“หนังโมรอกโก” หนึ่งของดีของโมรอกโก

พูดถึงประเทศโมรอกโกแล้ว ตอนนี้ใคร ๆ ก็คงจะนึกถึงทีมฟุตบอลที่สร้างผลงานสุดยอดกลายเป็นทีมแรกของทวีปแอฟริกาที่ผ่านมาถึงรอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ แม้ว่าจะต้องพ่ายแพ้แก่ฝรั่งเศสพลาดการเข้าชิงชนะเลิศ แต่แค่นี้ก็ถือเป็นความสำเร็จอย่างมากแล้ว อย่างไรก็ตามแน่นอนว่าโมรอกโกเองก็คงไม่ได้มีดีแค่ฟุตบอล แต่โมรอกโกก็มีชื่อเสียงในเรื่องอื่น ๆ อีกหลายเรื่อง ซึ่งหนึ่งในสินค้าที่มีชื่อเสียงมากของโมรอกโกก็คือ “เครื่องหนังโมรอกโก” นั่นเอง

เครื่องหนังโมรอกโก (Morocco Leather) เป็นเครื่องหนังที่ได้ชื่อว่ามีคุณภาพดีเป็นที่นิยมกันมานานแล้ว เนื่องจากมีผิวที่นุ่มนวล ยืดหยุ่นได้ดี มีกลิ่นหอม รวมถึงความสามารถในการย้อมสีได้อย่างสวยงาม

มีหลักฐานว่าอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องหนังโมรอกโกเกิดขึ้นมาตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 11 แล้ว โดยในระยะแรกเป้นที่รู้จักกันเฉพาะในหมู่ประเทศอิสลาม ซึ่งนิยมนำหนังโมรอกโกมาหุ้มปกหนังสือ จนกระทั่งเมื่อหลังยุคสงครามครูเสด เครื่องหนังโมรอกโกจึงเริ่มเป็นที่รู้จักของชาวยุโรป โดยพบครั้งแรกที่อิตาลี เมื่อประมาณปี 1600 ต่อมาจึงไปยังส่วนอื่นของยุโรป ปัจจุบันผลิตภัณฑ์เครื่องหนังโมรอกโกมีทั้งรองเท้า กระเป๋า รวมถึงเสื้อกันหนาว

หนังที่นิยมใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตคือหนังแพะ แต่ในยุคใหม่บางครั้งก็จะใช้หนังแกะหรือหนังลูกวัว ซึ่งมีราคาถูกกว่า สิ่งสำคัญคือ กระบวนการฟอกหนัง ซึ่งยังคงใช้กรรมวิธีแบบพื้นบ้าน มิได้ใช้ระบบอุตสาหกรรม เริ่มจากการทำความสะอาดหนังที่ได้ จากนั้นจึงนำไปแช่เกลือเพื่อให้หนังคงสภาพก่อนถึงโรงฟอก ซึ่งจะใช้แทนนินผสมกับปูนขาวและสารอื่น ๆ เพื่อทำการฟอกให้หนังได้คุณภาพตามต้องการ แล้วจึงนำไปย้อมสี ในอดีตจะใช้สีจากธรรมชาติ เช่น หญ้าฝรั่น ดอกป๊อปปี้ หรือแม้แต่มูลนกพิราบ สีของหนังที่พบมากจะมีสีแดง น้ำตาล ไปจนถึงดำ แต่ปัจจุบันก็มีสีอื่น ๆ ให้เลือกใช้ได้ตามต้องการ

เครื่องหนังโมรอกโกถือเป็นสินค้าส่งออกที่ทำรายได้อันดับต้น ๆ ของประเทศโมรอกโก อย่างเช่นในปี 2022 ที่กำลังจะสิ้นสุดลง คาดว่าโมรอกโกมีรายได้จากการส่งออกเครื่องหนังทั้งแผ่นหนังดิบและสินค้าสำเร็จรูปได้ประมาณ 2.2 หมื่นล้านยูโร โดยตลาดใหญ่คือสหรัฐอเมริกาและยุโรป