อสูรกายแม่น้ำไวท์: ปลายักษ์สยองขวัญ

ทั่วโลกของเราต่างมีเรื่องเล่าของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์อาศัยอยู่ตามแม่น้ำและทะเลสาบทั่วโลก เมื่อลองมองย้อนดูไปในประวัติศาตร์เราก็จะพบพวกมันอยู่ทั้งบนคำบอกเล่าของคนท้องถิ่น ทั้งบนจารึก ภาพวาด ภาพถ่ายมากมาย วันนี้เราจะพาทุกท่านมาที่รัฐอาร์คันซอว์ในสหรัฐอเมริกา ตามหาสิ่งมีชีวิตลึกลับตัวหนึ่งที่มีการพบเห็นนานนับศตรวรรษ ถ้าพร้อมแล้วมาดูกันเลย

อสูรกายแม่น้ำไวท์ (White River Monster) ถูกพบที่แม่น้ำไวท์ (White River) ในรัฐอาร์คันซอว์ (Arkansas) สหรัฐอเมริกา รูปร่างของมันค่อนข้างคลุมเครือ แต่ก็น่าจะมีความแตกต่างจากสัตว์ประหลาดในแม่น้ำที่เรารู้จักที่มักจะมีลักษณะตัวยาวแบบงู พวกเขารายงานว่าตัวของมันสีขาวหรือสีเทา มีหลังเป็นแผ่นตะปุ่มตะป่ำ มีหงอนหรืองวงที่ยื่นขึ้นมาเหนือน้ำ มีความยาวถึง 3-5 เมตร ว่ากันว่าเป็นสัตว์ที่ดุร้าย ชอบล่มเรือข้ามฟากและเรือไอน้ำเสมอๆ 

รายงานการพบอสูรกายชนิดนี้เริ่มต้นในปี ค.ศ. 1912-1913 ในช่วงปลายยุคสงครามกลางเมืองของอเมริกา โดยมีรายงานและภาพสเก็ตช์ของสิ่งมีชีวิตที่ยาวเท่ากับเรือไอน้ำที่ล่องข้ามแม่น้ำ และจากคำบอกเล่าของทหารที่เป็นพยาน มันพยายามล่มเรืออยู่หลายครั้งด้วยการว่ายไถไปตามข้างเรือช้าๆ คล้ายจะจมเรือ และหากย้อนไปดีๆ ช่วงปลายยุค 1800 อับบราฮัม ลินคอล์น ประฐานธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาก็ออกมายืนยันเองว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่อยู่ในแม่น้ำไวท์เช่นกัน

จากนั้น ใน ค.ศ. 1924 เอเธล สมิธ (Ethel Smith) พาลูกๆ ของเธอมาปิกนิกที่ริมแม่น้ำ เธอได้ยินเสียงการเป่าน้ำดังขึ้นพร้อมวงแหวนฟองอากาศขนาดใหญ่ผุดขึ้นมา เธอจึงได้ชี้บอกให้คนในครอบครัวพากันดู พวกเขาเห็นสัตว์ขนาดใหญ่ตัวนั้นตีน้ำชูหางกลมๆ ของมันและชูหงอนเล็กๆ สีเทาขึ้นมาจากในน้ำพร้อมแผ่นหลัง มันทำให้ทุกคนรวมถึงเธอกลัวมากเพราะไม่เคยเจอกับอะไรแบบนี้มาก่อน ด้วยความกลัว พวกเขาจึงเก็บของแล้วเดินทางกลับบ้านในทันที

ค.ศ. 1937 แบรมเล็ต เบ็ทแมน (Bramlette Bateman) ได้รายงานว่าขณะที่เขามองดูแม่น้ำจากที่ดินของเขา มีสัตว์น้ำสีเทาขนาดใหญ่ว่ายขึ้นมา มันทำท่าคล้ายหายใจอยู่ห้านาที เขาเห็นเพียงแผ่นหลังและหงอนขนาดใหญ่ เมื่อครบห้านาทีสัตว์ตัวนั้นก็ดำน้ำหายไป จากการคาดคะเน เขาบอกว่าสัตว์ตัวนี้อาจจะยาวเฉลี่ยถึง 3 เมตร มีการพ่นฟองอากาศคล้ายหายใจด้วยจากสัตว์ตัวนี้ หลังจากนั้นมีรายงานเรื่อยๆ จากนักตกปลาและชาวประมงในปี 1970-1980 และก็ได้หายเงียบไป

รอย แม็คคัล (Roy Mackal) นักสัตวลึกลับวิทยาที่ทำรายงานและจดบันทึกทุกการพบเห็นที่มี เขาจึงตั้งสมมุติฐานว่าสิ่งมีชีวิตนี้อาจจะเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำขนาดใหญ่ที่น่าจะหลงถิ่นมา เช่น พะยูนแมนนาทีแอตแลนติก หรือแมวน้ำช้าง ที่พบในเขตร้อนของทะเลและชายฝั่งของทวีปอเมริกากลาง ซึ่งพวกมันอาจจะหลงทางจากการว่ายน้ำอพยพขึ้นมาที่ต้นน้ำของแม่น้ำไวท์ในอเมริกาเหนือก็เป็นได้  แต่บางคนก็บอกว่าอาจจะเป็นสัตว์ท้องถิ่นอย่างจระเข้อัลลิเกเตอร์อเมริกันที่มีโคลนติดอยู่บนจมูกก็ได้ แต่อัลลิเกเตอร์ก็สูญพันธุ์จากการล่าและสภาพอากาศหนาวเย็นในอาร์คันซอว์ไปแล้ว และบางสมมุติฐานที่นักวิจัยในปัจจุบันตีความ พวกเขาคาดว่าสิ่งมีชีวิตนี้อาจจะเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์อย่าง ซิปแฟกตินัส ปลาดึกดำบรรพ์ที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 70 ล้านปีที่แล้วในทะเลช่วงที่ทวีปอเมริกาเหนือถูกกั้นด้วยทะเล และเมื่อทะเลปิดตัวลง พวกมันที่ติดอยู่ในแม่น้ำก็วิวัฒนาการกลายเป็นสัตว์น้ำจืดไปในที่สุด

ทุกวันนี้แม้จะไม่มีรายงานให้ได้ยินแล้ว แต่หากใครได้แวะไปอาร์คันซอว์ ลองแวะไปยืนหาเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้ดูนะ คุณอาจจะเจอมัน ก็เป็นได้