ฟอสซิลอายุกว่า 247 ล้านปี เผย ichthyosaur สายพันธุ์ใหม่

ฟอสซิลอายุกว่า 247 ล้านปี เผย ichthyosaur สายพันธุ์ใหม่

นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนค้นพบโครงกระดูกของจิ้งจกปลายุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ไม่เคยพบเห็นในเขตปกครองตนเองกวางสี

จากการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารPeerJสิ่งมีชีวิตที่ชื่อ Baisesaurus robustus มีอายุ 247.2 ถึง 251.9 ล้านปีก่อน มีความยาวมากกว่า 3 เมตร เป็น ichthyosaur หรือichthyosaur ที่ใหญ่ที่สุด ที่เคยค้นพบในประเทศจีนในช่วงยุค Triassic แรก

Han Fenglu หัวหน้าผู้เขียนรายงานการศึกษา รองศาสตราจารย์จาก School of Earth Sciences ที่มหาวิทยาลัยธรณีศาสตร์แห่งประเทศจีนในหวู่ฮั่น เน้นว่าการค้นพบครั้งใหม่นี้ได้ขยายขอบเขตการกระจายของ ichthyosaurs ในประเทศจีน โดยแนะนำว่าสัตว์เลื้อยคลานในทะเลโบราณกลุ่มนี้คือ แพร่หลายกว่าที่เคยคาดไว้

การสำรวจทางธรณีวิทยากุ้ยโจวพบฟอสซิลของ Baisesaurus robustus ในหินปูนในเขต Zhebao ของเขตปกครองตนเองกวางสี และเชิญนักบรรพชีวินวิทยาจาก School of Earth Sciences มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาในแคนาดาและศูนย์โบราณคดี Wuhan Geological Survey เข้าร่วมในการวิเคราะห์ตัวอย่าง

ที่ศูนย์สำรวจทางธรณีวิทยาหวู่ฮั่น ทีมงานได้เก็บฟอสซิลดังกล่าวมาเป็นเวลานานกว่า 3 เดือน และพบว่ามีกระดูกซี่โครงที่ค่อนข้างเรียวและไม่ข้นเมื่อเชื่อมต่อกับร่างกาย นอกจากนี้ ซี่โครงล่างยังมีส่วนที่ยื่นออกมายาวและบางอยู่ตรงกลาง สิ่งเหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะของอิกธิโอซอรัส

การเก็บรักษากระดูกแต่ละชิ้นอย่างดีแสดงให้เห็นว่าฟอสซิลถูกฝังในแหล่งกำเนิด แต่กระแสน้ำอาจรบกวนโครงกระดูกหลังจากที่กล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่อ่อนนุ่มสลายตัว

"เมื่อเทียบกับอิกไทโอซอรัสอื่น ๆ ไบเซซอรัสมีกระดูกหน้ายาวและแข็งแรง นั่นแสดงว่าสิ่งมีชีวิตนี้เป็นนักว่ายน้ำที่แข็งแรงกว่าและอาจเดินทางในระยะทางไกลกว่าในระหว่างการอพยพในมหาสมุทรเทธิส" ฮันกล่าว

Ichthyosaurs อาศัยอยู่ในช่วง Triassic และ Jurassic ในช่วงเวลาเดียวกับไดโนเสาร์และสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 90 ล้านปีก่อน พวกมันมีลำตัวยาวเหมือนปลา ตาโตและมีครีบหางขนาดใหญ่ นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าพวกมันวิวัฒนาการมาจากสัตว์เลื้อยคลานบนบก แต่ต้นกำเนิดและวิวัฒนาการในช่วงต้นของพวกมันยังคงเป็นปริศนา

จิ้งจกปลาที่เคยพบในจีน ในจังหวัดหูเป่ย และ มณฑลอานฮุย ก็มีอายุตั้งแต่สมัย Tam Diep แต่ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กกว่า 1.5 ม. และสามารถว่ายตามท้องถนนได้ มีความยาวไม่มากนัก