ไดโนเสาร์ก็แค่มื้อเที่ยง!เมื่ออยู่ต่อหน้าจระเข้ยักษ์!

หลายคนอาจจินตนาการว่าไดโนเสาร์กินเนื้ออยู่ในจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในยุคดึกดำบรรพ์ แต่แท้ที่จริงแล้วยังมีนักล่าที่กินไดโนเสาร์เป็นอาหารอยู่และเราก็คุ้นเคยกับหน้าตาของมันกันอย่างมากเสียด้วย

  ไดโนซูคัส (Deinosuchus) ชื่อของมันมีความหมายว่า "จระเข้ที่น่ากลัว" เป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ที่มีความใกล้เคียงกับ "จระเข้ตีนเป็ด" หรือ "อัลลิเกเตอร์" เพิ่งอาศัยอยู่บริเวณทวีปอเมริกาเหนือเมื่อ 74-82 ล้านปีก่อน

  ขนาดตัวของมันอยู่ที่ประมาณ 10-12 เมตร เทียบเท่ารถบัสคันใหญ่ และคาดว่ามีอายุขัยประมาณ 30-50 ปีเลยทีเดียว

  พฤติกรรมการล่าเหยื่อของมันคือการโจมตีไดโนเสาร์ที่มากินน้ำที่แหล่งน้ำ และมีการพบรอยฟันของไดโนซูคัสบนฟอสซิลไดโนเสาร์ตัวอื่นๆด้วย คาดว่าไดโนซูคัสเป็นนักล่าที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในยุคของมัน

ครีโตซอรัส (Kritosaurus) ที่คาดว่าเป็นอาหารสุดโปรดของไดโนซูคัส นอกจากนี้ยังเชื่อว่าไดโนซูคัสยังกินฉลามและไทแรนโนซอรัสด้วย! เต่าทะเลเองก็เป็นเหยื่อของมันเพราะกระดองไม่สามารถป้องกันคมเขี้ยวของไดโนซูคัสได้

  โดยทั่วไปเชื่อกันว่าไดโนซูคัสใช้กลยุทธ์การล่าที่คล้ายกับจระเข้ในยุคปัจจุบัน โดยดักซุ่มไดโนเสาร์และสัตว์บกอื่นๆ ที่ริมน้ำ จากนั้นก็จะคว้าเหยื่อลงน้ำและกดพวกมันลงจนจมน้ำตาย การศึกษาในปี 2014 ชี้ว่ามันจะสามารถ "หมุนตัวสังหาร" ได้เหมือนจระเข้ปัจจุบัน

ภาพเปรียบเทียบขนาดกระโหลกศีรษะของไดโนซูคัสกับอัลลิเกเตอร์  ขนาดซี่ฟันหนึ่งซี่ของไดโนซูคัสนั้นพอๆกับกล้วยหนึ่งผล

  ยังไม่มีใครทราบสาเหตุที่แน่ชัดที่ไดโนซูคัสสูญพันธุ์  นอกจากไดโนซูคัสแล้วยังมีจระเข้นักล่าตัวอื่น ๆ ที่กินไดโนเสาร์เช่นกัน เช่น Confractosuchus Sauroktonos (เก่าแก่กว่า 95 ล้านปี) Sarcosuchus (112-113 ล้านปี)