มันคือมะพร้าวอะไร ? ราคาลูกละเป็นแสน

        มะพร้าวทะเล หรือ มะพร้าวแฝด (Coco de mer) เป็นปาล์มชนิดหนึ่ง มีถิ่นกำเนิดอยู่บนเกาะเล็กๆ ในหมู่เกาะเซเชลส์ ในมหาสมุทรอินเดีย มีเมล็ดขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาเมล็ดปาล์ม โดยลูกหนึ่งอาจหนักได้ถึง 25 กิโลกรัม และเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 50 เซนติเมตร ลักษณะของลูกมะพร้าวทะเลจะมีลักษณะเหมือนมะพร้าวแฝดติดกัน โดยมีลูกหนึ่งใหญ่กว่าอีกลูกหนึ่ง

        มะพร้าวทะเลมีชื่อเรียกในภาษาต่างๆ มากมาย เช่น ตาลทะเล, มะพร้าวตูดนิโกร, มะพร้าวก้นสาว เป็นต้น สาเหตุที่มะพร้าวทะเลถูกเรียกว่า "มะพร้าวทะเล" ก็เพราะว่าในอดีต ชาวเรือมักพบลูกมะพร้าวทะเลลอยอยู่ในมหาสมุทร แต่ไม่มีใครเคยเห็นต้นมะพร้าวทะเลมาก่อน จึงสันนิษฐานว่าต้นมะพร้าวทะเลอาศัยอยู่ใต้ทะเล มะพร้าวทะเลมีเนื้อสีขาวนวล รสชาติคล้ายถั่วลิสง นิยมรับประทานสดหรือนำไปทำเป็นเครื่องดื่ม น้ำมันมะพร้าวทะเลมีสรรพคุณทางยามากมาย เช่น รักษาแผล แก้พิษ แก้ท้องเสีย แก้ท้องร่วง และบำรุงร่างกาย

        มะพร้าวทะเลเป็นพืชหายาก มีราคาแพงมาก ในประเทศไทยมีการปลูกมะพร้าวทะเลในสวนนงนุช จังหวัดชลบุรี สวนพฤกษศาสตร์สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ จังหวัดเชียงใหม่ และสวนพฤกษศาสตร์ขอนแก่น จังหวัดขอนแก่น

สาเหตุที่มะพร้าวทะเลมีราคาแพงนั้น เนื่องมาจากสาเหตุหลายประการ ได้แก่

• มะพร้าวทะเลเป็นพืชหายาก มีจำนวนไม่มากนัก
• การเจริญเติบโตของต้นมะพร้าวทะเลช้ามาก ใช้เวลากว่า 30 ปี จึงจะออกลูก
• การเก็บลูกมะพร้าวทะเลจากต้นทำได้ยาก เนื่องจากต้นมะพร้าวทะเลสูงมาก
• มะพร้าวทะเลเป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดเฉพาะในหมู่เกาะเซเชลส์เท่านั้น

ด้วยเหตุนี้เอง มะพร้าวทะเลจึงกลายเป็นผลไม้ที่หายากและราคาแพง เป็นหนึ่งในผลไม้ที่ขึ้นชื่อที่สุดในโลก