รัฏฐาธิปัตย์ คืออะไร มีอำนาจมากแค่ไหน?

รัฏฐาธิปัตย์ ในทางรัฐศาสตร์ หมายถึง ผู้เป็นใหญ่ในแผ่นดิน กลุ่มคนที่ถืออำนาจรัฐ หรือกลุ่มคนที่ทำการในนามรัฐ โดยรัฐมีอำนาจอธิปไตย ซึ่งเป็นอำนาจสูงสุดทางการเมือง รัฏฐาธิปัตย์ หมายถึง ผู้ที่ทำให้เกิดกฎหมาย ซึ่งกฎหมายคือคำสั่งของรัฏฐาธิปัตย์ตามคำอธิบายของ จอห์น ออสติน นั่นเอง ดังนั้น อำนาจรัฏฐาธิปัตย์ จึงเป็นการมีอำนาจอธิปไตย อยู่ในฐานะที่สูงที่สุดในแผ่นดิน ไม่ต้องเชื่อฟังผู้อื่น โดยระบอบการปกครองแบบประชาธิปไตย ดังนั้น เมื่อประชาชนเป็นเจ้าของอำนาจอธิปไตย ประชาชนแต่ละคนย่อมเป็นรัฏฐาธิปัตย์ โดยที่ไม่มีประชาชนคนไหน อยู่ในฐานะสูงสุดโดยไม่ต้องฟังคำสั่งผู้อื่น