ประวัติศาสตร์พบซากเรือโบราณในประเทศจีน

ประเทศจีนมีประวัติศาสตร์อันยาวนานเกี่ยวกับการค้าและการสำรวจทางทะเล และมีการค้นพบซากเรือโบราณที่โดดเด่นหลายลำในน่านน้ำของจีน ซากเรือที่มีชื่อเสียงที่สุดชิ้นหนึ่งที่พบในจีนคือซากเรือเบลิตุง หรือที่เรียกว่าซากเรือถังหรือซากเรือบาตู ตีตัม

ซากเรือเบลิตุงถูกค้นพบนอกชายฝั่งเกาะเบลิตุงในอินโดนีเซีย ซึ่งในอดีตเคยตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของการค้าทางทะเลของจีน เชื่อว่าเรือจมในราวศตวรรษที่ 9 ระหว่างราชวงศ์ถัง (ค.ศ.618-907) เรือลำนี้บรรทุกเครื่องเคลือบจีน ทอง เงิน และของมีค่าอื่นๆ ซึ่งสะท้อนถึงเครือข่ายการค้าที่กว้างขวางในสมัยนั้น

สินค้าจากซากเรือเบลิตุงประกอบด้วยชิ้นส่วนเครื่องเคลือบสมัยราชวงศ์ถังที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์หลายพันชิ้น เช่น เครื่องฉางชา เครื่องเยว่ และเครื่องขาว การค้นพบซากเรือและสินค้าล้ำค่าของเรือทำให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับเส้นทางการค้าทางทะเลและเครือข่ายการแลกเปลี่ยนของอารยธรรมจีนโบราณ

แม้ว่าซากเรือเบลีตุงจะพบในน่านน้ำของอินโดนีเซีย แต่ก็มักจะเกี่ยวข้องกับจีนโบราณเนื่องจากที่มาของสินค้าและบริบททางประวัติศาสตร์ ปัจจุบัน โบราณวัตถุที่ค้นพบจากซากเรืออับปางถูกเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์ต่างๆ ทั่วโลก รวมถึงพิพิธภัณฑ์อารยธรรมเอเชียในสิงคโปร์ และพิพิธภัณฑ์แห่งชาติจีนในกรุงปักกิ่ง

เป็นที่น่าสังเกตว่ามีการค้นพบซากเรือโบราณอื่นๆ ในประเทศจีนเช่นกัน เช่น เรือ Nan'ao One ซึ่งเป็นซากเรือสมัยราชวงศ์ซ่ง (960-1279) ที่พบนอกชายฝั่งซัวเถาในมณฑลกวางตุ้ง ซากเรือเหล่านี้เป็นหลักฐานทางโบราณคดีที่มีค่าเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การเดินเรือของจีนและปฏิสัมพันธ์กับวัฒนธรรมอื่น ๆ ผ่านการค้าและการสำรวจ