เหตุการณ์หิมะถล่มครั้งที่รุนแรงมากที่สุดในประวัติศาสตร์โลก

เหตุหิมะถล่มที่เมืองฮัวสการาน ปี 1970
(1970 Huascarán debris avalanche)
เป็นเหตุการณ์ภัยพิบัติที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1970
ในเทือกเขา Cordillera Blanca ของประเทศเปรู เป็นการพังทลายของแนวเขาด้านเหนือ
ของ Nevado Huascarán ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในเปรู
และเป็นหนึ่งในยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขาแอนดีส

เศษซากหิมะถล่มเกิดจากแผ่นดินไหวขนาด 7.7 ริกเตอร์ที่กระทบพื้นที่
แผ่นดินไหวทำให้เกิดการแตกร้าวครั้งใหญ่บนเนินเขาทางตะวันออกเฉียงเหนือของฮัวสการาน
ทำให้น้ำแข็ง หิน และเศษน้ำแข็งประมาณ 30 ล้านลูกบาศก์เมตร (ประมาณ 1.1 พันล้านลูกบาศก์ฟุต)
หลุดออกจากยอดเขา หิมะถล่มเพิ่มความเร็วอย่างรวดเร็วขณะเคลื่อนตัวลงมาตามทางลาดของภูเขา
ซึ่งมีความเร็วมากกว่า 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (120 ไมล์ต่อชั่วโมง)

เส้นทางของหิมะถล่มมุ่งตรงไปยังเมือง Yungay และ Ranrahirca
ในหุบเขาด้านล่าง Yungay ซึ่งมีประชากรประมาณ 25,000 คน ถูกหิมะถล่มโดยตรง
ฝังเมืองทั้งเมืองไว้ใต้เศษซากหนาทึบ รวมถึงเมืองรันราฮีร์กา
ซึ่งอยู่ห่างออกไปเล็กน้อยก็ได้รับความเสียหายอย่างมากเช่นกัน

ผลกระทบของหิมะถล่มในทันทีนั้นรุนแรงมาก ปริมาณมหาศาลและความเร็วของเศษซาก
ทำให้เกิดการทำลายล้างอย่างกว้างขวาง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 20,000 ถึง 25,000 คน
โดยเมือง Yungay ถูกทำลายเกือบทั้งหมด มีผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ถูกพบในซากปรักหักพัง
โศกนาฏกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเช้าตรู่ซึ่งผู้คนส่วนใหญ่ยังหลับใหลอยู่

หิมะถล่มที่เมืองฮัวสการัน ถือเป็นหนึ่งในภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุด
ในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของทวีปอเมริกา และถือเป็นเหตุหิมะถล่มครั้งรุนแรงที่สุด
และทำให้มีจำนวนผู้เสียชีวิตมากที่สุดในโลก เท่าที่เคยมีการบันทึกไว้