ความเชื่อและพิธีกรรมล้างบาป ในแม่น้ำคงคาแห่งพาราณสี

ความเชื่อเกี่ยวกับการล้างบาปในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์เป็นหนึ่งในพิธีกรรมที่สำคัญในศาสนาพราหมณ์ โดยเฉพาะแม่น้ำคงคา ซึ่งถือว่าเป็นแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังอำนาจในการล้างบาปและชำระล้างจิตใจของผู้คน ความเชื่อที่สืบทอดกันมาตั้งแต่อดีตกาลจนถึงปัจจุบันนี้ยังคงมีความสำคัญและได้รับการปฏิบัติกันอย่างเคร่งครัดในหมู่ชาวอินเดีย 

  ความเชื่อเรื่องการล้างบาปในแม่น้ำคงคา  ในสมัยโบราณ ชาวพราหมณ์เชื่อว่าแม่น้ำคงคา โดยเฉพาะที่ท่าเมืองพาราณสี เป็นสถานที่ที่ศักดิ์สิทธิ์มาก การอาบน้ำล้างบาปในแม่น้ำนี้จะช่วยชำระล้างบาปที่ได้ทำไว้ในช่วงเวลาต่าง ๆ ของวัน ดังนั้น ผู้คนจึงนิยมลงอาบน้ำในแม่น้ำคงคาอย่างน้อยวันละสองครั้ง คือในตอนเช้าและตอนเย็น การอาบน้ำในตอนเช้าเชื่อว่าจะช่วยล้างบาปที่ทำในเวลากลางคืน ส่วนการอาบน้ำในตอนเย็นจะช่วยล้างบาปที่ทำในเวลากลางวัน   

ความเชื่อที่ว่าแม่น้ำคงคามีพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นเกิดจากตำนานที่เล่ากันว่า แม่น้ำคงคาไหลผ่านเศียรของพระศิวะลงมาที่ท่าน้ำในเมืองพาราณสี ทำให้แม่น้ำนี้กลายเป็นบุญยสถานสำคัญของชาวอินเดียทั้งหมด การที่กระแสน้ำในแม่น้ำคงคาไหลผ่านเศียรของพระศิวะนี้ทำให้แม่น้ำมีพลังในการชำระล้างบาปและเสริมสร้างบุญบารมี 

ปัจจุบัน ความเชื่อเรื่องการล้างบาปในแม่น้ำคงคายังคงมีอยู่และยังคงได้รับความนับถือใครก็ตามที่เสียชีวิตและได้รับการเผาที่ท่าน้ำในเมืองพาราณสี จากนั้นกวาดกระดูกลงแม่น้ำคงคา เชื่อกันว่าจะได้ไปสวรรค์  การล้างบาปในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์โดยเฉพาะแม่น้ำคงคาที่เมืองพาราณสีเป็นความเชื่อที่มีความสำคัญและสืบทอดกันมาตั้งแต่อดีต ความเชื่อนี้ไม่เพียงแค่สร้างความสงบสุขให้กับผู้ที่ปฏิบัติ แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมและประเพณีที่มีคุณค่าสำหรับชาวอินเดีย ทั้งในอดีตและปัจจุบัน