ที่มา ประเพณีฆ่าคนชรา ของอินเดีย

     ประเพณีโบราณแปลกๆที่เราเคยได้ยินได้ฟังนั้นมีหลายเรื่อง แต่เรื่องที่จะเล่าให้ฟังในวันนี้ ค่อนข้างเป็นประเพณีที่น่าสะเทือนใจอยู่ไม่น้อย เชื่อว่าไม่มีประเพณีไหนน่าสะเทือนใจเท่าประเพณีจากประเทศอินเดียนี้อีกแล้ว เพราะพวกเขามีประเพณี ฆ่าคนชรา นั่นเอง ประเพณีฆ่าคนชรา หรือ Thalaikoothal เป็นประเพณีที่มีอยู่จริงในเขตรัฐทมิษนาฑู ในทางตอนใต้ของประเทศอินเดีย โดยเมื่อถึงวันหนึ่ง เหล่าลูกหลานจะลงมือฆ่าผู้เฒ่าผู้แก่ของบ้านด้วยตัวเอง เหตุผลเพราะ ความยากจน โดยลูกหลานจะอาบน้ำมันให้กับคนชราเหล่านั้น และนำน้ำมันมะพร้าวมาให้ดื่ม ตามด้วยน้ำกะเพรา (Tulsi) และตามด้วยนม เมื่อคนชราได้ดื่มเข้าไป พวกเขาจะเกิดอาการป่วยไข้ขึ้นอย่างหนัก และจะเสียชีวิตในวันสองวันต่อมา แม้การฆ่าคนจะเป็นเรื่องผิด (ทางนิตินัย) แต่ประเพณีนี้ก็เป็นที่ยอมรับโดยทั่วกันสำหรับผู้คนในแถบนี้ เพราะผู้คนในเขตรัฐทมิษนาฑู ต่างเป็นเพียงเกษตรกรยากจน พวกเขาไม่มีทั้งเงินและเวลาที่จะมาดูแลคนแก่ที่เหลือชีวิตอีกไม่นาน ซึ่งคนชราเหล่านั้นก็เข้าใจเหตุผลและยินยอมที่จะตายด้วยน้ำมือของลูกหลานของตนเอง เพราะพวกเขารู้ว่า นั่นเป็นการกระทำที่เต็มไปด้วยความปราถนาดี และการตายของพวกเขาจะทำให้ชีวิตของลูกหลานสบายยิ่งขึ้น 

ในปัจจุบันประเพณีนี้ค่อยๆ เลือนหายไปจากสังคมทมิษนาฑูแล้ว อาจเป็นเพราะความเจริญที่เริ่มเข้าไปถึงพื้นที่ชนบทต่างๆ พวกเขาเริ่มมีเงินจึงสามารถดูแลคนแก่คนเฒ่าได้อย่างสะดวกสบายยิ่งขึ้น ทุกวันนี้ผมดูแลคนแก่สองคนในบ้าน และผมก็จะดูแลไปเรื่อยๆ ตราบเท่าที่พวกเขาอยากจะมีชีวิตอยู่ หรือโชคชะตาจะพาเขาไป ชายคนหนึ่งกล่าว อย่างที่บอกไปแล้วว่าการฆ่าคนเป็นเรื่องผิดกฎหมาย ในปี 2010 มีชายแก่วัย 80 ปี ชาวทมิษนาฑูคนหนึ่งได้ยินครอบครัวของเขากำลังวางแผนที่จะฆ่าเขาอยู่ เขาจึงนำเรื่องดังกล่าวไปแจ้งกับตำรวจ ตำรวจได้เข้าจับกุมผู้ร่วมวางแผนได้นับสิบคนเลยทีเดียว . . . เป็นประเพณีที่น่าหดหู่ใจจริงๆ เกิดขึ้นเพราะความยากจนโดยแท้