ฟอสซิลงูอายุ 38 ล้านปีในไวโอมิง การค้นพบที่เปิดเผยพฤติกรรมทางสังคมที่ไม่ธรรมดา

พบฟอสซิลงูอายุ 38 ล้านปีในรัฐไวโอมิง สหรัฐอเมริกา ฟอสซิลนี้มีงูสามตัวพันกันอยู่บนหิน ซึ่งคาดว่าเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาวเมื่อพวกมัน "รวมตัวกันเพื่อให้ความอบอุ่น" แต่ยังไม่มีการระบุชนิดของงูอย่างชัดเจน ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่ในการศึกษา พบว่าฟอสซิลนี้มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมกับงูหลามในปัจจุบัน และพฤติกรรมการจำศีลเป็นกลุ่มทั้งในอดีตและปัจจุบันถือเป็นพฤติกรรมทางสังคมที่พบได้ยาก

ฟอสซิลนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1976 ที่ชั้นหินไวท์ริเวอร์ (White River Formation) ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึง 38 ล้านปี ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ฟอสซิลนี้ยังคงเป็นปริศนา โดยนักวิจัยระบุว่าโครงกระดูกมีลักษณะคล้ายกับงูบางชนิด และในปี 1986 ได้มีการอธิบายพฤติกรรมการรวมตัวของงู

ในงานวิจัยล่าสุดที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 19 มิถุนายนในวารสาร Zoological Journal of the Linnean Society นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้การสแกนคอมพิวเตอร์ความละเอียดสูงเพื่อตรวจสอบฟอสซิลอย่างละเอียด พบว่างูสามตัวในฟอสซิลมีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมกับงูหลามในปัจจุบัน และถูกตั้งชื่อว่า "Hibernophis Breithaupti" ซึ่งสะท้อนถึงพฤติกรรมทางสังคมที่ไม่ธรรมดาของพวกมัน

นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา Michael Caldwell กล่าวว่า การจำศีลเป็นกลุ่มไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับสัตว์เลื้อยคลาน ในปัจจุบันมีสัตว์เลื้อยคลานประมาณ 15,000 ชนิด แต่มีเพียงงูสายพันธุ์ Garter Snake เท่านั้นที่มีพฤติกรรมเช่นนี้