สะพานรถไฟ Ouse Valley สุดยอดสถาปัตยกรรมจากอิฐที่ใหญ่ที่สุดในโลก

สะพานรถไฟ Ouse Valley
สุดยอดสถาปัตยกรรมจากอิฐที่ใหญ่ที่สุดในโลก

สะพานรถไฟ Ouse Valley Viaduct หรือเรียกอีกชื่อว่า Balcombe Viaduct เหนือแม่น้ำ Ouse ทางตอนใต้ของอังกฤษ บนเส้นทางรถไฟ London-Brighton ทางเหนือของ Haywards Heath และทางใต้ของ Balcombe สร้างขึ้นในปี ค.ศ.1849 สร้างเสร็จ​และเปิดให้บริการในเดือนกรกฎาคม​ 1852 (พ.ศ.2384)​ โดยเซอร์จอห์น ฟาวเลอร์ Sir John Fowler วิศวกรชาวอังกฤษ

สะพานนี้มีซุ้มโค้ง 37 ซุ้ม กว้าง 12.2 เมตร /40 ฟุต และสูง 37 เมตร /121 ฟุต รวมความยาว 450 เมตร /1,476 ฟุต 

สะพานเป็นโครงสร้างอิฐที่ใหญ่ที่สุดในโลกในช่วงเวลานั้น สะพานนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่โครงสร้างที่ใหญ่โต แต่ยังสะท้อนถึงความสง่างามในการออกแบบ และยังเป็นสัญลักษณ์แห่งความสามารถทางวิศวกรรมของยุคนั้น และมีชื่อเสียงในด้านการออกแบบที่หรูหรา

สะพานลอยที่สง่างามที่สุดในสหราชอาณาจักร
สิ่งที่น่าสนใจคือสะพานแห่งนี้สร้างด้วยอิฐแดงกว่า 11 ล้านก้อน ซึ่งเป็นจำนวนที่เยอะมากกว่ากำลังการผลิตเมื่อย้อนกลับไปในอดีต เนื่องจากยังไม่มีเครื่องจักรในการช่วยผลิตเหมือนปัจจุบัน อิฐแดงส่วนใหญ่ต้องส่งผ่านช่องแคบอังกฤษ​ โดยผลิตจากประเทศเนเธอร์แลนด์ นำมาก่อเป็นส่วนโค้งด้านล่างที่ทำหน้าที่รองรับน้ำหนักของการสัญจร ช่อง 37 ช่อง นับเป็นจุดเด่น และการออกแบบที่สง่างาม

แม้ว่าสะพานแห่งนี้มีจะมีการชำรุดไปตามกาลเวลา และได้รับการบูรณะมาแล้วหลายครั้ง แต่ยังคงความงดงามดังเดิมอยู่ ซึ่งปัจจุบันก็ยังเปิดให้บริการ โดยมีรถไฟประมาณ 110 ขบวนต่อวัน และยังเป็นสถาที่ที่นักท่องเที่ยวนิยมไปเก็บภาพความสวยงามอีกด้วย