หรือว่า เป็นเอเลี่ยนจริง ๆ รึเปล่านี้?หมึกยักษ์มีความสามารถเปลี่ยนรหัสพันธุกรรมเองได้แก้ไข้ RNA ช่วยให้อยู่รอดในน้ำอุ่นและน้ำเย็น

หรือว่า เป็นเอเลี่ยนจริง ๆ รึเปล่านี้?หมึกยักษ์มีความสามารถเปลี่ยนรหัสพันธุกรรมเองได้แก้ไข้ RNA ช่วยให้อยู่รอดในน้ำอุ่นและน้ำเย็น

บางทีเราก็อาจจะจินตนาการไปว่าปลาหมึกยักษ์มันคือเอเลี่ยนหรือมนุษย์ต่างดาวดีๆนี่เองคุณลองสังเกตพฤติกรรมของปลาหมึกมันสามารถทำอะไรหลายๆอย่างที่สัตว์อื่นๆไม่สามารถทำได้รูปร่างลักษณะของมันก็แปลกแตกต่างกันไปราวกับว่าเป็นสัตว์ต่างดาวที่มาจากนอกโลก

แล้วนี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ยืนยันอีกว่าปลาหมึกยักษ์มีคุณสมบัติพิเศษต่างจากสัตว์อื่นเมื่อนักวิทยาศาสตร์พบความสามารถที่น่าทึ่งของหมึกยักษ์ (Octopus) ว่ามันสามารถแก้ไข้ RNA ได้ตอนที่อยู่ในน้ำเย็น เพื่อทำให้ระบบประสาทยังคงทำงานได้ปกติในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง  หรือคุณคิดว่าอย่างไร

หรือว่า เป็นเอเลี่ยนจริง ๆ รึเปล่าเนี่ย? นักวิทยาศาสตร์พบความสามารถที่น่าทึ่งของหมึกยักษ์ (Octopus) ว่ามันสามารถแก้ไข้ RNA ได้ตอนที่อยู่ในน้ำเย็น เพื่อทำให้ระบบประสาทยังคงทำงานได้ปกติในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง

ก่อนอื่น RNA (อาร์เอ็นเอ) คืออะไร? RNA นั้นมาจากการถอดรหัสของ DNA ที่เป็นพันธุกรรม เมื่อ DNA ในเซลล์ต้องการออกคำสั่งหรืออยากให้เซลล์ทำอะไรสักอย่างนึง มันแยกตัวเองออกเป็น 2 เส้นและเส้นหนึ่งในนั้นจะถูกแปลเป็น RNA ส่งออกนอกเซลล์เหมือนเป็น ‘ข้อความ’ ว่าให้ทำอะไรต่อไป

กระบวนการนี้เกิดขึ้นในทุกสิ่งมีชีวิต และมันจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง RNA ที่คัดลอกคำสั่ง DNA มาแบบไหน มันก็จะไปแบบนั้น แต่สำหรับหมึกยักษ์กลับไม่ใช่ นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาหมึกยักษ์สองจุดของแคลิฟอร์เนีย (Octopus bimaculoides) ในน้ำอุณหภูมิที่แตกต่างกัน 2 แบบ

นั่นคือน้ำเย็นที่ 13 องศาเซลเซียส และในน้ำที่อุ่นกว่าที่ 22 องศาเซลเซียส จากนั้นก็เปรียบเทียบข้อมูลทางพันธุกรรมของสายพันธุ์นี้ ซึ่งเคยทำจีโนม (Genome, แผนที่รหัสพันธุกรรมทั้งหมด) ไว้เมื่อปี 2005 โดยพบว่ามันมีประมาณ 60,000 พันธุกรรม และสิ่งที่ทีมวิจัยพบนั้นน่าทึ่งมาก

“การแก้ไขที่ไวต่ออุณหภูมิเกิดขึ้นที่ประมาณ 1 ใน 3 ของพื้นที่ หรือมากกว่า 20,000 แห่ง” Eli Eisenberg นักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเทลอาวีฟ ในอิสราเอล กล่าว “ดังนั้นนี่ไม่ใช่แค่สิ่งที่เกิดขึ้นตรงนั้นตรงนี้ แต่เป็นปรากฎการณ์ระดับโลก” (เขาหมายถึงมันเกิดขึ้นทั่วทั้งแผนที่รหัสพันธุกรรม)

ไม่มีใครคาดคิดว่าหมึกยักษ์จะสามารถแก้ไข RNA ได้มากขนาดนี้ แม้ทีมงานจะหวังว่ามีการเปลี่ยนแปลงไม่กี่แห่ง แต่นี่ 20,000 แห่ง นั่นหมายความว่า โปรตีน (ที่มาจากคำสั่งของ RNA) ที่หมึกยักษ์ใช้ในฤดูหนาวนั้นไม่เหมือนกันกับในฤดูร้อน

ขณะที่สิ่งมีชีวิตอื่น การแก้ไข RNA มีผลเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีผลเลย เพราะส่วนใหญ่เป็น RNA ที่มาจาก DNA ส่วนที่ไม่ได้เข้ารหัสพันธุกรรมอะไรเลย (Fast Fact : ราว 75% ของ DNA เป็นส่วนที่ไม่มีการใช้ประโยชน์ใด ๆ เลย) ซึ่งมนุษย์ก็แก้ไข RNA เหล่านี้อยู่หลายครั้ง

แต่ในหมึกยักษ์แล้ว การแก้ไข RNA มีผลต่อการอยู่รอดของพวกมันไม่ว่าจะน้ำอุ่นหรือน้ำเย็น เป็นความสามารถที่ไม่เหมือนใครจริง ๆ นักวิทยาศาสตร์คาดว่าความสามารถนี้อาจเป็นที่แพร่หลายในหมู่หมึก ไม่ว่าจะหมึกยักษ์ที่เป็น Octopus หรือ หมึกที่เป็น Squid

“ท้ายที่สุดแล้ว เรารู้น้อยมากเกี่ยวกับหมึก” Michael Kuba นักนิเวศวิทยาที่เชี่ยวชาญเรื่องหมึกที่มหาวิทยาลัยเนเปิลส์ในอิตาลีกล่าว “วิจัยนี้เป็นเพียงขั้นตอนแรกที่สำคัญอย่างยิ่งในการทำความเข้าใจมากขึ้นว่าพวกเขา(หมึกยักษ์)จัดการกับสิ่งแวดล้อมอย่างไร”

“ผมคิดว่ามันเป็นเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็ง” Joshua Rosenthal ผู้นำการวิจัยกล่าวเสริม