เปปิโน่ เมล่อน: มะเขือไม่ใช่ แตงก็ไม่เชิง

พืชเศษฐกิจและผลไม้ต่างประเทศจัดเป็นธุรกิจใหม่และทางเลือกให้เกษตรกรจับตามอง วันนี้เราจะพาทุกท่านมารู้จักกับผลไม้ชนิดหนึ่งที่มีชื่อว่าแตง แต่ก็ไม่เชิงเป็นแตงเสียทีเดียว หากอยากรู้ว่ามันคือต้นอะไรแล้วล่ะก็ มาค้นหาคำตอบกันเลย!

เปปิโน่ เมล่อน (Pepino Melon) ชื่อวิทยาศาตร์ (Solanum muricatum) เป็นพืชในวงศ์ Solannicea หรือวงศ์มะเขือ กระจายพันธุ์ในเขตร้อนและเขตอบอุ่นของอเมริกาใต้ มีลักษณะเป็นไม้ล้มลุกสูง 60 ซ.ม. มีใบแหลมทรงยาวหรือกลม มีดอกกสีขาวหรือขาวอมม่วง มีผลกลมลายคล้ายแตงไทย มีหลายสีสันตามพันธุ์ ทั้งเขียว เหลือง และม่วง ชอบแดดอ่อนถึงแรง ชอบดินที่ระบายน้ำดี ไม่ชอบแฉะมาก ปัจจุบันนิยมปลูกเป็นพืชเศษฐกิจเพื่อนำผลมาบริโภคเมื่อผลสุก เนื้อมีรสหวานคล้ายกล้วยผสมสาลี่ หรือแตงไทยที่ห่ามใกล้สุก ไม่กินเปลือกที่ผล

สรรพคุณของพืชชนิดนี้ เป็นแหล่งรวมโปรตีน วิตามิน A, B, C, และ K มีแคลเซียม ไฟเบอร์ เบต้าแคโรทีน และยังมีสารต้านอนุมูลอิสระสูงอีกด้วย

วิธีการปลูกต้นกล้าเปปิโน่ เมล่อนในกระถางตามบ้านมีดังนี้:

1. เตรียมกระถางดินขนาด 16 x 16 x 16 นิ้ว 
2. รองพื้นด้วยกาบมะพร้าวสับหรือถ่านหินบดละเอียดเพื่อการระบายน้ำที่ดี
3. ผสมดินสำหรับปลูก, ทรายและแกลบข้าวสารในอัตราส่วน 2:1:1
4. นำดินที่ผสมแล้วมาคลุกกับปุ๋ยคอก 1:1 ส่วนเพื่อธาตุอาหารในดิน 
5. ทำการรองดินที่ผสมแล้วในกระถาง ค่อยๆ แกะเอาต้นกล้าจากกระถางเดิมลงปลูก
6. จากนั้น ให้ทำการเติมดินที่เหลือกลบลงกระถางและเกลี่ยหน้าดิน
7. ให้รองหน้าดินด้วยฟางข้าวแห้ง ห้ามใช้ฟางข้าวเปียก หมั่นรดน้ำเช้า-เย็นทุกวันอย่าให้หน้าดินแห้ง

เปปิโน่ เมล่อน ชอบแดดอ่อนๆ ค่อนไปทางแรง แต่ไม่ควรแดดจัดมาก หากมีแดดจัดให้พรางแสลนหรือย้ายที่วางให้เหมาะสม

สำหรับศัตรูพืช มีทั้งหอยทาก แมลงวันทอง และหนอนกินใบ ให้หมั่นฉีดน้ำส้มควันไม้ที่ผลเช้าเย็น เพราะเป็นเวลาที่ศัตรูพืชออกหากิน อย่ารดโดนใบเพราะอาจจะทำให้ใบไหม้เป็นสนิมได้นั่นเอง หากมีผึ้งหรือผีเสื้อมาตอมดอก ถือว่าเป็นสัญญาณที่ดีเพราะพวกแมลงเหล่านี้รับหน้าที่ผสมเกษรให้ต้นไม้เหล่านี้นั่นเอง

ใช้เวลาประมาณ 80-90 วัน เปปิโน่เมล่อนสามารถเติบโตจนเก็บเกี่ยวได้ โดยดูที่ผลถ้าหากตึงและมีสีสดใส สามารถตัดผลมาได้เลย 

ถ้าปลูกง่าย รสอร่อย แถมคุ้มค่า ทุกวันนี้สามารถหาต้นกล้ามาเพาะปลูกเองได้ง่ายดายจากร้านค้าออนไลน์ได้แล้ว เพียงแค่คุณดูความน่าเชื่อถือของร้านค้าก่อนจะรับมา หรือจะซื้อเมล็ดมาเพาะได้เช่นกัน โดยใช้ดินส่วนผสมเดียวกันกับที่กล่าวไว้ข้างต้นได้อีกด้วย!