พระมหากษัตริย์ UK ทรงเป็นพระประมุขของประเทศใดบ้าง?

ที่ผ่านมาเชื่อว่าทุกคนคงได้ทราบข่าวการเสด็จสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 พระราชินีผู้ปกครองสหราชอาณาจักรมาเป็นระยะเวลายาวนานถึง 70 ปีกับ 214 วัน โดยเจ้าฟ้าชายชาร์ล องค์รัชทายาท ก็ได้ขึ้นครองราชย์แทนพระราชมารดาเป็นกษัตริย์ ชาร์ล ที่สาม (Charles III)

เป็นที่ทราบกันว่า พระมหากษัตริย์ UK นั้น นอกจากจะเป็นพระประมุขของสหราชอาณาจักรแล้ว ก็ยังทรงดำรงตำแหน่งเป็นพระประมุขของรัฐเอกราชอื่น ๆ อีกหลายรัฐด้วยกัน ซึ่งเรียกว่าว Commonwealth Realm ในปัจจุบันมีอยู่ 15 รัฐ ได้แก่ (ตัวเลขข้างหลังคือปีที่ประเทศนั้นเริ่มยอมรับพระมหากษัตริย์ UK เป็นพระประมุขของตน)

1. สหราชอาณาจักร (United Kingdom)
นับอย่างเป็นทางการคือปี 1801 เมื่อมีการรวมราชอาณาจักรบริเตนกับราชอาณาจักรไอร์แลนด็เข้าด้วยกัน)
2. แคนาดา (Canada) 1867
3. ออสเตรเลีย (Australia) 1901
4. นิวซีแลนด์ (New Zealand) 1907
5. จาเมกา (Jamaica) 1962
6. บาฮามาส (Bahamas) 1973
7. เกรนาดา (Grenada) 1974
8. ปาปัวนิวกินี (Papua New Guinea) 1975
9. หมู่เกาะโซโลมอน (Solomon Islands) 1978
10. ตูวาลู (Tuvalu) 1978
11. เซนต์ลูเซีย (Saint Lucia) ปี 1979
12. เซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์ (Saint Vincent and the Grenadines) 1979
13. แอนติกัวและบาร์บูดา (Antigua and Barbuda) 1981
14. เบลิซ (Belize) 1981
15. เซนต์คิตตส์และเนวิส (Saint Kitts and Nevis) 1983

รวมทั้ง 15 ประเทศ มีพื้นที่ประมาณ 18.7 ตารางกิโลเมตร หรือประมาณ 35 เท่าของประเทศ (ครึ่งหนึ่งคือแคนาดา และอีกเกิน 1 ใน 3 คือออสเตรเลีย) และมีประชากรรวมกันประมาณ 151 ล้านคน มากกว่าประเทศญี่ปุ่น (125 ล้านคน) ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดที่ปกครองในระบอบกษัตริย์อยู่เล็กน้อย

ในประเทศอื่นนอกจากสหราชอาณาจักร ซึ่งพระมหากษัตริย์ UK จะประทับอยู่และใช้อำนาจในฐานะพระประมุขโดยตรงแล้ว ประเทศอื่น ๆ พระมหากษัตริย์ UK จะทรงแต่งตั้งคนสัญชาตินั้น ขึ้นเป็น “ผู้สำเร็จราชการ” (governor-general) ทำหน้าที่แทนพระองค์ในประเทศนั้น

นอกจากนั้น พระมหากษัตริย์ UK ยังทรงมีฐานะเป็นผู้นำของกลุ่มเครือจักรภพ (Commonwealt of nations) ซึ่งประกอบไปด้วยประเทศต่าง ๆ รวมทั้งสิ้น 56 รัฐ