ทำไมในปากจระเข้ มักจะมีปลิงเข้าไปอาศัยอยู่กันนะ ?

      การที่เราเห็นภาพจระเข้อ้าปากแล้วมีปลิงเกาะอยู่เต็มไปหมด อาจจะดูน่าขยะแขยงเล็กน้อย แต่จริงๆ แล้วมันเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าสนใจมากเลยทีเดียว เนื่องจากปากของจระเข้เป็นที่อยู่อาศัยที่อบอุ่นและชื้น ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของปลิงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งปลิงบางชนิดที่ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมในน้ำจืดได้ดี

        โดยปลิงจะกินเลือดและเนื้อเยื่อที่ตายแล้วในปากของจระเข้ ทำให้จระเข้กลายเป็นแหล่งอาหารที่อุดมสมบูรณ์สำหรับพวกมันนั่นเอง อีกทั้งจระเข้ใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในน้ำและมักจะนอนอาบแดดอยู่กับที่ ทำให้ปลิงสามารถเกาะติดและอาศัยอยู่ในปากของจระเข้ได้อย่างสะดวกง่ายดายเลยนั่นเอง

        ความสัมพันธ์ระหว่างจระเข้กับปลิงนี้เรียกว่า ความสัมพันธ์แบบปรสิต ซึ่งหมายถึงความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตสองชนิดที่สิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งได้ประโยชน์ (ปลิง) อีกชนิดหนึ่งเสียประโยชน์ (จระเข้) แม้ว่าจระเข้จะไม่ได้รับประโยชน์โดยตรงจากปลิง แต่ก็ไม่ได้รับอันตรายร้ายแรงจากปลิงมากนัก

        อย่างไรก็ตาม เพื่อนๆหลายคนอาจจะเคยเห็นภาพนกชนิดหนึ่งเข้าไปในปากของจระเข้แล้วจิกกินอะไรบางอย่าง นั่นแหละคือปลิงที่เกาะอยู่ในปากของจระเข้นั่นเอง จริงๆ แล้วนกกับจระเข้มีความสัมพันธ์ที่น่าสนใจ คือ นกจะช่วยจิกกินปลิงออกจากปากของจระเข้ ทำให้จระเข้รู้สึกสบายตัวขึ้น และนกก็ได้อาหารไปด้วย เป็นการแลกเปลี่ยนประโยชน์กันนั่นเอง

         สรุป:

        การที่จระเข้มีปลิงอยู่ในปากเป็นเรื่องปกติในธรรมชาติ หรือแม้แต่ในสวนสัตว์บางทีก็ยังมีเคสแบบนี้ และเป็นตัวอย่างของความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนและน่าสนใจ ถึงแม้ว่าจะดูน่าขยะแขยง แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศที่สมบูรณ์นั่นเอง