10 สัตว์โลกที่เคยถูกเข้าใจว่าเป็นสัตว์ประหลาดในนิทานเท่านั้น พาร์ท 1

โลกของเรา มีสิ่งมีชีวิตมากมายหลายชนิด ด้วยความรู้ทางวิทยาศาตร์ที่ก้าวหน้าในปัจจุบัน เราสามารถระบุสายพันธุ์สิ่งมีชีวิตได้มากมายหลายชนิด แต่ในอดีต ในยุคที่ผู้คนยังเดินทางไปไม่สะดวกในพื้นที่ห่างไกล สิ่งมีชีวิตต่างๆ ล้วนเคยถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาดลึกลับทั้งสิ้น  เราได้รวมสิบอันดับสัตว์ที่เคยเข้าใจว่าเป็นสัตว์ประหลาดมาก่อน ถ้าพร้อมแล้วไปกันเลย!

1. หมึกกล้วยยักษ์/คราเคน

หมึกกล้วยยักษ์ เป็นหมึกขนาดใหญ่อาศัยในทะเลเขตหนาวที่ลึกและเย็น มักมีความยาวถึง 10 เมตร และมีหนวดยาวถึง 10 เมตร พวกมันบางตัวที่ป่วยใกล้ตายจะขึ้นมาที่ผิวน้ำและทำให้กะลาสีเรือในยุคกลางเข้าใจผิด และเกิดเป็นตำนานคราเคน สัตว์ประหลาดทะเลขนาดใหญ่ที่ชอบจมเรือของมนุษย์

2. กอริลล่า

แอฟริกากลางเป็นบ้านเกิดของกอริลล่า แต่ในยุคหนึ่งในสมัยกรีกโบราณ 100 ปีก่อนคริสตกาล กะลาสีเรือชาวฟินีเชียนเดินทางขึ้นเรือล่องลงมาพื้นที่ที่จะเป็นประเทศแคมเมอรูนในแอฟริกากลางปัจจุบัน พวกเขาได้พบกับคนพื้นเมืองที่พูดถึงสัตว์ลึกลับคล้ายคนป่าที่ดุร้าย ขนสีดำน่ากลัว เรียกว่า กอริลเล (Gorilae) ซึ่งพบได้ในป่าลึก กระนั้นก็เป็นนิทานปรัมปราไปนานมาก จนเข้าสู่ศตวรรษที่ 18 เมื่อชาวยุโรปกลับมาสำรวจแอฟริกาอีกครั้ง กอริลล่าตัวแรกก็ถูกบันทึกลงตามหลักฐานทางวิทยาศาตร์ในที่สุด

3. ปลาพญานาค/มังกรทะเล

ปลาพญานาค หรือออร์ฟิช มีลักษณะลำตัวยาวถึง 12 เมตร มีลำตัวสีเงินและครีบบนสีแดงแหลมยาวเป็นแฉกคล้ายเส้นผม พวกมันพบในทะเลที่ลึกถึง 3,000 เมตร กินแมงกะพรุนและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง มันจะโผล่มาเฉพาะตอนกลางคืนที่ผิวน้ำกลางทะเลเปิดหรือเมื่อป่วยใกล้ตายเท่านั้น การที่คนได้พบเห็นมันจึงทำให้มีคนเข้าใจผิดคิดว่ามันคือมังกรทะเล โดยบางที่อย่างเช่นที่ไต้หวัน พวกเขาขนานามมันว่า "พญามังกรทะเล"

4. มังกรโคโมโด/มังกร

ในปลายศตวรรษที่ 18 นักบินชาวดัทช์ชื่อ ปีเตอร์ อัลวิน (Peter Alvin) เดินทางไปยังประเทศอินโดนีเซียด้วยเครื่องบินเล็ก เขาบินลงจอดที่เกาะรินกา ประเทศอินโดนีเซียซึ่งอยู่ในหมู่เกาะโคโมโด เมื่อลงมา เขาได้พบกับสัตว์คล้ายมังกรขนาดใหญ่จำนวนแปดตัวล้อมเครื่องบินของเขาไว้ด้วยความสงสัย กระนั้นเอง ชาวพื้นเมืองเรียกมันว่า "จระเข้บก" เมื่อมีการส่งเรื่องให้นักธรรมชาติวิทยาช่วยจับตัวมันกลับไปวิจัย มันคือสัตว์กลุ่มตะกวดขนาดใหญ่เท่านั้นเอง และแล้ว มังกรโคโมโดคู่แรกก็ได้ถูกบันทึกลงทางวิทยาศาตร์ในที่สุด

https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/a9/48/a9486d72-2527-43f1-8fe2-7eeef50bb800/mar2024_b01_heroesofthewilddugong.jpg" />

5. พะยูนและแมนนาที/นางเงือก

พะยูนและแมนนาทีเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยในน้ำ พะยูนจะมีหางแฉกคล้ายโลมา หัวกลม มีครีบอกสองข้าง ส่วนแมนนาทีจะกลมป้อมกว่าและมีใบหางกลม ในยุคช่วงศตวรรษที่ 15 เมื่อคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสเดินทางมายังทวีปอเมริกา ขณะที่เขาล่องเรือข้ามผ่านบาฮามาสเพื่อไปยังรัฐฟลอริด้า เขาบอกว่าเขาและลูกเรือพบนางเงือกสามตัวที่มีหน้าตาอัปลักษ์มากคล้ายหมู สิ่งที่โคลัมบัสเห็นนั้นก็เป็นเพียงแค่แมนนาทีที่กำลังให้นมลูกและว่ายน้ำอยู่ในตอนกลางคืนนั่นเอง

6. ตุ่นปากเป็ด

ตุ่นปากเป็ด เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ออกลูกเป็นไข่ มีลักษณะแปลกประหลาด มีปากอย่างเป็ด หางแบบแบบบีเวอร์ มีขนกันน้ำแบบนากแม่น้ำ และยังมีเดือยพิษหลังขาหนีบข้างหลังอีกด้วย  พวกมันถูกค้นพบตอนแรกที่ออสเตรเลียในศตวรรษที่ 17 โดยเจมส์ คุก (James Cook) นักสำรวจชาวอังกฤษ แต่ในยุคนั้นเนื่องจากเจมส์เอาตัวที่ตายแล้วไปแสดงแก่สาธารณะชนในยุโรป ผู้คนจึงครหาว่าเขาเย็บซากสัตว์ชนิดต่างๆ หลายชนิดเพื่อทำเรื่องตบตา เมื่อออสเตรเลียได้เป็นอณานิคมของอังกฤษ นักสำรวจจึงได้พบตุ่นปากเป็ดที่มีชีวิตและบันทึกการมีอยู่ของมันลงในที่สุด

7. นาร์วาล/ ยูนิคอร์น

นาร์วาล เป็นวาฬมีฟันที่พบในทะเลทางขั้วโลกเหนือ มีลักษณะเด่นคือลำตัวแต้มสีเทาตุ่น มีงายาวซึ่งคือฟันที่ยื่นทะลุหัวกระโหลกออกไป โดยงานี้ใช้ต่อสู้ ฟาดเหยื่อ และดันแผ่นน้ำแข็งหนาในทะเล ในยุคคริสตศตวรรษที่ 12 งาของนาร์วาลถูกชาวไวกิ้งและชาวสก็อตแลนด์นำมาขายยังส่วนต่างๆ ของอังกฤษโดยโยงไปหาตำนานม้ายูนิคอร์น เขาของนาร์วาลใช้ทำยาสำหรับชนชั้นสูง ใช้แก้พิษไข้ ลมบ้าหมู ฝีดาษ และโรคอื่นๆ อีกมากมาย โดยชื่อนาร์วาล มาจากภาษานอร์สของชาวไวกิ้ง แปลว่า ปลาซากศพ มาจากหน้าตาของมันที่มีลายแต้มอัปลักษ์คล้ายผีดิบตัวเปื่อยนั่นเอง

8. บ่าง/เวตาล

บ่าง เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลุ่มไพรเมท ใกล้ชิดกับลีเมอร์ พวกมันมีแผ่นพังผืดข้างลำตัวใช้ในการร่อนข้ามยอดไม้ มักหากินกลางคืนโดยกินทั้งพืช ผลไม้ แมลง และสัตว์ขนาดเล็ก ด้วยหน้าที่แปลกและเสียงร้องแหลมสูงน่ากลัว บ่างจึงถูกผู้คนในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รวมถึงไทยนำไปแต่งเติมกับตำนานผีเวตาล ผีในตำนานคติพุทธและฮินดูที่สิงตามซากศพอีกด้วย

9. นกช้าง/ ร็อค

ร็อค นกยักษ์ในตำนานอาระเบีย เป็นตำนานของกะลาสีชาวอาหรับที่เดินทางค้าขายในมหาสมุทรอินเดีย นกร็อคมีลักษณะตัวใหญ่ มีรังกว้างมาก ชอบกินช้างและม้าเป็นอาหาร แต่เมื่อมีการเดินทางไปยังเกาะมาดากัสการ์ในศตวรรษที่ 19 และมีการเก็บตัวอย่างไข่นกที่เชื่อว่ามาจากนกร็อคและกระดูกขาของมัน จึงได้คำตอบว่า มันคือนกที่บินไม่ได้ดึกดำบรรพ์คล้ายนกกระจอกเทศที่สูญพันธุ์ไปจากโลกแล้วอย่างนกช้าง หรือเอจิปตอร์นิส (Aegyptornis)

10. ซาลาแมนเดอร์ยักษ์ญี่ปุ่น/กัปปะ

กัปปะ อสูรโยไคในตำนานญี่ปุ่น มีลักษณะของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ หัวแบนคล้ายจานมีน้ำวิเศษ ผิวลื่นเมือกหรือมีตุ่มเกล็ดละเอียดตามตัว ดุร้าย ชอบดูดกินวิญญาณของคนและสัตว์ และลากเหยื่อให้จมน้ำ แต่คำบรรยายของกัปปะก็ไปคล้ายกับสัตว์ร้ายที่เรียกว่า ฮันซากิ ซึ่งตัวฮันซากินี้ จริงๆ แล้วคือซาลาแมนเดอร์ยักษ์ญี่ปุ่น ซึ่งเป็นซาลาแมนเดอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มักอาศัยตามลำธารที่สะอาดและอากาศเย็นชื้น คอยจับปลาและสัตว์น้ำอื่นๆ เป็นอาหาร มีฟันแหลมคมเล็กๆ ที่สามารถกัดและเลื่อยแผลของเหยื่อได้