เชื่อหรือไม่...ว่าครั้งหนึ่งโลกของเราเคยถูกแช่แข็งมาแล้วเน่อ
ภาพประกอบจาก Pinterest จ้า
โดยเหตุการณ์เหล่านี้นั้น เคยเกิดขึ้นเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน เป็นเหตุการณ์ที่โลกของเราทั้งใบนั้นถูกแช่แข็ง จนมีสภาพเหมือนลูกบอลหิมะ (Snowball Earth) โดยนักวิทยาศาสตร์เคยสันนิษฐานว่า เหตุการณ์นี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วถึงสองครั้งเลยทีเดียว
นักวิทยาศาสตร์ประมาณการจากหลักฐานใหม่ล่าสุดว่า เหตุการณ์ที่โลกทั้งใบกลายเป็นน้ำแข็งเกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อราว 716 ล้านปีก่อน และเกิดขึ้นซ้ำสองเมื่อราว 635 ล้านปีที่แล้ว โดยในแต่ละครั้งอุณหภูมิบริเวณขั้วโลกลดต่ำลงถึง -130 องศาเซลเซียส ส่วนในแถบเส้นศูนย์สูตรที่จัดว่าอบอุ่นอุณหภูมิก็ยังลดต่ำกว่าจุดเยือกแข็งได้บ่อยครั้ง
โดยที่เหตุการณ์ที่โลกกลายเป็นลูกบอลหิมะอยู่ในช่วงยุคน้ำแข็งที่เรียกว่า “ไครโอจีเนียน” (Cryogenian period) โดยนักธรณีวิทยาค้นพบหลักฐานเป็นก้อนกรวดที่เรียกว่า “หินนิรสถาน” (drop stone) ซึ่งเป็นหินตะกอนที่เกิดจากการพัดพาของธารน้ำแข็งกระจัดกระจายอยู่ในชั้นหินของมหาสมุทรทั่วโลก แสดงถึงเหตุการณ์ในอดีตที่มีการแผ่ขยายตัวของธารน้ำแข็งครั้งใหญ่ จากบริเวณขั้วโลกจนครอบคลุมมาถึงแถบเส้นศูนย์สูตรเลยทีเดียวเด้อครับเด้อ