เมืองโบราณ เมืองบัลค์(Balkh) ประเทศอัฟกานิสถาน

เมืองบัลค์ เป็นเมืองในจังหวัดบัลค์ของอัฟกานิสถาน ตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวงของจังหวัดมาซาร์อีชารีฟ ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 20 กิโลเมตร (12 ไมล์) และห่างจากแม่น้ำอามูดาร์ยา และชายแดนอัฟกานิสถาน-อุซเบกิสถานไปทางใต้ ประมาณ 74 กิโลเมตร (46 ไมล์) ในปี 2021–2022 สำนักงานสถิติและสารสนเทศแห่งชาติรายงานว่า เมืองนี้มีผู้อยู่อาศัย 138,594 คน เมืองนี้ ได้รับการจัดให้เป็นชุมชนที่ใหญ่เป็นอันดับแปดของประเทศ โดยประมาณการอย่างไม่เป็นทางการในปี 2024 ระบุว่ามีประชากรประมาณ 114,883 คน

ในอดีต พื้นที่ที่ปัจจุบันคือเมืองบัลค์ ได้รับความนับถืออย่างมาก เนื่องจากความสำคัญทางศาสนา และการเมืองในอารีอานา เมืองโบราณแห่งนี้ เป็นศูนย์กลางของศาสนาโซโรอัสเตอร์ และศาสนาพุทธ ชาวเปอร์เซียเรียกเมืองนี้ว่าซาริอัสปา และชาวกรีกเรียกเมืองนี้ว่าบักตรา ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเมืองบักเตรีย เมืองนี้ จึงเป็นที่รู้จักในนาม เมืองหลวงของบักเตรียหรือโตคาริสถาน นักสำรวจและนักเขียนชาวอิตาลี มาร์โค โปโล บรรยายเมืองบัลค์ว่าเป็น "เมืองอันสูงส่งและเป็นแหล่งเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่" ก่อนที่พวกมองโกลจะพิชิต ปัจจุบัน เมืองส่วนใหญ่ประกอบด้วยอาคารที่พังทลาย ตั้งอยู่ห่างจากฝั่งขวาของแม่น้ำบัลค์ที่ไหลตามฤดูกาล ประมาณ 12 กิโลเมตร (7.5 ไมล์) ที่ระดับความสูงประมาณ 365 เมตร (1,198 ฟุต)

แม้ว่าจะเป็นชุมชน ที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์แห่งหนึ่งในอัฟกานิสถาน แต่ชาวทาจิก ก็เป็นชนกลุ่มใหญ่ที่สุดในบัลค์ และอาศัยอยู่ในพื้นที่แห่งนี้มาอย่างต่อเนื่อง เป็นเวลาหลายพันปี ภาษาหลักของเมืองคือภาษาดารี ซึ่งคนส่วนใหญ่พูด ภูมิภาคโดยรอบบัลค์เป็นที่รู้จัก โดยเฉพาะจากแหล่งโบราณคดี ซึ่งยืนยันถึงการมีอยู่ของอารยธรรมที่แตกต่างกันมากมาย ที่มีอิทธิพลต่อสังคมของเมืองในยุคต่างๆ นักสำรวจและนักจิตวิญญาณชาวเบลเยียม-ฝรั่งเศส อเล็กซานดรา เดวิด-นีล เชื่อมโยงบัลค์กับชัมบาลา ซึ่งเป็นอาณาจักรในตำนานที่มีบทบาทโดดเด่นในศาสนาพุทธแบบทิเบตโบราณ และยังเสนอคำว่าชัม-อี-บาลา (แปลว่า 'เทียนยกสูง') ในภาษาเปอร์เซีย เป็นนิรุกติศาสตร์ของชื่อเมือง ในทำนองเดียวกัน นักเขียนชาวอังกฤษ จอห์น จี. เบนเนตต์ ผู้มุ่งเน้นงานวิชาการไปที่คำสอนของจอร์จ กูร์จีเยฟ นักลึกลับชาวอาร์เมเนีย-กรีก คาดเดาในผลงานของเขาว่า ชัมบาลา อาจเป็นวิหารสุริยคติในแบคเตรียที่ชื่อว่า ชัมส์-ไอ-บัลค์ โดยระบุว่า อิดรีส์ ชาห์ ผู้เขียนและนักลึกลับชาวอัฟกานิสถาน เป็นแหล่งที่มาของข้อสันนิษฐานนี้

ต้นกำเนิดที่แท้จริงของชื่อ Balkh นั้น ไม่ทราบแน่ชัด Wilhelm Eilers เสนอว่า ภูมิภาคนี้ ตั้งชื่อตามแม่น้ำ Balkh (ในภาษากรีกแปลว่า Βάκτρος หรือ Baktros) ซึ่งมาจากรากศัพท์ Bāxtri- ซึ่งแปลว่า "ผู้แบ่งแยก" โดยอิงตามรากศัพท์ดั้งเดิม ของภาษาอินโด-ยูโรเปียน *bhag- ซึ่งแปลว่า "แบ่งแยก" (ซึ่งต่อมายังมีรากศัพท์ภาษาอเวสตันว่า bag- และภาษาอินดิกโบราณว่า bháj- ด้วย)

ชื่อเมืองในภาษาแบกเตรียนคือ βαχλο หรือ Bakhlo ในข้อความภาษาเปอร์เซียกลาง ชื่อว่า Baxl หรือ Bakhl ชื่อของจังหวัดหรือประเทศ ยังปรากฏในจารึกเปอร์เซียโบราณ เป็น Bāxtri หรือ Bakhtri ใน Avesta เขียนว่า Bāxδi จากนี้จึงเกิดรูปแบบกลาง Bāxli, Bahlīka ในภาษาสันสกฤต (หรือ Balhika) สำหรับ "Bactrian" และโดยการสลับตำแหน่ง Balx ในภาษาเปอร์เซียสมัยใหม่ นั่นคือ Balkh และ Bahl ในภาษาอาร์เมเนีย รากศัพท์เดียวกันนี้ เข้าสู่ภาษากรีกเป็น Baktra (กรีกโบราณ: Βάκτρα) ซึ่งมักเขียนในรูปแบบ Bactra

ชื่อเดิมของบัลค์ หรือคำศัพท์ที่ใช้เรียกส่วนหนึ่งของเมืองคือ ซาริอัสปา (ภาษากรีกโบราณ: Ζαρίασπα) ซึ่งอาจมาจากวิหารไฟโซโรอัสเตอร์ ที่สำคัญชื่ออาซาร์-อิ-แอสป์ หรือจากชื่อในภาษามีเดีย *Ζaryāspa- แปลว่า "มีม้าสีทอง"

ชื่อเล่นของบัลค์คือ "แม่แห่งเมืองทั้งหมด" บัลค์ เคยถือเป็นเมืองแรก ที่ชาวอิหร่านโบราณ อพยพมาจากทางตอนเหนือของแม่น้ำอามูดาร์ยา (หรือเรียกอีกอย่างว่าออกัสในภาษากรีก) ระหว่าง 2,000 ถึง 1,500 ปีก่อนคริสตกาล อย่างไรก็ตาม นักโบราณคดีชาวฝรั่งเศสซึ่งนำโดยโจฮันนา ลูลลิเยร์และจูลิโอ เบนเดซู-ซาร์เมียนโต ได้ค้นพบซากโบราณสถานก่อน 500 ปีก่อนคริสตกาล ในพื้นที่ที่เรียกว่าบาลาฮิสซาร์ ซึ่งเป็นป้อมปราการของสถานที่นี้เมื่อไม่นานนี้ พวกเขาได้กำหนดอายุของการตั้งถิ่นฐานครั้งแรกนี้ไว้ว่า อยู่ในยุคเหล็กตอนต้น (ยุคยาซที่ 1 ประมาณ 1,500-1,000 ปีก่อนคริสตกาล) ต่อเนื่องมาจนถึงสมัยก่อนอาคีเมนิด (ยุคยาซที่ 2 ประมาณ 1,000-540 ปีก่อนคริสตกาล) Bala Hissar ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของสถานที่ และมีลักษณะเป็นวงรี มีพื้นที่ประมาณ 1,500 x 1,000 ตารางเมตร (ประมาณ 150 เฮกตาร์) และทางทิศใต้เป็นเมืองด้านล่าง เนินดินอีกแห่งของสถานที่นี้ ซึ่งเรียกว่า Tepe Zargaran และกำแพงป้อมปราการทางเหนือของ Balkh เคยถูกใช้เป็นที่ขยายพื้นที่ขนาดใหญ่ในสมัย ​​Achaemenid (ยุค Yaz III ประมาณ 540-330 ปีก่อนคริสตกาล)

ตั้งแต่ชาวอิหร่านสร้างอาณาจักรแรกๆ ของพวกเขาในบัลค์ นักวิชาการบางคนเชื่อว่า เป็นพื้นที่ที่ชนเผ่าอิหร่านต่างๆ แพร่กระจายไปยังอิหร่านตะวันออกเฉียงเหนือและภูมิภาค Seistan สภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงทำให้เกิดการกลายเป็นทะเลทราย ตั้งแต่สมัยโบราณ เมื่อภูมิภาคนี้อุดมสมบูรณ์มาก รากฐานของมันถูกกล่าวขานในตำนานของเปอร์เซียว่า คือ คีย์มาร์ (Keyumars) กษัตริย์องค์แรกของโลก และอย่างน้อย ก็มีความแน่นอนว่าในช่วงแรกๆ นั้น เป็นคู่แข่งระหว่างเอคบาทานา นิเนเวห์ และบาบิลอน

เมืองนี้ เป็นศูนย์กลางของศาสนาโซโรอัสเตอร์มาช้านาน เมืองและชนบท เป็นศูนย์กลางของศาสนาโซโรอัสเตอร์แบบคู่ขนาน มาเป็นเวลานาน โดยผู้ก่อตั้งศาสนาโซโรอัสเตอร์ เสียชีวิตภายในกำแพงเมือง ตามคำบอกเล่าของฟิร์โดซี กวีชาวเปอร์เซีย แหล่งข้อมูลของอาร์เมเนียระบุว่า ราชวงศ์อาร์ซาซิดแห่งจักรวรรดิพาร์เธียนได้ก่อตั้งเมืองหลวงในบัลค์ มีประเพณีมายาวนานว่า ที่นี่มีศาลเจ้าโบราณของอนาฮิตา ซึ่งเป็นวิหารที่อุดมสมบูรณ์ จนอาจเกิดการปล้นสะดมได้

อเล็กซานเดอร์มหาราช แต่งงานกับโรซานาแห่งแบกเตรีย หลังจากสังหารกษัตริย์แห่งบัลค์ ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล และนำวัฒนธรรมและศาสนากรีกมาสู่ภูมิภาคนี้ เมืองนี้ เป็นหนึ่งในเมืองหลวงของอาณาจักรกรีก-แบกเตรีย และถูกปิดล้อมโดยจักรวรรดิเซลูซิด ภายใต้การปกครองของกษัตริย์แอนติโอคัสที่ 3 มหาราช เป็นเวลาสามปี หลังจากการล่มสลายของอาณาจักรกรีก-แบกเตรีย อาณาจักรนี้ ถูกปกครองโดยชาวอินเดีย-ไซเธียน พาร์เธียน อินโด-พาร์เธียน จักรวรรดิกุชาน อินโด-แซสซานิด คิดาไรต์ จักรวรรดิเฮฟทาไลต์ และเปอร์เซียแซสซานิด ก่อนที่ชาวอาหรับจะมาถึง

เอกสารแบคเตรีย - ในภาษาแบคเตรีย ซึ่งเขียนขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ถึงศตวรรษที่ 8 มักกล่าวถึงชื่อของเทพเจ้าในท้องถิ่น เช่น คามิร์ดและวัคช์ ซึ่งเป็นพยานในสัญญา เอกสารเหล่านี้ มาจากพื้นที่ระหว่างบัลค์และบามิยัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแบคเตรีย

ชาวพุทธ รู้จักบัลค์เป็นอย่างดี ในฐานะบ้านเกิดของทราปุสและบาหลิกา ซึ่งเป็นพ่อค้าสองคน ที่ตามคัมภีร์ระบุว่า เป็นสาวกองค์แรกของพระพุทธเจ้า พวกเขาเป็นคนแรก ที่ถวายอาหารให้พระพุทธเจ้า หลังจากที่พระองค์ตรัสรู้ และพระพุทธเจ้า ก็มอบผมแปดเส้นให้กับพวกเขา เพื่อรำลึกถึงพระองค์ ตามบันทึกบางฉบับระบุว่า ทราปุสและบาหลิกา ได้กลับมายังบัลค์ และสร้างเจดีย์สององค์ ตามคำสอนของพระพุทธเจ้า ดังนั้น บัลค์ จึงได้รับการตั้งชื่อตามบาหลิกา ซึ่งได้รับการยกย่องว่า เป็นผู้แนะนำพระพุทธศาสนาให้กับเมืองนี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นในวรรณกรรม โดยเมืองนี้ถูกเรียกว่าบัลฮิกา บาหลิกา หรือวัลฮิกา อารามพุทธแห่งแรก (วิหาร) ที่บัลค์สร้างขึ้น เพื่อบาหลิกา เมื่อเขากลับบ้านหลังจากบวชเป็นพระภิกษุ

นักแสวงบุญชาวจีนชื่อฟาเซียน (Faxian 337-422 CE) เดินทางไปยังภูมิภาคนี้ในช่วงต้นศตวรรษที่ 5 และพบว่า ศาสนาพุทธหินยาน แพร่หลายในชานชาน กุจจา กาชการ์ โอช อุทัยนะ และคันธาระ ต่อมา พระภิกษุชาวจีนชื่อ Xuanzang (ค.ศ. 602–664) ได้เดินทางมาที่เมืองบัลค์ ในปี ค.ศ. 630 ซึ่งในขณะนั้น เมืองนี้เป็นศูนย์กลางที่เจริญรุ่งเรืองของศาสนาพุทธหินยาน ตามบันทึกความทรงจำของเขา ระบุว่า ในช่วงเวลาที่เขาไปเยือนนั้น มีสำนักสงฆ์พุทธอยู่ประมาณร้อยแห่งในเมือง หรือบริเวณใกล้เคียง มีพระภิกษุ 3,000 รูป และมีเจดีย์และอนุสรณ์สถานทางศาสนาอื่นๆ จำนวนมาก Xuanzang ยังกล่าวอีกว่า ผู้ปกครองชาวฮันแห่ง Balkh ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์อินเดีย นับถือศาสนาพุทธอย่างกว้างขวาง

ในช่วงศตวรรษที่ 8 พระสงฆ์และนักเดินทางชาวเกาหลี Hyecho (ค.ศ. 704–787) บันทึกว่าแม้หลังจากการรุกรานของอาหรับ ชาวเมือง Balkh ก็ยังคงนับถือศาสนาพุทธและติดตามกษัตริย์ชาวพุทธ เขาสังเกตว่ากษัตริย์แห่ง Balkh ในเวลานั้นได้หลบหนีไปยัง Badakshan ที่อยู่ใกล้เคียง

อารามพุทธที่โดดเด่นที่สุดคือ Nava Vihara ("วัดใหม่") ซึ่งมีรูปปั้นพระพุทธเจ้าโคตมะขนาดยักษ์ ตั้งอยู่ใกล้กับเมือง Balkh และทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการแสวงบุญ สำหรับผู้นำทางการเมือง ที่เดินทางมาจากที่ไกลๆ เพื่อสักการะ ไม่นานก่อนที่อาหรับจะพิชิต อารามแห่งนี้ ได้กลายเป็นวัดไฟโซโรอัสเตอร์ มีการอ้างอิงที่น่าสนใจเกี่ยวกับอาคารนี้ ในงานเขียนของนักภูมิศาสตร์ Ibn Hawqal นักเดินทางชาวอาหรับในศตวรรษที่ 10 ซึ่งบรรยายว่า Balkh สร้างด้วยดินเหนียว มีปราการและประตู 6 บาน และยาวครึ่งปารังซัง เขายังกล่าวถึงปราสาทและมัสยิดอีกด้วย

ตำราการแพทย์ เภสัชวิทยา และพิษวิทยาสันสกฤตจำนวนมาก ได้รับการแปลเป็นภาษาอาหรับ ภายใต้การอุปถัมภ์ของคาลิด เสนาบดีแห่งอัลมันซูร์ คาลิด เป็นบุตรชายของหัวหน้านักบวชในอารามพุทธ สมาชิกในครอบครัวบางคนถูกฆ่าตาย เมื่อชาวอาหรับเข้ายึดบัลค์ ส่วนคนอื่นๆ รวมทั้งคาลิดรอดชีวิตมาได้ โดยเปลี่ยนไปนับถือศาสนาอิสลาม ต่อมาพวกเขา จึงเป็นที่รู้จักในนามบาร์มากิดแห่งแบกแดด

เซนนาเคอริบ ซึ่งครองราชย์ เหนือจักรวรรดิอัสซีเรียใหม่ ระหว่าง 705 ถึง 681 ปีก่อนคริสตกาล กล่าวกันว่า ได้บังคับย้ายชาวอิสราเอลบางส่วนไปยังบัลค์ หลังจากขับไล่พวกเขา ออกจากอาณาจักรอิสราเอลระหว่างการถูกอัสซีเรียกักขัง เรื่องราวนี้ถูกกล่าวถึงในงานเขียนของอัล-มาคริซี นักประวัติศาสตร์ชาวอียิปต์ ซึ่งเขียนว่า การมาถึงและการก่อตั้งชาวยิวในบัลค์ เกิดขึ้นตามการรณรงค์ของเซนนาเคอริบในเลแวนต์ นอกจากนี้ นักภูมิศาสตร์หลายคนจากโลกอาหรับยังยืนยัน การมีอยู่ของอนุสรณ์สถานที่เรียกว่า บาบ อัล-ยาฮูด (แปลว่า ประตูของชาวยิว) และนิคมที่เรียกว่า อัล-ยาฮูดียา ที่บริเวณบัลค์ ชาวมุสลิมบางคนเชื่อว่า เยเรมีย์ ศาสดาแห่งอิสราเอล หนีไปที่บัลค์ ระหว่างที่ถูกจองจำในบาบิลอน และเอเสเคียล ศาสดาแห่งอิสราเอล ถูกฝังไว้ที่นั่น แม้ว่าชาวยิว จะนับถือหลุมศพของเอเสเคียลในอิรักในปัจจุบันว่า เป็นสถานที่ฝังศพสุดท้ายของเขา

ชุมชนชาวยิวในบัลค์ ยังถูกกล่าวถึงในจักรวรรดิกัซนาวิย ในช่วงศตวรรษที่ 11 เมื่อชาวยิว ถูกบังคับให้ดูแลสวนสำหรับมะห์มูดแห่งกัซนี และจ่ายภาษีชนกลุ่มน้อย 500 ดิรฮัม ตามประวัติศาสตร์บอกเล่าปากต่อปากของชาวยิว ภายใต้การปกครองของติมูร์แห่งจักรวรรดิติมูร์ ชาวยิวในบัลค์ได้รับเมืองที่มีประตูรั้วเป็นของตนเองเพื่ออยู่อาศัย

ยังคงมีชุมชนชาวยิวจำนวนมากในบัลค์ จนกระทั่งถึงปี 1885 ซึ่งได้รับการยืนยันโดยชาร์ลส์ เยต ผู้บริหารชาวอังกฤษ ภายหลังสงครามแองโกล-อัฟกานิสถานครั้งที่สอง

"เป็นอาณานิคมของชาวยิวจำนวนมาก ซึ่งมีหมู่บ้านแยกเป็นของตนเอง และเท่าที่เราตัดสินได้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นผู้ชายหน้าตาดีที่มีลักษณะเฉพาะของชาวยิวอย่างชัดเจนที่สุด"

ฮิวี อัล-บัลค์ฮี นักอธิบายและนักวิจารณ์พระคัมภีร์ ในศตวรรษที่ 9 เกิดในบัลค์ และเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่า เขาเป็นชาวยิวบุคฮารา อย่างน้อยก็โดยเชื้อชาติ เนื่องจากนักวิชาการบางคนยืนยันว่า เขาเป็นคริสเตียนนิกายนอกรีตที่เคร่งครัด

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาของการพิชิตเปอร์เซียของอิสลาม ในศตวรรษที่ 7 บัลค์ ได้เป็นป้อมปราการแห่งการต่อต้าน และที่พักพิงที่ปลอดภัย สำหรับจักรพรรดิยาซเดเกิร์ดที่ 3 แห่งเปอร์เซีย ซึ่งหลบหนีจากกองทัพของอูมาร์มาที่นั่น ต่อมาในศตวรรษที่ 9 ในรัชสมัยของยะอฺกูบ บิน ไลษฺอัส-ซัฟฟาร์ ศาสนาอิสลามได้หยั่งรากลึกในกลุ่มประชากรในท้องถิ่น

ชาวอาหรับเข้ายึดครองเปอร์เซียในปี 642 (ในช่วงที่อุษมานปกครองเปอร์เซียระหว่างปี 644–656) เนื่องจากชาวอาหรับหลงใหลในความยิ่งใหญ่และความมั่งคั่งของเมืองบัลค์ พวกเขาจึงโจมตีเมืองนี้ในปี 645 จนกระทั่งในปี 653 ผู้บัญชาการชาวอาหรับ อัล-อัห์นาฟ จึงโจมตีเมืองนี้อีกครั้งและบังคับให้เมืองนี้ต้องส่งบรรณาการ อย่างไรก็ตาม การปกครองของชาวอาหรับที่มีต่อเมืองนี้ยังคงไม่มั่นคง พื้นที่นี้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของชาวอาหรับหลังจากที่มูอาวียะห์เข้ายึดคืนในปี 663 ศ.อุปสักได้บรรยายถึงผลของการพิชิตครั้งนี้ไว้ว่า “พวกอาหรับปล้นสะดมเมืองและสังหารผู้คนอย่างไม่เลือกหน้า กล่าวกันว่าพวกอาหรับได้บุกโจมตีศาลเจ้าพุทธชื่อดังอย่างนววิหาร ซึ่งนักประวัติศาสตร์อาหรับเรียกว่า “นววิหาร” และบรรยายว่าเป็นสถานที่ที่งดงามแห่งหนึ่งซึ่งประกอบด้วยช่องแคบ 360 ช่องรอบเจดีย์สูง พวกเขาปล้นสะดมอัญมณีที่ประดับอยู่บนรูปเคารพและเจดีย์มากมาย และขโมยทรัพย์สมบัติที่สะสมไว้ในวิหารไป แต่คงไม่ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่ออาคารวัดอื่นๆ หรือพระภิกษุที่ประทับอยู่ที่นั่น

การโจมตีของชาวอาหรับ ส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อย ต่อชีวิตทางศาสนาในวัด หรือชาวพุทธบัลค์ที่อยู่ภายนอก พุทธศาสนา ยังคงเจริญรุ่งเรือง โดยมีวัดเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้ และฝึกฝนของชาวพุทธ นักวิชาการ พระภิกษุ และผู้แสวงบุญจากจีน อินเดีย และเกาหลียังคงเดินทางมาที่แห่งนี้ มีการก่อกบฏหลายครั้งต่อการปกครองของชาวอาหรับในบัลค์

การควบคุมของชาวอาหรับเหนือบัลค์ไม่ยืนยาว เนื่องจากในไม่ช้า ก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของเจ้าชายในท้องถิ่น ซึ่งเป็นชาวพุทธที่เคร่งศาสนาที่เรียกว่า นาซัค (หรือ นิซัค) ทาร์คาน เขาขับไล่ชาวอาหรับออกจากดินแดนของเขาในปี 670 หรือ 671 กล่าวกันว่าเขาไม่ได้ตำหนิหัวหน้านักบวช (บาร์มาก) ของนาวาวิหารเท่านั้น แต่ยังตัดศีรษะเขาที่รับอิสลามอีกด้วย ตามบันทึกอีกฉบับ เมื่อบัลค์ถูกชาวอาหรับพิชิต หัวหน้านักบวชของนาวาวิหารได้ไปที่เมืองหลวงและเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม สิ่งนี้ทำให้ชาวบอลค์ไม่พอใจ เขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง และลูกชายของเขาก็ถูกแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งแทน

นอกจากนี้ ยังมีการกล่าวกันว่า Nazak Tarkhan ไม่เพียงแต่สังหารหัวหน้าปุโรหิตเท่านั้น แต่ยังสังหารลูกชายของเขาด้วย มีเพียงลูกชายวัยเยาว์เท่านั้นที่ได้รับการช่วยชีวิต เขาถูกแม่พาตัวไปที่แคชเมียร์ ซึ่งเขาได้รับการอบรมด้านการแพทย์ ดาราศาสตร์ และวิทยาศาสตร์อื่นๆ ต่อมาพวกเขาก็กลับไปที่ Balkh ศาสตราจารย์ Maqbool Ahmed กล่าวว่า "หลายคนอาจคิดว่าครอบครัวนี้มีต้นกำเนิดมาจากแคชเมียร์ เพราะในยามทุกข์ยาก พวกเขาได้หลบภัยในหุบเขา ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ที่มาของพวกเขาในแคชเมียร์นั้นไม่ต้องสงสัยเลย และนั่นยังอธิบายถึงความสนใจอย่างลึกซึ้งของครอบครัว Barmak ในแคชเมียร์ในช่วงหลังๆ เพราะเรารู้ว่าพวกเขาเป็นผู้รับผิดชอบในการเชิญนักวิชาการและแพทย์หลายคนจากแคชเมียร์มาที่ราชสำนักของราชวงศ์ Abbasids" ศาสตราจารย์ Maqbool ยังอ้างถึงคำอธิบายเกี่ยวกับแคชเมียร์ที่มีอยู่ในรายงานที่จัดทำโดยทูตของ Yahya bin Barmak เขาสันนิษฐานว่าทูตอาจมาเยี่ยมแคชเมียร์ในรัชสมัยของพระเจ้าสัมกรามาปิดที่ 2 (797–801) มีการกล่าวถึงปราชญ์และศิลปะ

ชาวอาหรับ สามารถยึดครองบัลค์ได้สำเร็จในปีค.ศ. 715 แม้ว่าชาวบัลค์จะต่อต้านอย่างหนักในช่วงสมัยอุมัยยัดก็ตาม กุไตบา อิบนุ มุสลิม อัล-บาฮิลี นายพลชาวอาหรับดำรงตำแหน่งผู้ปกครองคูราซานและภาคตะวันออกตั้งแต่ปีค.ศ. 705 ถึง 715 เขายึดครองดินแดนที่อยู่เหนือแม่น้ำออกัสอย่างมั่นคงเพื่อชาวอาหรับ เขาต่อสู้และสังหารทาร์คาน นิซัคในโตคาริสถาน (แบกเตรีย) ในปีค.ศ. 715 หลังจากที่อาหรับพิชิตได้ พระภิกษุที่อาศัยอยู่ในวิหารก็ถูกสังหารหรือถูกบังคับให้ละทิ้งศรัทธาของตน วิหารถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง สมบัติล้ำค่าในรูปแบบของต้นฉบับในห้องสมุดของอารามถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ปัจจุบัน มีเพียงกำแพงเมืองโบราณที่เคยล้อมรอบอยู่เพียงบางส่วนเท่านั้นที่ยังคงเหลืออยู่ นาวาวิหารยังคงอยู่ในสภาพพังทลาย ใกล้กับทัคตาอีรุสตัม ในปี 726 ผู้ว่าราชการจังหวัดอุมัยยัด อาซาด อิบน์ อับดุลลาห์ อัล-กัสรี ได้สร้างเมืองบัลค์ขึ้นใหม่และสร้างกองทหารอาหรับไว้ที่นั่น ในขณะที่ดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดที่สอง หนึ่งทศวรรษต่อมา เขาได้ย้ายเมืองหลวงของจังหวัดไปที่นั่น

ยุคอุมัยยัดกินเวลาถึงปีค.ศ. 747 เมื่ออาบูมุสลิมยึดเมืองนี้ไว้ในมือของราชวงศ์อับบาซียะห์ (ราชวงศ์สุหนี่ที่ปกครองต่อจากราชวงศ์เคาะลีฟะฮ์) ในช่วงการปฏิวัติอับบาซียะห์ เมืองนี้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของราชวงศ์อับบาซียะห์จนถึงปีค.ศ. 861 เมื่อราชวงศ์ซัฟฟาริดเข้ายึดเมืองนี้ในปีค.ศ. 870

ในปีค.ศ. 870 ยาคูบ อิบนุลไลษ์ อัลซัฟฟาร์ก่อกบฏ ต่อต้านการปกครองของราชวงศ์อับบาซียะห์ และก่อตั้งราชวงศ์ซัฟฟาริดที่ซิสถาน เขายึดครองอัฟกานิสถานในปัจจุบันและพื้นที่อิหร่านส่วนใหญ่ในปัจจุบันได้ อัมร์ อิบน์ อัล-ไลษ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา พยายามยึดทรานซอกเซียนาจากพวกซามานิด ซึ่งเป็นข้ารับใช้ของอับบาซียะห์ แต่เขาพ่ายแพ้และถูกอิสมาอิล ซามานีจับตัวได้ที่สมรภูมิบัลค์ในปี 900 เขาถูกส่งไปยังอับบาซียะห์ คาลิฟะห์ในฐานะนักโทษ และถูกประหารชีวิตในปี 902 อำนาจของพวกซาฟฟาริดลดลงและพวกเขาก็กลายเป็นข้ารับใช้ของพวกซามานิด ดังนั้นตอนนี้ บัลค์จึงตกเป็นของพวกเขา

การปกครองของพวกซามานิดในบัลค์คงอยู่ จนถึงปี 997 เมื่อผู้ใต้บังคับบัญชาในอดีตของพวกเขา ซึ่งก็คือพวกกาซนาวิด เข้ายึดครองได้ ในปี 1006 บัลค์ถูกพวกคาราคานิดจับตัวไป แต่พวกกาซนาวิดยึดคืนได้ในปี 1008 ในที่สุด พวกเซลจุคก็ยึดบัลค์ได้ในปี 1059 ในปี 1115 บัลค์ถูกยึดครองและปล้นสะดมโดยพวกเติร์กโอกุซที่ยึดครองโดยไม่ได้จดทะเบียน ระหว่างปี ค.ศ. 1141 ถึง 1142 บัลค์ถูก Atsiz ชาห์แห่ง Khwarezm จับกุม หลังจากที่ชาวเซลจุคพ่ายแพ้ต่อข่านาเตะ Kara-Khitan ในยุทธการที่ Qatwan Ahmad Sanjar เอาชนะกองทัพ Ghurid ที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของ Ala al-Din Husayn ได้อย่างเด็ดขาด และจับเขาไปเป็นเชลยเป็นเวลาสองปี ก่อนจะปล่อยเขาไปเป็นข้ารับใช้ของชาวเซลจุค ปีถัดมา เขาเดินทัพไปต่อต้านชาวเติร์ก Oghuz ที่ก่อกบฏจาก Khuttal และ Tukharistan แต่เขาพ่ายแพ้ถึงสองครั้งและถูกจับหลังจากการสู้รบครั้งที่สองที่ Merv ชาว Oghuz ปล้นสะดมใน Khorasan หลังจากที่พวกเขาได้รับชัยชนะ

เมืองบัลค์ถูกปกครองโดยมะห์มูด ข่าน อดีตข่านแห่งคาราคานิดตะวันตก แต่อำนาจที่แท้จริงถูกครอบครองโดยมุอัยยิด อัล-ดิน อาย อาบา อามีร์แห่งนิชาบูร์เป็นเวลาสามปี ในที่สุดซันจาร์ก็หลบหนีจากการถูกจองจำและกลับมายังเมิร์ฟผ่านเทอร์เมซ เขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1157 และการควบคุมเมืองบัลค์ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของมะห์มูด ข่านจนกระทั่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1162 เมืองนี้ถูกยึดครองโดยควาเรซมชาห์ในปี ค.ศ. 1162 โดยชาวคาราคีตันในปี ค.ศ. 1165 โดยชาวกุริดในปี ค.ศ. 1198 และโดยชาวควาเรซมชาห์อีกครั้งในปี ค.ศ. 1206

ในศตวรรษที่ 12 มูฮัมหมัด อัล-อิดริซี กล่าวถึงเมืองนี้ว่ามีสถานศึกษาหลายแห่งและมีการค้าขายที่คึกคัก มีเส้นทางการค้าสำคัญหลายเส้นทางจากเมืองนี้ทอดยาวไปทางตะวันออกไกลถึงอินเดียและจีน บันทึกท้องถิ่นปลายศตวรรษที่ 12 เรื่อง The Merits of Balkh (Fada'il-i-Balkh) โดย Abu Bakr Abdullah al-Wa'iz al-Balkhi ระบุว่าสตรีคนหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ khatun (สุภาพสตรี) แห่ง Davud ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ว่าราชการเมือง Balkh ตั้งแต่ปีค.ศ. 848 ได้เข้ารับตำแหน่งต่อจากเขาโดยมี "ความรับผิดชอบเป็นพิเศษต่อเมืองและประชาชน" ในขณะที่เขากำลังยุ่งอยู่กับการสร้างพระราชวังเพื่อความบันเทิงอันวิจิตรบรรจงของตนเองที่เรียกว่า Nawshǎd (ความสุขใหม่)

ในปี ค.ศ. 1220 เจงกีสข่านได้ปล้นสะดมเมืองบัลค์ สังหารผู้อยู่อาศัยในเมือง และทำลายอาคารทั้งหมดที่ใช้ป้องกันเมือง ซึ่งเมืองนี้ถูกตีมูร์ใช้อีกครั้งในศตวรรษที่ 14 แม้จะเป็นเช่นนี้ แต่มาร์โค โปโล (อาจหมายถึงอดีตของเมือง) ก็ยังคงบรรยายเมืองนี้ว่าเป็น "เมืองอันสูงส่งและเป็นแหล่งเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่" เมื่ออิบนุ บัตตูตาไปเยือนบัลค์ราวปี ค.ศ. 1333 ในสมัยที่คาร์ทิด เป็นข้ารับใช้ของราชวงศ์ทัดจิกของอิลข่านาต ที่ปกครองเปอร์เซีย จนถึงปี ค.ศ. 1335 เขาได้บรรยายเมืองนี้ว่าเป็นเมืองที่ยังคงเป็นซากปรักหักพัง “เมืองนี้ทรุดโทรมและไม่มีคนอาศัยเลย แต่ใครก็ตามที่เห็นเมืองนี้ก็จะคิดว่ายังมีคนอาศัยอยู่เพราะโครงสร้างเมืองที่มั่นคงแข็งแรง (เพราะเป็นเมืองใหญ่และสำคัญ) และมัสยิดและวิทยาลัยต่างๆ ยังคงรักษารูปลักษณ์ภายนอกเอาไว้ได้จนถึงทุกวันนี้ โดยมีจารึกบนอาคารต่างๆ ที่สลักด้วยสีน้ำเงินลาพิส”

เมืองนี้ไม่ได้สร้างขึ้นใหม่จนกระทั่งปี ค.ศ. 1338 เมืองนี้ถูกทาเมอร์เลนยึดครองในปี ค.ศ. 1389 และป้อมปราการถูกทำลาย แต่ชาห์รุข ผู้สืบทอดตำแหน่งได้สร้างป้อมปราการนี้ขึ้นใหม่ในปี ค.ศ. 1407

ในปี ค.ศ. 1506 ชาวอุซเบกได้เข้ามายังบัลค์ภายใต้การบังคับบัญชาของมูฮัมหมัด เชย์บานี พวกเขาถูกขับไล่ออกไปในช่วงสั้นๆ โดยราชวงศ์ซาฟาวิดในปี ค.ศ. 1510 บาบูร์ปกครองบัลค์ระหว่างปี ค.ศ. 1511 ถึง 1512 ในฐานะข้ารับใช้ของราชวงศ์ซาฟาวิดแห่งเปอร์เซีย แต่เขาพ่ายแพ้ต่อข่านาเตะแห่งบูคาราถึงสองครั้ง และถูกบังคับให้ถอยทัพไปยังคาบูล บัลค์ถูกปกครองโดยบูคารา ยกเว้นในช่วงที่ราชวงศ์ซาฟาวิดปกครองระหว่างปี ค.ศ. 1598 ถึง 1601

จักรพรรดิโมกุลชาห์จาฮัน ต่อสู้กับพวกเขาอย่างไร้ผลที่นั่น เป็นเวลาหลายปีในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1640 ถึงกระนั้น บัลค์ก็ถูกปกครองโดยจักรวรรดิโมกุลตั้งแต่ปี ค.ศ. 1641 และถูกเปลี่ยนเป็นซูบาห์ (จังหวัดระดับสูงสุดของจักรวรรดิ) ในปี ค.ศ. 1646 โดยชาห์จาฮัน ก่อนที่จะสูญเสียไปในปี ค.ศ. 1647 เช่นเดียวกับซูบาห์บาดาคชานที่อยู่ใกล้เคียง บัลค์เคยเป็นที่นั่งของรัฐบาลของออรังเซบในวัยหนุ่มของเขา ในปี ค.ศ. 1736 นาเดอร์ ชาห์ ได้เข้ายึดครองเมืองนี้ หลังจากถูกลอบสังหาร ฮัดจี ข่าน ชาวอุซเบกในท้องถิ่นได้ประกาศเอกราชของบัลค์ในปี ค.ศ. 1747 ภายใต้การปกครองของข่านาไมมานา

พื้นที่บัลค์ ถูกปกครองโดยราชวงศ์กาตาฮานแห่งอุซเบก โดยมีเมืองหลวงอยู่ที่คูลม์ ตลอดช่วงต้นศตวรรษที่ 19 และได้รับการยอมรับในนามอำนาจปกครองของคาบูลเท่านั้น ในช่วงเวลานี้ ราชวงศ์กาตาฮานยังได้แข่งขันกับบูคฮาราในความขัดแย้งระหว่างราชวงศ์ทั่วทั้งพื้นที่ มีเพียงการพิชิตของโดสต์ โมฮัมหมัด ข่านแห่งเอมีเรตแห่งคาบูลในปี ค.ศ. 1850 (ดูเพิ่มเติม การพิชิตบัลค์ของอัฟกานิสถาน) ตามมาด้วยการพิชิตของอับดูร์ ราห์มัน ข่านในปี ค.ศ. 1888 เท่านั้นที่ทำให้ภูมิภาค "เติร์กสถานน้อย" ทางตอนใต้ของแม่น้ำอามูดาร์ยา (หรือที่เรียกว่าแม่น้ำออกซัส) กลายเป็นส่วนถาวรของอัฟกานิสถาน ในปี พ.ศ. 2428 ชาร์ลส์ เยต รายงานว่าเมืองนี้ "ไม่มีอะไรเลยนอกจากซากปรักหักพังอันกว้างใหญ่" และมีบ้านไม่เกิน 500 หลัง ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่โดย "ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอัฟกานิสถาน" และมี "ชาวอุซเบก" (หรืออุซเบก) เพียงไม่กี่คน

ในปี พ.ศ. 2409 หลังจากเกิดการระบาดของมาเลเรียในช่วงฤดูน้ำท่วม เมืองบัลค์สูญเสียสถานะการบริหารให้กับเมืองมาซาร์-อี-ชารีฟ (มาซาร์-เอ ชาร์รีฟ) ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองบัลค์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 20 กิโลเมตร (12 ไมล์)

ในปี 1911 Balkh ประกอบด้วยชุมชนที่มีบ้านของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอัฟกานิสถานประมาณ 500 หลัง อาณานิคมของชาวยิว และตลาดเล็กๆ ท่ามกลางซากปรักหักพังและเศษซากมากมาย เมื่อเข้าไปทางประตูทางทิศตะวันตก (Akcha) จะผ่านใต้ซุ้มโค้งสามแห่ง ซึ่งผู้รวบรวมได้ค้นพบซากของมัสยิดจามาในอดีต (เปอร์เซีย: جَامع مَسجد, โรมัน: มัสยิดจามา, มัสยิดวันศุกร์) กำแพงด้านนอกซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในสภาพทรุดโทรมโดยสิ้นเชิง ประเมินว่ามีขอบเขตโดยรอบประมาณ 6.5–7 ไมล์ (10.5–11.3 กม.) ทางตะวันออกเฉียงใต้ กำแพงเหล่านี้ตั้งอยู่บนเนินหรือกำแพงปราการสูง ซึ่งบ่งบอกว่าผู้รวบรวมมีต้นกำเนิดมาจากมองโกล

ป้อมปราการ และปราการทางทิศตะวันออกเฉียง เหนือสร้างขึ้นเหนือเมือง บนเนินดินรกร้าง และมีกำแพงและคูน้ำล้อมรอบ อย่างไรก็ตาม มีสิ่งที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อย มีเพียงเสาไม่กี่ต้นเท่านั้น มัสยิดสีเขียว (เปอร์เซีย: مَسجد سَبز, โรมัน: Masjid Sabz) ได้ชื่อมาจากโดมกระเบื้องสีเขียว และกล่าวกันว่า เป็นสุสานของ Khwaja Abu Nasr Parsa มีเพียงทางเข้าโค้งของโรงเรียนสอนศาสนาเดิมที่เหลืออยู่ (อาหรับ: مَـدْرَسَـة, โรงเรียน)

ในปี 1911 เมืองนี้มีทหารประจำการอยู่ไม่กี่พันนาย (kasidars) ส่วนทหารประจำการของ Turkestan ของอัฟกานิสถานมีฐานที่มั่นอยู่ที่ Takhtapul ใกล้กับ Mazari Sharif สวนทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือมีคาราวานเซอไรที่เป็นด้านหนึ่งของลานบ้านซึ่งร่มรื่นด้วยต้นเชนาร์ Platanus orientalis

โครงการปรับปรุงเมืองได้ดำเนินการในปี 1934 โดยได้จัดถนน 8 สาย สร้างบ้านเรือนและตลาด Balkh ในปัจจุบันเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมฝ้าย หนังที่ชาวตะวันตกเรียกกันทั่วไปว่า "ลูกแกะเปอร์เซีย" (Karakul) และผลิตผลทางการเกษตร เช่น อัลมอนด์และแตงโม

สถานที่และพิพิธภัณฑ์ ได้รับผลกระทบ จากการปล้นสะดมและการขุดที่ ไร้การควบคุม ในช่วงสงครามกลางเมืองในปี 1990 หลังจากที่กลุ่มตาลีบันล่มสลายในปี 2001 ชาวบ้านที่ยากจนบางส่วนได้ขุดเพื่อพยายามขายสมบัติโบราณ รัฐบาลชั่วคราวของอัฟกานิสถานกล่าวในเดือนมกราคม พ.ศ. 2545 ว่าได้ยุติการปล้นสะดมแล้ว เมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2566 ผู้ว่าการรัฐบัลค์ที่ได้รับการแต่งตั้งจากกลุ่มตาลีบัน โมฮัมหมัด ดาวูด มูซัมมิล เสียชีวิตจากเหตุระเบิด

อาคารพุทธศาสนาในยุคแรกๆ พิสูจน์แล้วว่าทนทานกว่าอาคารอิสลาม หลังคามุสตาฟามีเส้นผ่านศูนย์กลางฐาน 46 เมตร (50 หลา) และด้านบน 27 เมตร (30 หลา) เป็นทรงกลมและสูงประมาณ 15 เมตร (49 ฟุต) มีหลังคามุสตาฟา 4 หลังที่เจาะลึกเข้าไปภายใน และมีการเจาะช่องจากภายนอกด้านล่าง 4 ช่อง ซึ่งน่าจะนำไปสู่ช่องเหล่านี้ ฐานของอาคารสร้างด้วยอิฐตากแดดขนาดประมาณ 60 ซม. (2.0 ฟุต) เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสและหนา 100 ถึง 130 มม. (3.9 ถึง 5.1 นิ้ว) หลังคามุสตาฟามีรูปร่างคล้ายลิ่มและมีด้านที่ไม่เรียบ ดูเหมือนว่าอาคารนี้จะสร้างด้วยโคลนปิเซ่ (กล่าวคือ โคลนผสมกับฟางและแอ่งน้ำ) เป็นไปได้ว่าเราอาจจำวิหารนาวาที่นักเดินทางชาวจีนชื่อซวนจางบรรยายไว้ในซากปรักหักพังเหล่านี้ได้ มีซากเจดีย์อีกหลายแห่งในบริเวณใกล้เคียง ซากปรักหักพังบนถนนสู่มะซาร์อีชารีฟ อาจเป็นตัวแทนของเมืองที่เก่าแก่กว่าเมืองบัลค์ ในปัจจุบัน