ออสเตรเลียทุ่มเงินกว่า 7 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างฐานทัพเรือดำน้ำนิวเคลียร์

ออสเตรเลียจะใช้เงินอย่างน้อย 7.4 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างฐานใหม่สำหรับกองเรือดำน้ำนิวเคลียร์ในอนาคต โดยอ้างถึงปัญหาด้านความปลอดภัยในภูมิภาค

แผนการที่จะสร้างฐานทัพเรือดำน้ำนิวเคลียร์ ซึ่งเป็นฐานทัพหลักแห่งแรกในออสเตรเลียนับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ได้รับการประกาศโดยนายกรัฐมนตรีสก็อตต์ มอร์ริสันในการกล่าวสุนทรพจน์นโยบายต่างประเทศที่สถาบันโลวีในซิดนีย์ในวันนี้ กระทรวงกลาโหมของออสเตรเลียได้เลือกสถานที่ที่เป็นไปได้สามแห่งบนชายฝั่งตะวันออกสำหรับฐานทัพเรือดำน้ำ: นิวคาสเซิล พอร์ตเคมบลาในรัฐนิวเซาท์เวลส์ และเมืองหลวงบริสเบนของรัฐควีนส์แลนด์

“ออสเตรเลียเผชิญกับสภาพแวดล้อมด้านความปลอดภัยที่ยากและอันตรายที่สุดในรอบ 80 ปี” นายมอร์ริสันกล่าว พร้อมเตือนไม่ให้มีการเพิ่มกำลังทหารและการโจมตีระบอบเสรีประชาธิปไตยในภูมิภาค ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

ค่าใช้จ่ายโดยประมาณของฐานทัพเรือดำน้ำนิวเคลียร์คือ 10 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (7.4 พันล้านดอลลาร์)

เรือดำน้ำ HMAS Sheean ของกองทัพเรือออสเตรเลียเดินทางถึงเดวอนพอร์ต รัฐแทสเมเนีย เมษายน 2564

ข่าวเกี่ยวกับฐานทัพเรือดำน้ำนิวเคลียร์มีขึ้นในขณะที่นายมอร์ริสันพยายามที่จะเพิ่มความน่าเชื่อถือด้านความมั่นคงของชาติก่อนการเลือกตั้งในปลายเดือนพฤษภาคม แนวร่วมแห่งชาติเสรีนิยมระดับกลาง-ขวาของนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียตามหลังพรรคเสรีนิยมระดับกลางขวาของนายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย แนวร่วม ฝ่ายค้าน พรรคแรงงาน โพลสำรวจความคิดเห็น

ออสเตรเลียวางแผนที่จะสร้างและเริ่มดำเนินการกองเรือดำน้ำนิวเคลียร์ในทศวรรษหน้า โดยการสนับสนุนจากสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร ภายใต้ข้อตกลง Aukus ที่ลงนามเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ความสามารถด้านการป้องกันประเทศใหม่นี้อาจทำให้ออสเตรเลียเพิ่มความสามารถในการสร้างกองกำลังทั่วทั้งภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

ยังไม่มีการตัดสินใจว่าออสเตรเลียจะใช้การออกแบบของอังกฤษหรืออเมริกันสำหรับกองเรือดำน้ำของตน หรือจะฝึกกองทัพเรือในด้านเทคโนโลยีใหม่นี้อย่างไร เมื่อวันที่ 6 มีนาคม รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ปีเตอร์ ดัตตัน กล่าวกับสื่อออสเตรเลียว่าจะมีการประกาศเกี่ยวกับการออกแบบนี้ "ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า"

ออสเตรเลียมีฐานทัพเรือดำน้ำอยู่ที่ชายฝั่งตะวันตกของประเทศแล้ว ซึ่งมีกองเรือดำน้ำชั้น "เก่า" ของคอลลินส์ตั้งอยู่ นายมอร์ริสันกล่าวว่าฐานทัพบนชายฝั่งตะวันตกจะยังคงเปิดดำเนินการต่อไปแม้ว่าโรงงานแห่งใหม่จะแล้วเสร็จก็ตาม รัฐบาลคาดว่างานเบื้องต้นในโรงงานแห่งใหม่จะแล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2566

“จะมีประโยชน์อย่างมากสำหรับอุตสาหกรรมระดับท้องถิ่นและระดับประเทศในการสนับสนุนฐานทัพใหม่และกองเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ที่ใหญ่และซับซ้อนยิ่งขึ้น” เขากล่าว