Challenger Deep จุดที่ลึกที่สุดของโลกใต้ทะเล

    โลกใต้ทะเลนั้นเป็นดินแดนลึกลับ มีเรื่องให้ศึกษาไม่รู้จบ แต่เราก็รู้ว่าร่องน้ำลึกมาเรียนา (Mariana Trench) เป็นร่องน้ำลึกที่ลึกที่สุดของโลก เจ้าของสมญานามแดนมรณะ และมีมนุษย์เพียง 3 คนเท่านั้น ที่เคยดำดิ่งลงไปในทะเลจุดที่ลึกที่สุด เพื่อสัมผัสและศึกษาจุดที่ลึกที่สุดในโลก โดยจุดที่ลึกที่สุดของโลกคือ แชลเลนเจอร์ดีป (Challenger Deep) เป็นจุดที่ลึกที่สุดในมหาสมุทรของโลกเท่าที่รู้จัก โดยมีระดับความลึก 11,035 เมตร ตั้งอยู่ทางปลายด้านใต้สุดของร่องลึกมาเรียนา ใกล้กับกลุ่มหมู่เกาะมาเรียนา แชลเลนเจอร์ดีป มีลักษณะเป็นแอ่งขนาดเล็ก ที่ก้นของร่องลึกใต้มหาสมุทรรูปดวงจันทร์เสี้ยวขนาดค่อนข้างใหญ่ ซึ่งร่องเหล่านี้ก็เป็นลักษณะภูมิประเทศที่ลึกผิดปกติใต้ท้องมหาสมุทร ร่องลึกมหาสมุทรแห่งนี้ เป็นส่วนหนึ่งของพื้นทะเลที่แยกยาว มาจากแผ่นเปลือกโลก 2 แผ่นมุดเข้าหากัน

จนเกิดการปะทะ และกลายเป็นรอยแยกใต้มหาสมุทร การทำแผนที่โซนาร์ของแชลเลนเจอร์ดีป ครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 2009 โดยระบบโซนาร์หลายทิศทางซิมรัด อีเอ็ม 120 สำหรับการทำแผนที่ที่ระดับความลึก 300-11,000 เมตร บนเรืออาร์วี กิโล โมอะนา ได้บ่งชี้ถึงจุดที่มีความลึก 10,971 เมตร ระบบโซนาร์ดังกล่าวใช้เฟส และแอมพลิจูดใต้การตรวจจับ โดยมีค่าความแม่นยำสูงกว่า 0.2% ของระดับความลึกของน้ำ (แสดงว่ามีข้อผิดพลาดราว 22 เมตร ที่ระดับความลึกขนาดนี้) การดำลงไปในแชลเลนเจอร์ดีป มีการจดบันทึกไว้เพียง มนุษย์แค่ 3 คนเท่านั้นที่เคยไปถึงจุดที่ลึกที่สุดในโลก

ทีมสำรวจทีมแรก คือ ดอน วอลช์ จากอิตาลี และ ฌาคส์ ปิคคาร์ด จากเยอรมนี ได้ลงสู่ร่องน้ำลึกมาเรียนา เมื่อปี 1960 และได้ทำสถิติดำดิ่งลึกที่สุดไว้ โดยลงไปลึกถึง 10,994 เมตร หลังจากนั้นกว่าครึ่งศตวรรษจึงมีการสำรวจอีกครั้งเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 2012 โดย เจมส์ คาเมรอน (James Cameron) ผู้กำกับภาพยนตร์ชื่อดัง นั่นเอง . . . เคยดูสารคดีของเจมส์ คาเมรอน ที่ลงไปที่นั่น เห็นปลาแปลกๆเพียบเลย