การเดินทางใต้ดินครั้งแรกของโลก เมื่อรถไฟใต้ดินลอนดอนเปิดตัวในปี 1862

การเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินครั้งแรกในประวัติศาสตร์เกิดขึ้นที่สถานี Edgware Road ในลอนดอนในปี 1862 โดยมีเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 1862 ซึ่งเป็นการทดลองเดินทางครั้งแรกก่อนที่จะเปิดให้บริการจริงในปีถัดไป

การก่อสร้างรถไฟใต้ดินในลอนดอนเริ่มต้นขึ้นในปี 1860 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อแก้ไขปัญหาการจราจรที่หนาแน่นในเมือง ซึ่งการเดินทางในเวลานั้นต้องพึ่งพารถม้าและยานพาหนะบนถนนที่มีความแออัดมาก การเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินจึงถือเป็นนวัตกรรมที่สำคัญ

การเดินทางครั้งแรกในรถไฟใต้ดินนี้มีผู้โดยสารสำคัญหลายคนรวมถึงวิลเลียม แกลดสโตน (William Gladstone) และภรรยา โดยมีวิศวกรชื่อจอห์น ฟาวเลอร์ (John Fowler) ร่วมเดินทางด้วย การเดินทางนี้จัดขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าในด้านการขนส่งและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของลอนดอน

รถไฟใต้ดินสายแรกของลอนดอนคือ Metropolitan Railway ซึ่งเปิดให้บริการจริงในวันที่ 10 มกราคม 1863 โดยมีระยะทางรวมประมาณ 3.75 ไมล์ (6 กิโลเมตร) และมีสถานีที่สำคัญหลายแห่ง รวมถึง Edgware Road, Paddington และ King's Cross ในวันเปิดให้บริการ รถไฟสามารถขนส่งผู้โดยสารได้ถึง 38,000 คน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความนิยมและความต้องการในการเดินทางด้วยระบบรถไฟใต้ดิน

การเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินในช่วงแรกมีปัญหาเกี่ยวกับควันจากเครื่องยนต์ไอน้ำที่ทำให้ผู้โดยสารรู้สึกไม่สบาย แต่ในที่สุดระบบรถไฟใต้ดินก็ได้รับการพัฒนาและปรับปรุงจนสามารถให้บริการได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในภายหลัง

การเดินทางครั้งแรกที่ Edgware Road จึงไม่เพียงแต่เป็นการทดลองทางเทคนิค แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงในระบบการขนส่งของลอนดอนที่ส่งผลกระทบต่อการเดินทางในเมืองใหญ่ทั่วโลกในเวลาต่อมา