เรื่องสั้น:เงาลึกลับในห้องปิดตาย

เรื่องสั้น: เงาลึกลับในห้องปิดตาย

ณ คฤหาสน์เก่าแก่ของตระกูลมัลลอย ที่ตั้งอยู่บนเนินเขาโดดเดี่ยว มีเสียงลือเกี่ยวกับห้องลับที่ไม่มีใครเคยเข้าไปได้ ทุกคนในหมู่บ้านต่างบอกว่าห้องนั้นถูกปิดตายตั้งแต่ท่านเซอร์มัลลอยผู้ก่อตั้งคฤหาสน์เสียชีวิตอย่างปริศนาเมื่อ 30 ปีก่อน

วันหนึ่ง นักสืบ "อลิซ" ได้รับเชิญให้มาที่คฤหาสน์หลังนี้ เพราะมีข่าวว่าท่านเซอร์คนปัจจุบันได้หายตัวไปอย่างลึกลับ และบุตรชายของเขา "มาร์คัส" พบว่ากุญแจห้องลับที่พ่อของเขาเก็บไว้อย่างดีได้หายไป

"ฉันคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับห้องลับแน่ๆ" มาร์คัสกล่าวด้วยความหวาดกลัว "พ่อเคยบอกว่าห้องนั้นเป็นที่ซ่อนความลับของตระกูลเรา แต่ไม่มีใครเข้าไปได้"

อลิซเริ่มสืบสวน เธอเดินผ่านห้องโถงที่เต็มไปด้วยภาพวาดของบรรพบุรุษตระกูลมัลลอย และหยุดยืนหน้าประตูห้องลับที่ทำจากไม้โอ๊คหนาทึบ ใบหน้าของเธอแสดงออกถึงความสงสัย "ทำไมถึงปิดห้องนี้ไว้?"

เมื่อเธอได้เข้าไปตรวจสอบภายในคฤหาสน์ เธอพบร่องรอยบางอย่างที่ผิดปกติ บนพื้นพรมมีรอยขูดของอะไรบางอย่าง และรอยเท้าขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นที่หน้าห้องลับนั้น

อลิซตามรอยเท้าไปจนถึงห้องใต้ดิน เธอพบประตูลับที่เชื่อมต่อไปยังห้องลับชั้นบน เมื่ออลิซเปิดประตูเข้าไป เธอพบว่าท่านเซอร์ที่หายตัวไปยังคงอยู่ในห้องนั้น พร้อมกับกล่องไม้ปริศนาที่มีตราตระกูลมัลลอย

ท่านเซอร์ยอมรับว่าเขาแกล้งทำเป็นหายตัวไป เพราะไม่อยากให้ใครรู้ความลับที่อยู่ในกล่อง "มันคือหลักฐานที่เปิดเผยว่าตระกูลมัลลอยเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมในอดีต" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้า "ฉันไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้"

อลิซตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยความจริง แต่เธอได้บอกกับมาร์คัสว่า "ความลับบางอย่างควรเก็บไว้เพื่อความสงบสุข แต่จงระวัง เพราะมันอาจจะถูกเปิดเผยเมื่อถึงเวลา"