กาลาอัต อัล-ฮอสน์ (ครัค เด เชอวาลิเยร์) Qala'at al-Hosn (Krac des Chevaliers) ป้อมปราการครูเสด

ครัค เด เชอวาลิเยร์ (Krak des Chevaliers ฝรั่งเศส: [kʁak de ʃ(ə)valje]; อาหรับ: قلعة الحصن, โรมัน: Qalʿat al-Ḥiṣn, อาหรับ: [ˈqalʕat alˈħisˤn]; ฝรั่งเศสโบราณ: Crac des Chevaliers หรือ Crac de l'Ospital หมายถึง "ป้อมปราการของโรงพยาบาล") เป็นปราสาทยุคกลางในประเทศซีเรีย และเป็นหนึ่งในปราสาทยุคกลาง ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดในโลก พื้นที่นี้ถูกใช้เป็นที่อยู่อาศัยครั้งแรกในศตวรรษที่ 11 โดยทหารเคิร์ดที่ถูกส่งมาประจำการโดยราชวงศ์ Mirdasids ในปี ค.ศ. 1142 เรย์มอนด์ที่ 2 เคานต์แห่งทริโปลี ได้มอบปราสาทนี้ให้กับอัศวินแห่งโรงพยาบาล (Knights Hospitaller) ซึ่งครอบครองอยู่จนกระทั่งถูกยึดคืนโดยชาวมุสลิมในปี ค.ศ. 1271 

กลุ่มอัศวิน Hospitallers ได้เริ่มปรับปรุงปราสาทในช่วงทศวรรษที่ 1140 และแล้วเสร็จในปี ค.ศ. 1170 เมื่อเกิดแผ่นดินไหวสร้างความเสียหายแก่ปราสาท อัศวินกลุ่มนี้ควบคุมปราสาทหลายแห่งตามแนวพรมแดนของเคาน์ตีทริโปลี อาณาจักรครูเสดที่ก่อตั้งขึ้นหลังสงครามครูเสดครั้งแรก โดย Krak des Chevaliers ถือเป็นปราสาทที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่ง และทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการปกครองและฐานทัพทางทหาร 

ในศตวรรษที่ 13 มีการก่อสร้างเพิ่มเติม ทำให้ปราสาท กลายเป็นปราสาทแบบวงแหวนซ้อนกัน (concentric castle) ซึ่งการก่อสร้างครั้งนี้ รวมถึงกำแพงรอบนอก ทำให้ปราสาทมีลักษณะอย่างที่เห็นในปัจจุบัน ช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 13 ถือเป็น "ยุคทอง" ของ Krak des Chevaliers โดยในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ปราสาท สามารถรองรับกองกำลังได้ถึง 2,000 นาย ซึ่งทำให้อัศวิน สามารถเรียกเก็บค่าบรรณาการจากพื้นที่โดยรอบได้ 

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1250 เป็นต้นมา สถานการณ์ของอัศวินแห่งโรงพยาบาลเริ่มย่ำแย่ลง และในปี ค.ศ. 1271 กองทัพสุลต่านมามลุกได้เข้ายึดครอง Krak des Chevaliers หลังจากล้อมโจมตีเป็นเวลา 36 วัน โดยว่ากันว่าพวกเขาใช้กลอุบายปลอมแปลงจดหมายจากผู้นำอัศวินเพื่อให้กองกำลังยอมจำนน 

ในศตวรรษที่ 19 มีการฟื้นฟูความสนใจเกี่ยวกับปราสาทครูเสด ส่งผลให้มีการศึกษาสถาปัตยกรรมของปราสาท และในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 หรือต้นศตวรรษที่ 20 ได้มีการตั้งถิ่นฐานภายในปราสาทซึ่งส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อโครงสร้าง จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1933 มีการอพยพประชากร 500 คนออกจากปราสาท และรัฐบาลของรัฐ Alawite ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของฝรั่งเศส ได้ดำเนินการบูรณะปราสาท 

เมื่อซีเรียได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1946 ก็เข้ามาควบคุมปราสาท ปัจจุบัน หมู่บ้านอัล-ฮุสน ตั้งอยู่รอบ ๆ ปราสาทและมีประชากรราว 9,000 คน Krak des Chevaliers ตั้งอยู่ห่างจากเมืองฮอมส์ไปทางตะวันตกประมาณ 40 กิโลเมตร ใกล้ชายแดนเลบานอน และเป็นส่วนหนึ่งของผู้ว่าราชการฮอมส์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2006 Krak des Chevaliers และ Qal'at Salah El-Din ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก 

ในช่วงสงครามกลางเมืองซีเรีย ปราสาทได้รับความเสียหายจากการยิงปืนใหญ่ และถูกยึดคืนโดยกองกำลังรัฐบาลซีเรียในปี ค.ศ. 2014 หลังจากนั้นได้เริ่มมีการบูรณะและอนุรักษ์ปราสาท รายงานเกี่ยวกับสถานะของปราสาทจัดทำขึ้นทุกปีโดยยูเนสโกและรัฐบาลซีเรีย 

 

ที่มาของชื่อ

คำว่า "Krak" มาจากคำว่า "karak" ในภาษาเซเมียติก (Classical Syriac) ซึ่งหมายถึงเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบ ก่อนที่กลุ่มครูเสดจะมาถึง ผู้ปกครองชาวอาหรับในท้องถิ่น ได้สร้างป้อมปราการบนพื้นที่นี้ และประจำการทหารเคิร์ด ทำให้ที่นี่ถูกเรียกว่า "Ḥoṣn al-Akrād" (حصن الأكراد) หรือ "ป้อมของชาวเคิร์ด" ภายหลังการก่อสร้างปราสาทปัจจุบัน กลุ่มครูเสด (ซึ่งชนชั้นสูงพูดภาษาฝรั่งเศสโบราณหรืออาจเป็นภาษาถิ่นของทริโปลี) ได้ดัดแปลงชื่อเป็น "Le Crat" และต่อมากลายเป็น "Le Crac" เนื่องจากสับสนกับคำว่า "karak" 

เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับอัศวินแห่งโรงพยาบาล จึงเคยถูกเรียกว่า "Crac de l'Ospital" หรือ "ป้อมปราการของโรงพยาบาล" ในยุคกลาง ต่อมาในศตวรรษที่ 19 ชื่อของปราสาท ได้รับการทำให้ดูโรแมนติกขึ้นเป็น "Krak des Chevaliers" ในภาษาฝรั่งเศส ซึ่งแปลว่า "ป้อมของอัศวิน" 

 

ที่ตั้ง

Krak des Chevaliers ตั้งอยู่บนเนินเขาสูง 650 เมตร (2,130 ฟุต) ทางตะวันออกของเมืองทาร์ตุส ประเทศซีเรีย บนเส้นทางสำคัญที่เรียกว่า "ช่องเขาฮอมส์" (Homs Gap) ซึ่งเป็นเส้นทางเชื่อมระหว่างเมืองทริโปลีและฮอมส์ ห่างออกไป 27 กิโลเมตร (17 ไมล์) มีปราสาทอีกแห่งหนึ่งชื่อ Gibelacar (Hisn Ibn Akkar) 

ทางตอนเหนือของปราสาท เป็นเทือกเขาชายฝั่งซีเรีย (Syrian Coastal Mountain Range) และทางตอนใต้ติดกับเลบานอน พื้นที่รอบ ๆ อุดมสมบูรณ์เนื่องจากมีลำธารและปริมาณน้ำฝนที่เพียงพอ แม้ว่ารัฐครูเสดอื่น ๆ จะมีพื้นที่เกษตรกรรมไม่มากนัก แต่เทือกเขาหินปูนของทริโปลีเป็นทำเลที่เหมาะสมกับการสร้างป้อมปราการ 

อัศวินแห่งโรงพยาบาล ได้รับดินแดนในเคาน์ตีทริโปลี ช่วงทศวรรษที่ 1140 ซึ่งรวมถึง Krak des Chevaliers เมือง Rafanea และ Montferrand รวมถึงที่ราบ Beqa'a ซึ่งอยู่ระหว่างฮอมส์และทริโปลี เนื่องจากฮอมส์ไม่เคยอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกครูเสด จึงทำให้ปราสาทแห่งนี้เสี่ยงต่อการถูกโจมตี แต่ขณะเดียวกันก็อยู่ใกล้พอสำหรับการจู่โจมตอบโต้ของอัศวิน 

 

ประวัติศาสตร์

ต้นกำเนิดและยุคของครูเสด ตามบันทึกของอิบน์ ชัดดาด นักประวัติศาสตร์ชาวอาหรับ ในศตวรรษที่ 13 ในปี ค.ศ. 1031 เจ้าผู้ครองเมืองอะเลปโปและฮอมส์ แห่งราชวงศ์เมียร์ดาซิด ชิบล อัด-เดาละห์ นาศิร ได้ตั้งถิ่นฐานของชนเผ่าชาวเคิร์ด ณ บริเวณที่ตั้งของปราสาทแห่งนี้ ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ "Ḥiṣn al-Safḥ" (حصن الصفح) นาศิรได้บูรณะ Hisn al-Safh ขึ้นใหม่เพื่อฟื้นฟูการเข้าถึงชายฝั่งทริโปลีของราชวงศ์เมียร์ดาซิด หลังจากสูญเสียปราสาท Hisn Ibn Akkar ให้แก่ราชวงศ์ฟาติมิดในปี ค.ศ. 1029 เนื่องจากนาศิรได้ประจำการกองกำลังทหารชาวเคิร์ดที่นี่ ปราสาทจึงได้ชื่อว่า "Ḥiṣn al-Akrād" (حصن الأكراد) หรือ "ป้อมปราการของชาวเคิร์ด" 

ปราสาท ตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ ที่ขอบด้านใต้ของเทือกเขาจิบาล อัล-อะลาวิยีน และควบคุมเส้นทางระหว่างฮอมส์กับทริโปลี เมื่อสร้างปราสาท วิศวกรมักเลือกสถานที่ที่อยู่บนที่สูง เช่น เนินเขาหรือภูเขา ซึ่งมีอุปสรรคทางธรรมชาติที่ช่วยป้องกันการโจมตี 

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1099 ระหว่างการเดินทางไปเยรูซาเลม ในสงครามครูเสดครั้งแรก กองกำลังของเรย์มอนด์ที่ 4 แห่งตูลูสถูกโจมตีโดยกองกำลังรักษาการณ์ของ Hisn al-Akrad ซึ่งเป็นป้อมปราการดั้งเดิมของ Krak des Chevaliers หลังจากที่พวกเขาปล้นสะดมพื้นที่โดยรอบ วันรุ่งขึ้น เรย์มอนด์เคลื่อนทัพไปยังปราสาทและพบว่ามันถูกทิ้งร้าง พวกครูเสดเข้ายึดครองชั่วคราวในเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกัน แต่ต้องละทิ้งเมื่อเดินทางต่อไปยังเยรูซาเล็ม การยึดครองอย่างถาวรเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1110 เมื่อแทนเครด เจ้าชายแห่งกาลิลีเข้าควบคุมพื้นที่นี้ ปราสาทในช่วงแรกแตกต่างจากโครงสร้างที่เหลืออยู่ในปัจจุบัน และไม่มีร่องรอยของปราสาทดั้งเดิมหลงเหลืออยู่ 

ต้นกำเนิดของภาคีอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ ไม่แน่ชัด แต่น่าจะเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1070 ที่เยรูซาเล็ม โดยเริ่มต้นจากการเป็นภาคีทางศาสนาที่ดูแลผู้ป่วย และต่อมาขยายไปสู่การปกป้องผู้แสวงบุญที่เดินทางไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หลังจากที่พวกครูเสดยึดเยรูซาเล็มได้ในปี ค.ศ. 1099 ครูเสดหลายคนบริจาคทรัพย์สินในเลแวนต์ให้กับโรงพยาบาลนักบุญจอห์น หลักฐานชี้ให้เห็นว่าในช่วงทศวรรษที่ 1130 ภาคีนี้ได้กลายเป็นกองกำลังติดอาวุธ 

ระหว่างปี ค.ศ. 1142-1144 เรย์มอนด์ที่ 2 แห่งทริโปลีได้มอบที่ดินในเขตปกครองของเขาให้กับภาคีอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ นักประวัติศาสตร์โจนาธาน ไรลีย์-สมิธ กล่าวว่าภาคีนี้ได้ก่อตั้ง "เขตปกครองอิสระ" ภายในทริโปลี ทรัพย์สินเหล่านี้ รวมถึงปราสาทหลายแห่งที่ฮอสปิทัลเลอร์ ต้องใช้ป้องกันทริโปลี รวมถึง Krak des Chevaliers 

หลังจากเข้าครอบครองพื้นที่ในปี ค.ศ. 1142 ฮอสปิทัลเลอร์ได้เริ่มสร้างปราสาทใหม่แทนที่ป้อมปราการเก่าของชาวเคิร์ด การก่อสร้างนี้ดำเนินไปจนถึงปี ค.ศ. 1170 เมื่อแผ่นดินไหวทำให้ปราสาทเสียหาย หลักฐานจากแหล่งข้อมูลอาหรับกล่าวว่า คลื่นไหวสะเทือน ทำลายโบสถ์ของปราสาท ซึ่งต่อมาได้ถูกสร้างขึ้นใหม่ 

ช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 13 ถือเป็น "ยุคทอง" ของ Krak des Chevaliers ในขณะที่ป้อมปราการครูเสดอื่น ๆ ตกอยู่ในอันตราย Krak des Chevaliers และกองทหารจำนวน 2,000 นายยังคงสามารถควบคุมพื้นที่โดยรอบได้อย่างมั่นคง 

แผ่นดินไหวในปี ค.ศ. 1202 อาจเป็นสาเหตุให้มีการปรับปรุงปราสาทใหม่อีกครั้ง และในช่วงศตวรรษที่ 13 การก่อสร้างครั้งสุดท้ายได้ทำให้ปราสาทมีลักษณะดังที่ปรากฏในปัจจุบัน กำแพงวงนอกถูกสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1142-1170 ในขณะที่โครงสร้างดั้งเดิมกลายเป็นลานด้านในของปราสาท 

บัญชีร่วมสมัยที่เกี่ยวข้องกับ Krak des Chevaliers ส่วนใหญ่มาจากแหล่งอาหรับ และมักเน้นย้ำถึงความสำเร็จของชาวมุสลิม ขณะที่มองข้ามความล้มเหลวในการต่อสู้กับครูเสด อย่างไรก็ตาม แหล่งข้อมูลเหล่านี้ระบุว่าอัศวินฮอสปิทัลเลอร์สามารถบังคับให้เมืองฮามาและฮอมส์จ่ายส่วยให้กับภาคีได้ 

สถานการณ์นี้ดำเนินไป ตราบเท่าที่บรรดาผู้สืบทอดของซาลาดิน ยังคงทำสงครามระหว่างกัน ความใกล้ชิดของ Krak des Chevaliers กับดินแดนมุสลิมทำให้ปราสาทมีบทบาทเชิงรุก โดยใช้เป็นฐานสำหรับโจมตีพื้นที่ใกล้เคียง 

ในปี ค.ศ. 1271 Mamluks นำโดยสุลต่านบัยบัรส์ ได้ทำการปิดล้อม Krak des Chevaliers เป็นเวลา 36 วัน และยึดปราสาทได้ในที่สุด โดยใช้กลอุบายทางทหาร มีรายงานว่าพวกเขาปลอมแปลงจดหมายจากเจ้าสำนักของอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ เพื่อบังคับให้กองกำลังครูเสดยอมจำนน 

หลังจากการล่มสลายของปราสาท อิทธิพลของครูเสดในภูมิภาคก็ลดลงเรื่อย ๆ และ Krak des Chevaliers กลายเป็นป้อมปราการของมุสลิมไปในที่สุด 

ในช่วงทศวรรษที่ 1250 สถานการณ์ของอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ที่ Krak des Chevaliers เริ่มเลวร้ายลง กองทัพมุสลิมประมาณ 10,000 นายเข้าปล้นสะดมพื้นที่รอบปราสาทในปี ค.ศ. 1252 ส่งผลให้สถานะทางการเงินของอัศวินตกต่ำลงอย่างมาก ในปี ค.ศ. 1268 มาสเตอร์ ฮิวจ์ เรเวล ได้แสดงความกังวลว่า พื้นที่ซึ่งเคยมีประชากรราว 10,000 คน กลับกลายเป็นร้าง และทรัพย์สินของอัศวินในราชอาณาจักรเยรูซาเล็มแทบไม่ก่อให้เกิดรายได้ นอกจากนี้ เขายังระบุว่า ในขณะนั้นเหลือสมาชิกของอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ในดินแดนตะวันออกเพียง 300 คน 

ในด้านของชาวมุสลิม ในปี ค.ศ. 1260 ไบบาร์สได้ขึ้นเป็นสุลต่านแห่งอียิปต์ หลังจากโค่นล้มสุลต่านกุตุซ และสามารถรวมอียิปต์และซีเรียเป็นปึกแผ่น ส่งผลให้ชุมชนมุสลิมที่เคยจ่ายส่วยให้กับอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ที่ Krak des Chevaliers ไม่จำเป็นต้องส่งบรรณาการอีกต่อไป 

ในปี ค.ศ. 1270 ไบบาร์สได้เดินทางมายังพื้นที่รอบ Krak des Chevaliers และอนุญาตให้กองทัพของเขานำสัตว์มากินหญ้าในทุ่งโดยรอบ เมื่อได้รับข่าวการทำสงครามครูเสดครั้งที่แปดซึ่งนำโดยกษัตริย์หลุยส์ที่ 9 แห่งฝรั่งเศส ไบบาร์สจึงเดินทางกลับไคโรเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า อย่างไรก็ตาม หลังจากหลุยส์สิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1271 ไบบาร์สก็กลับมาจัดการกับ Krak des Chevaliers โดยก่อนจะบุกโจมตีปราสาท เขาได้ยึดปราสาทขนาดเล็กหลายแห่งในพื้นที่ รวมถึง Chastel Blanc 

กองทัพของไบบาร์สมาถึง Krak des Chevaliers เมื่อวันที่ 3 มีนาคม ค.ศ. 1271 มีบันทึกภาษาอาหรับเกี่ยวกับการปิดล้อมปราสาทอยู่สามฉบับ แต่มีเพียงฉบับเดียวที่เป็นบันทึกร่วมสมัยของอิบนุ ชัดดาด ซึ่งไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์จริง มีการบันทึกว่า ชาวบ้านในพื้นที่ได้หลบหนีเข้าไปในปราสาทเพื่อหาที่กำบัง และถูกกักกันไว้ในป้อมปราการชั้นนอก เมื่อไบบาร์สมาถึง เขาได้ตั้งเครื่องยิงหินโจมตีป้อมปราการ หลังจากนั้นสองวัน แนวป้องกันชั้นแรกก็ถูกตีแตก ซึ่งอาจหมายถึงการล่มสลายของชุมชนที่อยู่รอบทางเข้าปราสาท 

ฝนที่ตกลงมาทำให้การปิดล้อมต้องหยุดชะงักลง แต่เมื่อวันที่ 21 มีนาคม กองทัพของไบบาร์สได้ยึดป้อมปราการรูปสามเหลี่ยมทางใต้ของ Krak des Chevaliers ซึ่งอาจได้รับการป้องกันด้วยรั้วไม้ และเมื่อวันที่ 29 มีนาคม กองกำลังของเขาได้ขุดอุโมงค์ใต้หอคอยทางตะวันตกเฉียงใต้ ทำให้หอคอยพังลงและเปิดช่องให้กองทัพมัมลุกบุกเข้าไปได้ 

ในบริเวณป้อมปราการชั้นนอก กองทัพของไบบาร์สได้เผชิญหน้ากับชาวบ้านที่หลบหนีเข้ามาหลบภัย แม้ว่าป้อมชั้นนอกจะถูกยึด และมีผู้พิทักษ์จำนวนหนึ่งถูกสังหาร แต่อัศวินที่เหลือรอดได้ล่าถอยเข้าสู่ป้อมปราการชั้นในซึ่งแข็งแกร่งกว่า หลังจากหยุดพักสิบวัน กองทัพมัมลุกได้ส่งสารไปยังผู้ปกป้องปราสาท โดยแอบอ้างว่าเป็นจดหมายจากมหาอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ในเมืองทริโปลี อนุญาตให้พวกเขายอมจำนนได้ในวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 1271 แม้ว่าจดหมายฉบับนี้จะเป็นของปลอม แต่กองทหารที่เหลือก็ตัดสินใจยอมแพ้ และสุลต่านไบบาร์สก็ไว้ชีวิตพวกเขา 

หลังจากมัมลุกเข้าควบคุมปราสาท พวกเขาได้ดำเนินการบูรณะซ่อมแซมเป็นหลัก โดยเน้นไปที่ป้อมปราการชั้นนอก โบสถ์ของอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ถูกเปลี่ยนเป็นมัสยิด และเพิ่มมักห์รอบ (ช่องเว้าในกำแพงที่ชี้ไปยังทิศเมกกะ) สองแห่งไว้ภายใน 

 

ประวัติศาสตร์ในยุคต่อมา 

ในสมัยออตโตมัน (ค.ศ. 1516–1918) ปราสาทแห่งนี้ ถูกใช้เป็นที่ตั้งของกองกำลังทหารจานิสซารีท้องถิ่น และเป็นศูนย์กลางของเขตการปกครองฮิสน อัล-อัคราด ซึ่งในช่วงแรกขึ้นตรงกับซันจักแห่งทริโปลี และต่อมากับฮอมส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเอยาเลตทริโปลี 

ปราสาท Krak des Chevaliers อยู่ภายใต้การดูแลของดีซดาร์ (ผู้ดูแลปราสาท) โดยรอบพื้นที่มีการตั้งถิ่นฐานของชนเผ่าต่าง ๆ รวมถึงชาวเตอร์กเมนและชาวเคิร์ด ในศตวรรษที่ 18 เขตนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลดันดาชี ซึ่งเป็นกลุ่มชนชั้นนำท้องถิ่น 

ในปี ค.ศ. 1894 รัฐบาลออตโตมันพิจารณาว่า จะตั้งกองทหารเสริมไว้ที่ปราสาท แต่ต่อมาได้ล้มเลิกแผน เนื่องจากปราสาทเก่าแก่เกินไป และเข้าถึงยาก ทำให้ศูนย์กลางการปกครองของเขต ถูกย้ายไปที่เมืองทัลกาลัก 

 

ห้องโถงอัศวินและโบสถ์

ในช่วงศตวรรษที่ 13 Krak des Chevaliers ได้รับการปรับปรุงใหม่ โดยมีการสร้างกำแพงล้อมรอบลานชั้นใน ทางตะวันตกและใต้ของปราสาทมีช่องแคบระหว่างกำแพงที่ถูกดัดแปลงให้เป็นทางเดินสำหรับป้องกันศัตรูจากด้านบน นอกจากนี้ กำแพงยังได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยฐานลาดชัน เพื่อป้องกันการโจมตีและแผ่นดินไหว ป้อมปราการมีหอคอยทรงกลมขนาดใหญ่สี่แห่ง ซึ่งใช้เป็นที่พักของอัศวินฮอสปิทัลเลอร์ประมาณ 60 นาย โดยเฉพาะหอคอยทางตะวันตกเฉียงใต้ถูกออกแบบให้เป็นที่พักของมหาอัศวิน 

ที่ปลายด้านเหนือของลานชั้นในเป็นที่ตั้งของโบสถ์ ส่วนทางใต้เป็นลานกว้างที่ยกสูงขึ้น ซึ่งมีพื้นที่ด้านล่างใช้เป็นที่เก็บของและคอกม้า ตลอดแนวด้านตะวันตกของลานเป็นห้องโถงอัศวิน ซึ่งแม้จะสร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 แต่ภายในได้รับการตกแต่งใหม่ในศตวรรษที่ 13 ด้วยสถาปัตยกรรมแบบโกธิกที่ประณีต 

กำแพงชั้นนอกและทางเข้า

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 13 อัศวินฮอสปิทัลเลอร์ได้ขยายปราสาทโดยสร้างกำแพงชั้นนอก ซึ่งมีความสูงประมาณ 9 เมตร พร้อมหอคอยทรงกลมที่ยื่นออกจากตัวกำแพง การออกแบบนี้ได้รับอิทธิพลจาก Château Gaillard ของกษัตริย์ริชาร์ดใจสิงห์ นอกจากนี้ ปราสาทยังมีระบบยิงธนูและช่องยิงที่ซับซ้อน รวมถึงทางเดินป้องกัน (chemin de ronde) ซึ่งช่วยเสริมการป้องกัน 

ประตูทางเข้าหลัก ได้รับการเสริมความปลอดภัย ด้วยทางเดินคดเคี้ยวยาว 137 เมตร โดยมีช่องเปิดด้านบน (murder-holes) สำหรับยิงโจมตีศัตรู 

 

จิตรกรรมฝาผนัง

แม้ Krak des Chevaliers จะเป็นป้อมปราการทางทหาร แต่ยังคงมีงานศิลปะจากยุคสงครามครูเสดหลงเหลืออยู่ เช่น จิตรกรรมฝาผนังภายในโบสถ์หลัก ซึ่งถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1935, 1955 และ 1978 อย่างไรก็ตาม ความเสียหายจากเชื้อรา ควัน และความชื้นทำให้ภาพเหล่านี้อยู่ในสภาพที่ยากต่อการอนุรักษ์