เมืองใหม่ในฝันของชาวกัมพูชาภายใต้กำมือของนายทุนจีน

หากย้อนเวลากลับไปเพียง 3 ปี ก่อนที่ทั้งโลกจะได้รู้จักกับโรคระบาด ที่ชื่อว่า 'ไวรัสโคโรนา หรือโรคโควิด-19' ตอนนั้นคือช่วงที่เศรษฐกิจโลกกำลังค่อยๆดีขึ้น หลายที่หลายเมืองกำลังเฟื่องฟูและทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ (เป็นช่วงที่ไทยมีจำนวนนักท่องเที่ยวติดอันดับต้นๆของโลก) แต่อยู่ๆโลกทั้งโลกก็เปลี่ยนไป การระบาดครั้งใหญ่ทำให้ทุกที่เจอปัญหา ภาคการท่องเที่ยว การค้าขาย การดำเนินกิจการทุกอย่าง ถูกบังคับให้ต้องหยุดชั่วคราวหรือบางแห่งก็ต้องปิดไปถาวร และในวิกฤติครั้งใหญ่นี้ มีเมืองหนึ่งที่ได้รับความเสียหายหนักไม่แพ้ใคร ที่นั่นคือ 'สีหนุวิลล์' แห่งกัมพูชา เมืองที่ยังไปไม่ถึงฝั่งฝัน

สีหนุวิลล์ คือชื่อเรียกของพื้นที่เขตเศรษฐกิจพิเศษ ตั้งอยู่ในพื้นที่จังหวัดพระสีหนุของกัมพูชา พระสีหนุเป็นจังหวัดเมืองท่า ที่มีท่าเรือใหญ่ที่สุดของประเทศ รวมถึงเป็นเมืองริมทะเลที่มีชายหาดขาวสะอาดที่สุดแห่งหนึ่ง เดิมทีจังหวัดชายทะเลแห่งนี้เป็นพื้นที่ที่ยังไม่ถูกพัฒนามากนัก ประชาชนส่วนใหญ่ เลยยังคงประกอบอาชีพดั้งเดิมอย่างการประมงและค้าขายในท้องถิ่น จนถึงปี 2008 ที่ทางการกัมพูชาอนุมติให้มีการพัฒนาสีหนุวิลล์ขึ้นมา เพื่อเป็นหนึ่งในตัวกระตุ้นเศรษฐกิจจากเงินลงทุนต่างชาติ

ปรากฏว่าผู้ลงทุนในพื้นที่ที่มีนับร้อยรายนี้ เป็นนายทุนรายใหญ่จากประเทศจีน มากถึง 90% ที่ทำให้พื้นที่แทบทั้งเมืองเป็นเหมือน 'ไชน่าทาวน์' ที่ระบบและทุกสิ่งทุกอย่างถูกขับเคลื่อนด้วยคนจีน โดยมีแรงงานเบื้องหลังเป็นคนกัมพูชา กลายเป็นว่าการพัฒนาเมืองนี้ไม่ได้ช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตของคนในพื้นที่ แต่ยิ่งเป็นตัวผลักดันให้คนพื้นเมืองดั้งเดิมนั้นต้องสูญเสียกรรมสิทธิ์ไป เพราะไม่สามารถสู้ราคาและค่าครองชีพในเมืองไหว

จุดวิกฤตของเมืองนี้เกิดขึ้นเมื่อการระบาดใหญ่ลุกลามมาถึง โครงการก่อสร้างมากมายในเมืองถูกชะลอ ถูกระงับ เลื่อน หรือยกเลิกไปมากมาย ระบบสาธารณูปโภคพื้นฐานอย่างถนนและน้ำประปาก็พังเสียหาย จากเมืองคาสิโนและโรงแรมในฝัน วันนี้สีหนุวิลล์กำลังประสบปัญหาจากรอบทิศทาง และยังไม่มีใครรู้ว่าเมืองจะได้รับการพัฒนาต่อหรือไม่ หรือจะถูกทิ้งไว้อย่างนั้น