คำว่า "เกย์" ปรากฎในสังคมตะวันตกในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 20

และถูกใช้เป็นคำเรียกเพื่อบ่งบอกว่าคนรักชอบเพศเดียวกัน และแตกต่างจากหญิงและชาย

อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาทางวัฒนธรรม คำว่า "เกย์" อาจใช้ได้เฉพาะสังคมที่มีการนิยาม

และจัดระเบียบอารมณ์ความปรารถนาทางเพศ เช่นในสังคมยุโรปและอเมริกา

ซึ่งเชื่อว่าความรู้สึกรักเพศเดียวกันมีแก่นแท้ในตัวเองและบุคคลสามารถหยั่งรู้ได้จากจิตสำนึก

ความรู้สึกนี้ บางทีถูกนิยามด้วยคำว่า "โฮโมเซ็กช่วล" 

 

สังคมเกย์ไทย เริ่มต้นมาอย่างไรบ้าง แบ่งออกเป็น 3 ยุค คือ ยุคแรก ช่วงปี 2499-2537,

ยุคที่สอง ช่วงปี 2538-2552 และยุคที่สาม ช่วงปี 2553 ถึงปัจจุบัน

 

 

- เกย์ไทยในยุค พ.ศ. 2499-2537 ถูกครอบงำด้วยแนวคิดตะวันตกซึ่งมองพฤติกรรม

และอัตลักษณ์โฮโมเซ็กช่วลว่าเป็นปัญหา โดยเฉพาะการศึกษาที่มาจากกลุ่มแพทย์และนักจิตวิทยา

ซึ่งใช้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์มาอธิบายว่าเกย์คือคนที่ผิดปกติทางเพศ

ในยุคนี้ถือว่าเป็นยุคมืดของเกย์ไทย เกย์ไทยส่วนใหญ่ไม่กล้าเปิดเผยตัวเอง

และส่วนใหญ่มีพฤติกรรมไม่แสดงออก คนที่แสดงออกจะถูกมองว่ามีความผิดปกติทางเพศ

และบางทีถูกเรียกนิยามว่าเป็น ตุ๊ด หรือ กะเทย เกย์ส่วนใหญ่ในยุคนี้มักจะมีความสัมพันธ์อย่างลับๆ

ไม่มีพื้นที่ของการแสดงออกในสังคม ไม่มีสถานที่นัดเจอกันเฉพาะกลุ่ม

และคนเป็นเกย์ส่วนใหญ่มักจะอยู่ตัวคนเดียว หรือมีก็เป็นความสัมพันธ์อย่างลับๆ

ไม่เปิดเผยในสังคม ในยุคนี้มีวารสารเกย์ที่พอจะเป็นที่รู้กันเฉพาะกลุ่ม

มีคอลัมน์หาคู่เพื่อติดต่อกัน แต่ก็ถือว่า สังคมเกย์เป็นสังคมปิดและแคบมาก 

 

 

- เกย์ไทยในช่วงปี 2538-2552 สังคมมีความคิดในเชิงลบเกี่ยวกับเกย์ลดน้อยลง 

การแสดงออกของเกย์ในพื้นที่ทางสังคมที่เพิ่มมากขึ้น

เช่น การมีตัวละครเกย์ในละครโทรทัศน์ ภาพยนตร์ ละครเวที นวนิยาย บทเพลง

รวมทั้งการขยายตัวของสถานประกอบการเกย์ในเมืองใหญ่ ๆ เช่น กรุงเทพฯ พัทยา เชียงใหม่ และภูเก็ต

ทำให้เกย์มีพื้นที่พบปะกันมากขึ้น สถานที่นัดเจอกันเฉพาะของกลุ่มเกย์ตามสถานบันเทิง

เช่น ซาวน่า ดิสโก้เธค ผับ คาราโอเกะ เครือข่ายเหล่านี้มีความสำคัญต่อการแสวงหาคู่และการมีเพศสัมพันธ์ของเกย์

ความสัมพันธ์ทางสังคมของเกย์จะมีหลายระดับ คือ ระดับคู่ขาแบบชั่วคราว ระดับเพื่อน

และระดับคนรัก เกย์ส่วนใหญ่ที่รู้จักคนแปลกหน้า มักจะพัฒนาความสัมพันธ์ไปสู่การเป็นเพื่อน

และมีส่วนน้อยเท่านั้นที่จะพัฒนาไปสู่การเป็นคนรัก 

 

 

 

- เกย์ไทยช่วงปี 2553 ถึงปัจจุบัน เกย์ไทยมีการสร้างพื้นที่ของตัวเองเพิ่มขึ้นมาก

สามารถแสดงออกทางเพศตามที่ตนเองต้องการ มีพื้นที่ในการแสดงออกทางเพศได้ง่าย

สังคมเกย์มีการนัดเจอคนในกลุ่มเฉพาะจากทางอินเตอร์เน็ต หรือตามแอพพลิเคชั่นเกย์

องค์กรเกย์ไทยมีเอกภาพและสามารถเป็นตัวแทนที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้เพื่อสิทธิของเกย์ไทยทั้งหลายได้

ถือว่าเกย์ในช่วงนี้เป็นยุคที่มีความหลากหลายทางเพศที่ยอมรับได้ในสังคม มีเสรีภาพในการแสดงออก

เกย์มีการเปิดเผยสถานภาพในสังคมมากขึ้น วัฒนธรรมเกย์สามารถพบได้ทั่วไปในสังคม

จนสามารถแพร่หลายและส่งออกวัฒนธรรมไปต่างประเทศได้

เช่น วรรณกรรม นิยาย เรื่องสั้น ละคร ภาพยนตร์ ซีรีย์วาย และอินเตอร์เน็ต เป็นต้น

สังคมไทยยอมรับสถานภาพเกย์โดยเปิดเผย ไม่มีการปิดกั้น ถือว่าเป็นการแสดงออกตามเสรีภาพส่วนบุคคล

และเริ่มมีแนวคิดการแก้ไขกฎหมายเฉพาะเพื่อกลุ่มเกย์

มีแนวความคิดเรื่องเสรีภาพและความเท่าเทียมกันในสังคม เช่น มีร่าง พรบ. คู่ชีวิต เป็นต้น