บปั๊บ (ถ้ามันง่ายขนาดนั้น คุงแมวคงคิดออกไปนานแล้ว)

นอกจากกฎแรงโน้มถ่วงแล้ว นิวตันยังมีผลงานสำคัญอีกชิ้นหนึ่งก็คือแคลคูลัส ซึ่งเป็นเครื่องมือทางคณิตศาสตร์ที่ใช้ในการคำนวณอัตราการเปลี่ยนแปลงและพื้นที่ใต้กราฟ ว่ากันว่านิวตันคิดค้นแคลคูลัสขึ้นมาเพื่อใช้ในการคำนวณวงโคจรของดาวเคราะห์ (อัจฉริยะสมคำร่ำลือจริงๆ)

นิวตันยังได้ศึกษาเรื่องแสงและสีอย่างละเอียด โดยท่านได้ทำการทดลองโดยใช้ปริซึมเพื่อแยกแสงสีขาวออกเป็นสีรุ้ง และค้นพบว่าแสงสีขาวประกอบไปด้วยแสงสีต่างๆ มากมายผสมกันอยู่ (เป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากในยุคนั้น)

เรื่องลับๆ ที่คุณอาจไม่เคยรู้เกี่ยวกับนิวตัน

คุณอาจจะตกใจถ้าคุงแมวบอกว่านิวตันสนใจเรื่องเล่นแร่แปรธาตุมากพอๆ กับฟิสิกส์ ว่ากันว่าท่านใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษาตำราลึกลับและทำการทดลองต่างๆ เพื่อหวังที่จะเปลี่ยนโลหะธรรมดาให้กลายเป็นทองคำ (น่าเสียดายที่ท่านไม่ประสบความสำเร็จ)

นอกจากจะเป็นนักวิทยาศาสตร์แล้ว นิวตันยังเคยดำรงตำแหน่งทางการเมืองและข้าราชการอีกด้วย ท่านเคยเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและผู้อำนวยการโรงกษาปณ์ (ซึ่งมีหน้าที่ผลิตเหรียญกษาปณ์) ว่ากันว่าท่านเป็นคนเข้มงวดและจริงจังกับการทำงานมาก (คงไม่มีใครกล้าโกงท่านหรอก)

แม้ว่านิวตันจะเป็นนักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่ท่านก็มีความเชื่อทางศาสนาที่ค่อนข้างแรงกล้า ว่ากันว่าท่านใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลและพยายามที่จะตีความหมายต่างๆ (ซึ่งเป็นเรื่องที่ซับซ้อนและเข้าใจยากพอสมควร)

เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับนิวตันที่คุณอาจสนใจ

นิวตันไม่เคยแต่งงานและไม่มีลูก ว่ากันว่าท่านทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับงานวิจัยและไม่สนใจเรื่องความรัก (น่าเสียดายที่ไม่มีทายาทสืบสกุลอัจฉริยะ)

นิวตันมีความขัดแย้งกับโรเบิร์ต ฮุก นักวิทยาศาสตร์ร่วมสมัยอยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะในเรื่องของกฎแรงโน้มถ่วง ว่ากันว่านิวตันเกลียดฮุกมากถึงขนาดที่ว่าทำลายรูปภาพของฮุกทั้งหมด (เป็นเรื่องที่ไม่น่าให้อภัยเลยจริงๆ)

นิวตันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 31 มีนาคม ค.ศ. 1727 ด้วยวัย 84 ปี ซึ่งถือว่าเป็นอายุที่ยืนยาวมากในสมัยนั้น ร่างของท่านถูกฝังไว้ที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ (Westminster Abbey) ในกรุงลอนดอน