เราสามารถพับกระดาษได้มากที่สุดเพียง 7 ทบจริงหรือ??

แน่นอนว่าทุกคนคงเคยพับกระดาษกันมาแล้วทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นการพับธนบัตรเพื่อใส่ในกระเป๋า พับกระดาษสมุดเพื่อจะฉีก หรือพับทบกันเป็นรูปทรงต่าง ๆ แล้วคุณเคยคิดหรือไม่ว่า เราสามารถพับทบกระดาษได้มากที่สุดกี่ทบ

หลายคนคงเคยได้ยินมาว่า เราไม่สามารถพับกระดาษได้เกิน 7 ทบ เนื่องจากกระดาษแม้ว่าจะบางมากแต่ก็ยังคงมีความหนาอยู่ ดังนั้นเมื่อพับทบกันหลายครั้ง ชั้นของกระดาษที่ทบกันก็จะหนามากขึ้น ในขณะที่ความยาวของกระดาษก็จะลดลง รวมถึงกระดาษที่ตรงรอยพับด้านนอกจะต้องถูกยืดยาวออกไปมากกว่าด้านในรอยของรอยพับ (ลองนึกภาพลู่วิ่งในสนามฟุตบอล ลู่ด้านนอกจะยาวกว่าลู่ด้านใน) ดังนั้นเมื่อถึงจุดหนึ่ง กระดาษจะไม่สามารถงอตัวทบลงมา หรืออาจจะฉีกขาดไปเลยก็ได้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการพับทบกระดาษจะมีข้อจำกัดเนื่องจากความหนาของกระดาษ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าตัวเลขจะจำกัดอยู่ที่ 7 ทบเท่านั้น เพราะจำนวนการพับทบนั้นจะขึ้นอยู่กับความยาวแะละความหนาของกระดาษ รวมถึงคุณภาพของเนื้อกระดาษที่ใช้ด้วย หากเรามีกระดาษที่ยาวมากพอ หรือบางกว่ากระดาษทั่วไป (กระดาษพิมพ์เขียนที่ใช้ทั่วไป เราก็อาจจะพับกระดาษได้มากกว่า 7 ทบได้เช่นกัน ดังเช่นบริทนีย์ กัลป์ลิแวน (Britney Gallivan) ได้เคยทดลองพับกระดาษที่มีความยาวมากกว่า 1 กิโลเมตร ซึ่งเธอสามารถพับได้มากถึง 12 ทบเลยทีเดียว

มีผู้คำนวณพบว่า สำหรับกระดาษธรรมดา (ไม่ใช่แผ่นกระดาษที่ทำจากวัสดุอื่น) เราสามารถคำนวณจำนวนครั้งในการพับได้ดังนี้
N = 0.96 ln(W/T)
เมื่อ N คือจำนวนครั้งที่พับ W คือความกว้างของกระดาษ และ T คือความหนาของกระดาษ โดยสำหรับกระดาษ A4 ที่นิยมใช้กันทั่วไป จะมีความกว้าง 8.5 นิ้ว และหนา 0.004 นิ้ว ซึ่งสามารถคำนวณ N ได้เท่ากับ 7.355

ปิดท้ายด้วยตัวเลขที่น่าทึ่งเกี่ยวกับการพับกระดาษก็คือ ถ้าหากสามารถพับกระดาษได้ถึง 30 ครั้ง กระดาษจะมีความหนามากถึง 100 กิโลเมตร ถ้ามากถึง 42 ครั้ง จะได้ความหนาเท่ากับระยะทางจากโลกไปถึงดวงจันทร์ หากพับได้ถึง 81 ทบ ความหนาของมันจะเกือบเท่ากับขนาดของแกแลกซี่แอนดรอเมดา และหากพับได้ถึง 103 ครั้ง ความหนาจะมากกว่าระยะทางจากโลกไปยังวัตถุที่ไกลสุดในเอกภพที่เราค้นพบได้ในตอนนี้เลยทีเดียว!!!!