พบฟอสซิล พอสซัมสายพันธุ์แปลกประหลาด ที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียเมื่อ 25 ล้านปีที่แล้ว

พบฟอสซิล พอสซัมสายพันธุ์แปลกประหลาด ที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียเมื่อ 25 ล้านปีที่แล้ว

เอคโทโพดอนติด พอสซัม สายพันธุ์ใหม่ได้รับการอธิบายจากฟอสซิลยุคโอลิโกซีน ที่พบในภาคกลางของออสเตรเลีย

การฟื้นฟูชีวิตของ Ektopodon serratus (ซ้ายบน) ญาติของ Chunia plendi และสิงโตกระเป๋าหน้าท้อง Wakaleo oldfieldi (ขวา) 

Chunia pawniท่องโลกของเราในยุค Oligocene ประมาณ 25 ล้านปีที่แล้ว

มันอยู่ในวงศ์ Ektopodontidaeซึ่งเป็น
กลุ่มสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องลึกลับที่รู้จักตั้งแต่สมัย Oligocene ตอนปลายจนถึง Pleistocene ตอนต้นของออสเตรเลีย

สัตว์เหล่านี้มีใบหน้าที่สั้น ตาที่ใหญ่และหันไปข้างหน้า และฟันที่เหยินผิดปกติและซับซ้อนที่สุดในบรรดาสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้อง

“ Chunia pawni มีฟันที่น่าจะเป็นฝันร้ายของทันตแพทย์ มีจุดใบมีด (cusps) ฟันจำนวนมากวางเรียงกันเหมือนเส้นบนบาร์โค้ด”

นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัย Flinders กล่าว ผู้สมัคร Arthur Crichton และเพื่อนร่วมงานที่ทำการวิจัย

“รูปร่างของฟันนี้เป็นลักษณะเฉพาะของสัตว์ในวงศ์พอสซัมที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งรู้จักกันน้อยว่า Ektopodontidae”

“สปีชีส์ใหม่นี้ผิดปกติตรงที่มีฟันกรามหน้าเป็นรูปปิรามิด” พวกเขากล่าวเสริม

"สิ่งเหล่านี้อาจมีประโยชน์สำหรับการเจาะอาหารแข็ง - คล้ายกับแคร็กเกอร์"

“แล้วเอ็กโตโพดอนทิดกินอะไร? เราไม่ทราบแน่ชัดว่าไม่มีสัตว์ชนิดใดที่เหมือนพวกมันมีชีวิตอยู่ได้ทุกที่ในโลกในปัจจุบัน” นักบรรพชีวินวิทยากล่าว

เราอนุมานได้ว่าพวกมันน่าจะกำลังกินผลไม้ เมล็ดพืช หรือถั่ว”

“แต่พวกเขาอาจทำสิ่งที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง!”

ซากดึกดำบรรพ์ของChunia pawniถูกพบที่แหล่งฟอสซิล Pwerte Marnte Marnte ในภาคกลางของออสเตรเลีย

ผู้เขียนกล่าวว่าสปีชีส์ใหม่นี้น่าจะเป็นพอสซัมเอคโทโพดอนทิดที่เก่าแก่ที่สุดทางธรณีวิทยา

“น่าเสียดายที่เอกโตโพดอนทิด เป็นสัตว์หายากในบันทึกฟอสซิล ซึ่งรู้จักจากฟันแยกและกรามบางส่วนเท่านั้น” พวกเขากล่าว

..“ฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีใบหน้าที่สั้นเหมือนลีเมอร์ โดยมีดวงตาที่ใหญ่เป็นพิเศษและหันไปข้างหน้า”

“แต่จนกว่าเราจะพบโครงกระดูกที่สมบูรณ์กว่านี้ ระบบนิเวศของพวกมันจะยังคงลึกลับอยู่”

“สิ่งที่น่าประหลาดใจคือเรามีความรู้เพียงเล็กน้อยเท่านั้นเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสัตว์ที่มีชีวิตในออสเตรเลีย เนื่องจากไม่มีส่วนใดเลยในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ที่มีช่องว่าง 30 ล้านปี – ครึ่งหนึ่งของเวลาระหว่างปัจจุบันจนถึงการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์”

“ในขณะเดียวกัน ก็เป็นแรงบันดาลใจให้คิดถึงสัตว์ที่แปลกประหลาดและน่าหลงใหลจำนวนนับไม่ถ้วนที่ครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่ในทวีปนี้”

“หลักฐานฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจยังคงอยู่ที่ไหนสักแห่งในชนบทห่างไกลเพื่อรอการค้นพบ”

การค้นพบนี้เผยแพร่ทางออนไลน์ในJournal of Vertebrate Paleontology

Arthur I. Crichton และคณะ เอคโทโพดอนติดพอสซัม (Diprotodontia, Ektopodontidae) ใหม่จาก Oligocene ทางตอนกลางของออสเตรเลีย และความหมายของมันสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างฟาแลงเจอรอยด์ Journal of Vertebrate Paleontology