ลูกฟุตบอลจากศตวรรษที่ 16 ลูกฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

ลูกฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในโลกถูกค้นพบในปี 1981 ในห้องของควีนแมรี สจ๊วร์ต ณ ปราสาทสเตอร์ลิง ประเทศสกอตแลนด์ ลูกฟุตบอลนี้มีอายุย้อนไปถึงราวปี ค.ศ. 1550 สร้างขึ้นจากหนังวัวและกระเพาะหมู มีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 14-16 เซนติเมตร ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งของขนาดบอลที่ใช้เล่นในปัจจุบัน

● ประวัติการค้นพบ

   ลูกฟุตบอลนี้ถูกพบในสถานที่ที่ไม่น่าจะคาดคิดคือ ในห้องของควีนแมรี สจ๊วร์ต ซึ่งเป็นหนึ่งในห้องที่ถูกปิดมานาน การค้นพบครั้งนี้ทำให้เกิดข้อสันนิษฐานว่า ลูกฟุตบอลอาจจะเป็นของราชินีเองเมื่อเธอยังเด็ก และอาจจะเป็นของเล่นที่เธอใช้ในเวลาว่าง

ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1497 พระเจ้าเจมส์ที่ 4 แห่งสกอตแลนด์ทรงสั่งทำลูกฟุตบอลสี่ลูกสำหรับการเล่นในราชสำนักและในลานของปราสาทสกอตแลนด์ ลูกบอลเหล่านี้อาจจะถูกใช้ในกิจกรรมต่างๆ ของราชสำนัก และบางส่วนอาจจะติดอยู่ในระหว่างการสร้างปราสาทขึ้นใหม่

ปัจจุบันลูกฟุตบอลจากศตวรรษที่ 16 ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีที่ The Smith Art Gallery & Museum ในสเตอร์ลิง นักประวัติศาสตร์และนักท่องเที่ยวสามารถเยี่ยมชมและศึกษาเรื่องราวของลูกฟุตบอลนี้ ซึ่งเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ และแสดงถึงการใช้ชีวิตและวัฒนธรรมของราชสำนักในสมัยนั้น

ลูกฟุตบอลนี้ไม่เพียงแค่เป็นเครื่องหมายของความบันเทิงในยุคกลาง แต่ยังเป็นหลักฐานสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาของกีฬาและการเล่นที่มีมายาวนานนับศตวรรษ เป็นสิ่งที่น่าสนใจสำหรับนักประวัติศาสตร์และผู้สนใจในกีฬาฟุตบอลทั่วโลก