นักวิจัยสวิสฯ เปิดตัว RAVEN โดรนรุ่นใหม่ที่มีขาเหมือนนก ตอบโจทย์สำหรับพื้นที่ที่มนุษย์เข้าถึงได้ยาก

    นวัตกรรมนี้เป็นผลงานของนักวิจัยจากสถาบัน EPFL ในสวิตเซอร์แลนด์ โดยได้เปิดตัว RAVEN โดรนแบบปีกตรึงที่ออกแบบมาให้สามารถบินขึ้นและลงได้โดยไม่ต้องใช้รันเวย์ ด้วยขาที่ได้รับแรงบันดาลใจจากขาของนก นักวิจัยจาก École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) และ UC Irvine ได้พัฒนาอากาศยานไร้คนขับหรือโดรนแบบปีกตรึงรุ่นใหม่ที่มีชื่อว่า Robotic Avian-inspired Vehicle for multiple ENvironments หรือ RAVEN โดรนนี้แทนที่อุปกรณ์ลงจอดแบบดั้งเดิมด้วยขาที่ออกแบบให้เลียนแบบขานกซึ่งเคลื่อนไหวได้อย่างยืดหยุ่น คุณสมบัตินี้ช่วยให้โดรนสามารถเดินไปรอบ ๆ กระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง หรือแม้แต่ทะยานขึ้นไปในอากาศโดยไม่ต้องใช้รันเวย์ ช่วยให้สามารถใช้งานได้ในพื้นที่ที่ยากต่อการลงจอดหรือบินขึ้นสำหรับอากาศยานทั่วไป โดรนแบบปีกตรึงที่ใช้ขาเพื่อช่วยในการบินขึ้นและลงจอดระยะสั้นไม่ใช่แนวคิดใหม่ทั้งหมด ย้อนกลับไปในปี 2019 บริษัท Passerine สตาร์ทอัพในแอฟริกาใต้ที่สาธิตโดรนชื่อ Sparrow ซึ่งใช้ขาที่ติดตั้งสปริงเพื่อกระโดดขึ้นจากจุดหยุดนิ่งและบินขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ RAVEN แตกต่างคือความซับซ้อนของขา ซึ่งนอกจากจะช่วยให้โดรนสามารถกระโดนบินขึ้นได้แล้ว ยังสามารถเดินข้ามพื้นที่ขรุขระ กระโดดข้ามช่องว่างและกระโดดขึ้นไปบนสิ่งกีดขวางที่สูงถึง 10 นิ้วหรือราว 25 เซนติเมตรได้อีกด้วย RAVEN ได้รับการออกแบบมาให้ทำงานได้อย่างอิสระในพื้นที่ที่ไม่จำเป็นต้องเป็นสนามบินหรือพื้นผิวเรียบ ซึ่งปกติแล้วจำเป็นต่ออุปกรณ์ล้อสำหรับลงจอดของโดรนทั่วไป นอกจากนี้ RAVEN ยังไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการช่วยเหลือจากมนุษย์ในการบินขึ้นอีกครั้ง เพราะ RAVEN สามารถลงจอด สำรวจพื้นที่ที่อาจเป็นอันตรายหรือเข้าถึงยากสำหรับมนุษย์นั่นเอง