ภูมิปัญญาจีนสร้าง “โหวเฟิง” เครื่องวัดแผ่นดินไหวเครื่องแรกของโลก

“โหวเฟิง” หรือเครื่องตรวจจับแผ่นดินไหวโบราณที่ประดิษฐ์ขึ้นในปี ค.ศ. 132 โดยนักดาราศาสตร์และนักคณิตศาสตร์ชาวจีน ชื่อจางเหิง แห่งราชวงศ์ฮั่น เป็นหนึ่งในนวัตกรรมที่แสดงถึงภูมิปัญญาและความชาญฉลาดของคนจีนในอดีตที่สามารถสร้างเครื่องมือสำหรับตรวจจับแผ่นดินไหวได้อย่างแม่นยำและมีประสิทธิภาพ

โหวเฟิงนั้นทำจากทองเหลือง มีรูปร่างคล้ายไข่หรือบ้างก็ว่าคล้ายไหเหล้า ภายในมีแท่งวัดความสะเทือนอยู่ตรงกลาง ส่วนด้านนอกมีมังกรทองแดงเกาะอยู่ทั้ง 8 ทิศ คือ ทิศเหนือ ทิศใต้ ทิศตะวันออก ทิศตะวันตก ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และทิศตะวันตกเฉียงใต้ ปากมังกรเหล่านี้สามารถขยับได้และแต่ละตัวจะคาบลูกแก้วไว้ในปาก

เมื่อเกิดแผ่นดินไหวในทิศทางใด ทิศทางนั้นจะทำให้แท่งวัดความสะเทือนภายในโหวเฟิงสั่นสะเทือน ทำให้ปากมังกรในทิศทางนั้นเปิดออกและปล่อยลูกแก้วลงมาสู่ปากของกบทองแดงที่ตั้งอยู่ตามทิศทางเดียวกันที่ด้านล่างของเครื่อง

ด้วยวิธีการนี้ โหวเฟิงสามารถบอกทิศทางของแผ่นดินไหวได้อย่างแม่นยำ จางเหิงจึงถือว่าเป็นผู้ที่มีความรู้และทักษะที่ล้ำสมัยในการประดิษฐ์เครื่องมือนี้ ถือเป็นตัวอย่างของความเป็นเลิศด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของจีนในสมัยโบราณ