เหตุใดดวงดาวจึงกลม

เหตุใดดวงดาวจึงกลม

เราอาจเคยสงสัยว่าทำไมดวงดาวถึงมีรูปร่างเป็นทรงกลม ทั้งที่วัตถุอื่น ๆ บนโลกส่วนใหญ่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ คำตอบนั้นเรียบง่ายแต่ก็น่าทึ่ง นั่นก็คือ แรงโน้มถ่วง

แรงโน้มถ่วงเป็นแรงที่ดึงดูดวัตถุเข้าหากัน ยิ่งวัตถุมีมวลมากเท่าไหร่ แรงโน้มถ่วงก็จะยิ่งแรงตามไปด้วย ดวงดาวมีมวลมหาศาล ดังนั้นจึงมีแรงโน้มถ่วงมหาศาลเช่นกัน

แรงโน้มถ่วงของดวงดาวดึงดูดวัตถุทุกชิ้นภายในดวงดาวเข้าหาศูนย์กลาง วัตถุที่อยู่ใกล้ศูนย์กลางจะถูกดึงดูดแรงกว่าวัตถุที่อยู่ไกลศูนย์กลาง เมื่อเวลาผ่านไป แรงโน้มถ่วงจะค่อย ๆ ดึงวัตถุทั้งหมดให้รวมตัวกันเป็นทรงกลม เนื่องจากทรงกลมเป็นรูปร่างที่ทุกจุดบนพื้นผิวมีระยะห่างจากศูนย์กลางเท่ากัน แรงโน้มถ่วงจึงสมดุลในทุกจุด

นอกจากแรงโน้มถ่วงแล้ว ความดันภายในดวงดาวก็มีส่วนช่วยในการทำให้ดวงดาวมีรูปร่างกลมเช่นกัน ความดันภายในดวงดาวเกิดจากความร้อนมหาศาลจากการเผาไหม้ของเชื้อเพลิงฟิวชั่น ความดันมหาศาลนี้บีบอัดวัตถุภายในดวงดาวให้แน่นยิ่งขึ้น ส่งผลให้ดวงดาวมีรูปร่างกลมยิ่งขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม แรงโน้มถ่วงและความดันภายในดวงดาวไม่สามารถทำให้ดวงดาวมีรูปร่างกลมสมบูรณ์แบบได้ ดวงดาวบางดวงอาจหมุนเร็วมากจนแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางทำให้ดวงดาวมีรูปร่างเป็นทรงรีหรือรูปไข่ ตัวอย่างเช่น ดาวฤกษ์เอลเซเนอร์ เบตา (Elsner's Beta) เป็นดาวฤกษ์ที่หมุนเร็วมากจนมีรูปร่างเป็นทรงรีที่มีระยะผ่านศูนย์กลางที่ยาวกว่าความกว้างถึง 20%

สรุปแล้ว ดวงดาวมีรูปร่างกลมเนื่องจากแรงโน้มถ่วงและความดันภายในดวงดาว แรงโน้มถ่วงดึงวัตถุทุกชิ้นภายในดวงดาวเข้าหาศูนย์กลาง ในขณะที่ความดันภายในดวงดาวบีบอัดวัตถุภายในดวงดาวให้แน่นยิ่งขึ้น ส่งผลให้ดวงดาวมีรูปร่างกลมยิ่งขึ้นไปอีก