ต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

ต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

เราทุกคนรู้ดีว่าต้นไม้สามารถมีอายุยืนยาวได้จริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่พวกมันมักจะมีอายุยืนยาวกว่ามนุษย์และบางทีทุกอย่างบนโลกใบนี้ ต้นไม้สามารถอาศัยอยู่ได้ทุกที่ตั้งแต่น้อยกว่า 100 ปีถึงมากกว่าสองสามพันปีขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสปีชีส์หนึ่งมีอายุยืนยาวกว่าพวกมันทั้งหมด Great Basin Bristlecone Pine (Pinus longaeva) ถือเป็นต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดที่มีอยู่ โดยมีอายุมากกว่า 5,000 ปี

ความสําเร็จของต้นสน bristlecone ในการใช้ชีวิตที่ยืนยาวสามารถนํามาประกอบกับสภาวะที่เลวร้ายที่มันอาศัยอยู่ อุณหภูมิที่หนาวเย็นมากที่เกี่ยวข้องกับลมแรง นอกจากอัตราการเติบโตที่ช้าแล้ว ยังสร้างไม้ที่หนาแน่นอีกด้วย ซึ่งหมายความว่าบางปีพวกเขาเติบโตช้ามาก พวกเขาไม่ได้เพิ่มวงแหวนแห่งการเติบโต เนื่องจากการเจริญเติบโตช้าและไม้หนาแน่น ต้นสนขนแปรงจึงทนต่อแมลง เชื้อรา เน่า และการกัดเซาะ การขาดพืชพรรณที่พวกมันเติบโตทําให้ต้นสนขนแปรงไม่ค่อยได้รับผลกระทบจากไฟป่า ต้นไม้ที่เติบโตช้าเหล่านี้สามารถสูงได้ถึง 50 ฟุตและเส้นผ่านศูนย์กลางลําต้น 154 นิ้ว

แม้แต่เข็มบนต้นไม้ที่น่าสนใจเหล่านี้ก็ยังมีอายุยืนยาวถึง 30 ปี สิ่งนี้ทําให้ต้นไม้สามารถประหยัดพลังงานได้โดยไม่ต้องทําซ้ําต้นไม้ใหม่ กรวยสนขนแปรงจะโตเต็มที่ประมาณสองปี ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ท่ามกลางต้นไม้ในตระกูลต้นสน ต้นสน bristlecone ได้ชื่อมาจากกรวยที่เกล็ดดูเหมือนจะมีขนแปรงคล้ายก้ามปู

คําถามที่ใหญ่ที่สุดของฉันเมื่อเรียนรู้เกี่ยวกับต้นสน bristlecone และอายุยืนเป็นพิเศษคือการมีคนพิจารณาว่าต้นไม้ต้นนี้เป็นต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดตั้งแต่แรก วิธีที่ง่ายที่สุดในการกําหนดอายุของต้นไม้คือผ่าน dendrochronology Dendrochronology เป็นศาสตร์แห่งการออกเดทกับวงแหวนต้นไม้ ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่ใช้มาประมาณ 500 ปี วิธีหนึ่งในการกําหนดอายุของต้นไม้คือการตัดมันลงใกล้ฐานเพื่อนับวงแหวน แต่แน่นอนว่าไม่มีใครอยากโค่นต้นไม้ที่อาจมีอายุหลายพันปี! แล้วจะทําอะไรได้อีกเพื่อกําหนดอายุของต้นไม้?

ข่าวดี! มีวิธีกําหนดอายุของต้นไม้โดยไม่ต้องฆ่ามัน หนอนเจาะที่เพิ่มขึ้นเป็นเครื่องมือที่สามารถเจาะเข้าไปตรงกลางต้นไม้และหดกลับโดยเอากระบอกของลําต้นออก กระบอกบางที่สกัดจากต้นไม้จะแสดงวงแหวนของต้นไม้ทั้งหมดซึ่งสามารถกําหนดอายุได้อย่างแม่นยํา นี่จะเป็นวิธีที่ดีที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการกําหนดอายุของต้นไม้ที่ไม่จําเป็นต้องโค่นล้ม เช่น ต้นสน bristlecone โบราณเหล่านี้

น่าเสียดายที่เราไม่ได้รับพรจากการปรากฏตัวของต้นสน bristlecone ในแอตแลนต้า อย่างไรก็ตาม มีโอกาสมากมายเมื่อเดินทางในแคลิฟอร์เนีย ยูทาห์ และเนวาดาในเทือกเขาไวท์ และเทือกเขาอินโยเพื่อชมสิ่งมหัศจรรย์เก่าๆ