15 ความพิเศษ ที่น่าสนใจ ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่ไม่ใช่มนุษย์

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เป็นกลุ่มของสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ประกอบขึ้นเป็นชั้นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มีลักษณะเด่น ได้แก่ มีต่อมน้ำนมที่พบในเพศเมีย (หรือพบได้ในเพศผู้เป็นบางครั้ง)

ทำหน้าที่ผลิตน้ำนมสำหรับเลี้ยงลูกอ่อน มีคอร์เทกซ์ใหม่ (บริเวณหนึ่งของสมอง) มีขนสัตว์หรือเส้นผม และมีกระดูกหูชั้นกลางสามชิ้น ลักษณะเด่นดังกล่าวจำแนกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมออกจากสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ปีก

อีกทั้ง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนมากฉลาด โดยมีสมองขนาดใหญ่ มีการรับรู้ตนเอง และสามารถใช้อุปกรณ์ได้ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถสื่อสารและส่งเสียงได้ด้วยหลายวิธีการ รวมถึงการปล่อยคลื่นเสียงความถี่สูง การสร้างอาณาเขตด้วยการปล่อยกลิ่นตัว การส่งสัญญาณเตือน การร้องเพลง และการกำหนดวัตถุที่ตั้งด้วยเสียงสะท้อน มาดูความพิเศษ ที่น่าสนใจ ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่ไม่ใช่มนุษย์กัน

1. สิงโตจะถูศีรษะ ดุนด้วยจมูกเบาๆ ที่หน้าผาก หน้า และลำคอของสิงโตตัวอื่น จะเป็นรูปแบบของการทักทาย และการเลียเชิงสังคมมักจะเกิดขึ้นหลังการถูศีรษะ โดยทั่วไปแล้วจะเกิดขึ้นควบคู่กัน และตัวที่ได้รับมักแสดงความพอใจออกมาอย่างชัดเจน

2. มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียง 2 ชนิดที่ออกลูกเป็นไข่ ได้แก่ ตุ่นปากเป็ด และตัวกินมดหนาม ซึ่งพบได้ในประเทศออสเตรเลีย

3. ช้างเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีเล็บเท้าแต่ไม่มีนิ้วเท้า

4. ปัจจุบันยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดในการที่ม้าลายมีลายแถบสีขาวเหล่านี้ เชื่อว่าใช้ในการพรางตัวจากศัตรู และทำให้ศัตรูซึ่งได้แก่ สัตว์กินเนื้อต่าง ๆ ตาลายได้เมื่อได้พบเจอม้าลายที่อยู่รวมกันเป็นฝูงในทุ่งหญ้ากว้าง ทำให้จับระยะทางที่จะโจมตีผิดพลาดไป สำหรับทัศนะของชาร์ลส์ ดาร์วิน เชื่อว่าม้าลายมีลายเพื่อจดจำกันได้ และตัวผู้ใช้เกี้ยวพาตัวเมีย รวมทั้งเชื่อว่ามีไว้ป้องกันแมลง โดยเฉพาะแมลงวัน

5. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดล้วนมีขน แม้แต่วาฬหรือโลมาก็มีขนเช่นกัน โดยขนของมันจะอยู่บริเวณใบหน้า และเป็นช่วงที่มันอยู่ในท้องของแม่เท่านั้น ขนเหล่านี้จะหายไปหลังจากที่มันเกิด

6. อูฐจะรับความร้อนได้ถึง 41 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นอุณหภูมิทั่วไป ในท้องทะเลทรายที่ร้อนระอุ เหงื่อของอูฐถึงจะหลั่งออกมา ดังนั้นอูฐจึงรักษาน้ำเอาไว้ในร่างกายได้มาก เนื่องจากในท้องทะเลทรายอุณหภูมิจะไม่สูงเกิน 41 องศาเซลเซียสตลอดเวลา

7. วาฬมีหัวใจขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่หัวใจของมันเต้นช้ามาก คือ 1 ครั้งใน 6 วินาที

8. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม จะมีฟันเป็นสิ่งแสดงถึงลักษณะในการดำรงชีวิต ดังเคยมีคำกล่าวว่า "ถ้าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด ยกเว้นมนุษย์เกิดสูญพันธุ์ไปจากโลกนี้ โดยทิ้งไว้เพียงซากดึกดำบรรพ์คือฟันเพียงอย่างเดียว มนุษย์เราก็สามารถจำแนกชนิดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้อย่างถูกต้อง

9. ยีราฟมีลิ้นที่ยาวถึง 20 นิ้ว (ประมาณ 45-50 เซนติเมตร) และพวกมันสามารถใช้ลิ้นทำความสะอาดหูของพวกมันได้

10. ค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่บินได้ ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมขนาดเล็กที่สุดด้วย

11. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีฟันที่มีลักษณะแตกต่างกันไป เพื่อประสิทธิภาพในการกินอาหาร แต่ก็มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดที่ไม่มีฟันเลย เช่น วาฬบาลีนหรือวาฬไม่มีฟัน ตัวนิ่ม หรือตัวกินมดหนาม

12. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นสัตว์เลือดอุ่น นั่นหมายความว่า พวกมันสามารถรักษาอุณหภูมิภายในร่างกายให้คงที่อยู่เสมอ แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแต่ละชนิดก็มีระดับของอุณหภูมิภายในร่างกายต่างกัน เช่น สัตว์ประเภทโมโนทรีม (Monotremes) อย่างตุ่นปากเป็ดหรือตัวกินมดหนาม จะมีอุณหภูมิในร่างกายอยู่ที่ประมาณ 30 องศาเซลเซียส ขณะที่กระต่ายและแมว มีอุณหภูมิในร่างกายอยู่ที่ 39 องศาเซลเซียส

13. ปกติแล้วสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะควบคุมอุณหภูมิภายในร่างกายให้คงที่โดยการหลั่งเหงื่อหรือการสั่น แต่หมูเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่มีเหงื่อ เพราะพวกมันไม่มีต่อเหงื่อ ดังนั้น พวกมันจึงต้องกลิ้งไปบนโคลนเพื่อให้อุณหภูมิภายในร่างกายของพวกมันเย็นขึ้น

14. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโดยทั่วไปมีภาวะตาบอดสี ยกเว้นเพียงคนและลิง 

15. มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียง 3-5% เท่านั้นที่มีคู่เพียงตัวเดียวไปตลอดชีวิตของมัน เช่น บีเวอร์ ตัวนาก หมาป่า และค้างคาวบางชนิด