ปีหนึ่งมีการทำแท้งเกือบ80ล้านครั้งต่อปี

การทำแท้งคือการยุติการตั้งครรภ์โดยการกำจัดหรือขับตัวอ่อนหรือทารกในครรภ์ออก การทำแท้งที่เกิดขึ้นโดยไม่มีการแทรกแซงเรียกว่าการแท้งบุตรหรือ "การทำแท้งโดยธรรมชาติ"; สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นในประมาณ 30% ถึง 40% ของการตั้งครรภ์ทั้งหมด เมื่อมีการดำเนินขั้นตอนโดยเจตนาเพื่อยุติการตั้งครรภ์ จะเรียกว่าการทำแท้ง หรือที่เรียกไม่บ่อยนักคือ "การแท้งบุตร" การทำแท้งแบบไม่มีการแก้ไข โดยทั่วไปหมายถึงการทำแท้งด้วยการชักนำ สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้หญิงให้ทำแท้งคือเพื่อกำหนดเวลาคลอดและการจำกัดขนาดครอบครัว เหตุผลอื่นๆ ที่รายงาน ได้แก่ สุขภาพของมารดา ไม่สามารถเลี้ยงดูบุตรได้ ความรุนแรงในครอบครัว ขาดการสนับสนุน รู้สึกว่าตนยังเด็กเกินไป ต้องการศึกษาให้จบหรือก้าวหน้าในอาชีพการงาน และไม่สามารถหรือเต็มใจที่จะเลี้ยงดูบุตรที่ตั้งครรภ์ด้วยผลที่ตามมา ของการข่มขืนหรือการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้อง

วิธีการสมัยใหม่ใช้ยาหรือการผ่าตัดเพื่อทำแท้ง ยาไมเฟพริสโตนร่วมกับพรอสตาแกลนดินดูเหมือนจะปลอดภัยและมีประสิทธิผลพอๆ กับการผ่าตัดในช่วงไตรมาสที่ 1 และ 2 ของการตั้งครรภ์ เทคนิคการผ่าตัดที่พบบ่อยที่สุดคือการขยายปากมดลูกและใช้อุปกรณ์ดูด การคุมกำเนิด เช่น ยาเม็ดหรืออุปกรณ์คุมกำเนิด สามารถใช้ได้ทันทีหลังการทำแท้ง เมื่อดำเนินการอย่างถูกกฎหมายและปลอดภัยกับผู้หญิงที่ต้องการ การทำแท้งจะไม่เพิ่มความเสี่ยงของปัญหาทางจิตหรือร่างกายในระยะยาว ในทางตรงกันข้าม การทำแท้งที่ไม่ปลอดภัยโดยบุคคลไร้ฝีมือ โดยใช้อุปกรณ์อันตราย หรือในสถานที่ที่ไม่สะอาด ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตระหว่าง 22,000 ถึง 44,000 ราย และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 6.9 ล้านรายในแต่ละปี องค์การอนามัยโลกระบุว่า "การเข้าถึงการดูแลการทำแท้งที่ถูกกฎหมาย ปลอดภัย และครอบคลุม รวมถึงการดูแลหลังการทำแท้ง เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการบรรลุสุขภาพทางเพศและอนามัยการเจริญพันธุ์ในระดับสูงสุดที่เป็นไปได้"ในอดีต มีการพยายามทำแท้งโดยใช้ยาสมุนไพร เครื่องมือมีคม การนวดแรงๆ หรือวิธีการดั้งเดิมอื่นๆ

มีการทำแท้งประมาณ 73 ล้านครั้งในแต่ละปีในโลก โดยประมาณ 45% ทำอย่างไม่ปลอดภัย[26] อัตราการทำแท้งเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยระหว่างปี พ.ศ. 2546 ถึง พ.ศ. 2551 ซึ่งก่อนหน้านั้นลดลงเป็นเวลาอย่างน้อยสองทศวรรษ เนื่องจากการเข้าถึงการวางแผนครอบครัวและการคุมกำเนิดเพิ่มขึ้น ในปี 2018 ผู้หญิง 37% ของโลกสามารถเข้าถึงการทำแท้งอย่างถูกกฎหมายโดยไม่จำกัดเหตุผล ประเทศที่อนุญาตให้ทำแท้งมีข้อจำกัดที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการอนุญาตให้ทำแท้งในช่วงปลายการตั้งครรภ์ที่แตกต่างกัน อัตราการทำแท้งมีความคล้ายคลึงกันระหว่างประเทศที่จำกัดการทำแท้งกับประเทศที่อนุญาตในวงกว้าง แม้ว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะประเทศที่จำกัดการทำแท้งมักจะมีอัตราการตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจสูงกว่า

ทั่วโลก มีแนวโน้มที่แพร่หลายไปสู่การเข้าถึงการทำแท้งอย่างถูกกฎหมายมากขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2516 แต่ยังคงมีการถกเถียงกันในประเด็นด้านศีลธรรม ศาสนา จริยธรรม และกฎหมาย คนที่ต่อต้านการทำแท้งมักจะโต้แย้งว่าเอ็มบริโอหรือทารกในครรภ์คือบุคคลที่มีสิทธิที่จะมีชีวิต และด้วยเหตุนี้จึงถือว่าการทำแท้งเท่ากับการฆาตกรรม ผู้ที่สนับสนุนความถูกต้องตามกฎหมายของการทำแท้งมักจะโต้แย้งว่าเป็นสิทธิในการเจริญพันธุ์ของผู้หญิง บางคนชอบการทำแท้งที่ถูกกฎหมายและเข้าถึงได้เป็นมาตรการด้านสาธารณสุข กฎหมายการทำแท้งและมุมมองของกระบวนการทำแท้งนั้นแตกต่างกันไปทั่วโลก ในบางประเทศ การทำแท้งเป็นเรื่องถูกกฎหมาย และผู้หญิงมีสิทธิที่จะเลือกทำแท้งได้ ในบางพื้นที่ การทำแท้งเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมายเฉพาะบางกรณีเท่านั้น เช่น การข่มขืน ความพิการของทารกในครรภ์ ความยากจน ความเสี่ยงต่อสุขภาพของผู้หญิง หรือการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้อง