การทดสอบกังหันลมในสระน้ำแข็งในร่มที่ใหญ่ที่สุดในโลก
การทดสอบแบบจำลองกังหันลมของ ฟินแลนด์ที่อ่างน้ำแข็ง Aalto ให้ข้อมูลที่มีค่าสำหรับการก่อสร้างฟาร์มกังหันลมน้ำเย็นในอนาคต
ทีมวิจัยระดับนานาชาติได้เดินทางไปยังสระน้ำน้ำแข็งอาลโตในฟินแลนด์เพื่อศึกษารายละเอียดปฏิสัมพันธ์ระหว่างกังหันลมขนาดใหญ่กับสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำแข็งวิศวกรรมที่น่าสนใจ
แม้ว่าหลายประเทศกำลังดำเนินการตามแผนการใช้พลังงานหมุนเวียน แต่การก่อสร้างฟาร์มกังหันลมมักถูกจำกัดให้อยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างอบอุ่น
เหตุผลหลักคือผู้เชี่ยวชาญไม่เข้าใจว่ากังหันขนาดใหญ่ทำงานอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำแข็ง
Arttu Polojarvi รองศาสตราจารย์ด้านกลศาสตร์น้ำแข็งกล่าวว่า "เราไม่รู้จริงๆ ว่าแรงและแรงกดดันประเภทใดที่กระทำต่อกังหันลมนอกชายฝั่ง ที่มหาวิทยาลัยอัลโต
Polojarvi ร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญจาก Delft University of Technology และกลุ่ม Siemens Gamesa Renewable Energy เพื่อศึกษาปัญหาเหล่านี้ที่สระน้ำน้ำแข็งในร่มที่ใหญ่ที่สุดในโลก สระน้ำแข็ง Aalto ขนาด 40 ม. x 40 ม. เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในโลกที่นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่และทดสอบได้อย่างแม่นยำว่าพวกมันมีปฏิสัมพันธ์กับวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างไร เช่น อย่างไร
อย่างไรก็ตาม ขนาดของสระน้ำแข็งยังไม่เพียงพอสำหรับทีมในการทดสอบกังหันลมขนาดเท่าของจริง ดังนั้นพวกเขาจึงสร้างแบบจำลองขึ้นในระดับ 30:1 โดยจำลองลมและสภาวะอื่นๆ ที่กังหันเผชิญอยู่ในทะเล
ทีมงานประเมินว่าแบบจำลองกังหันที่พวกเขากำลังทดสอบสามารถทนต่อแรงกระแทกได้ 8 เมกะนิวตัน - ประมาณหนึ่งในสิบของแรงขับที่ยานอวกาศ Starship ของ SpaceX สร้างขึ้นเมื่อปล่อยจากพื้นโลกหรือด้วยแรงขับของเครื่องยนต์ 16 ตัว รวมเครื่องบินเข้าด้วยกัน
ได้ทำการทดลองที่อุณหภูมิ -11 องศาเซลเซียสเพื่อทดสอบปฏิสัมพันธ์ที่แท้จริงของกังหันลมกับน้ำแข็งเมื่อน้ำแข็งแตก "ผลการทดลองเบื้องต้นแสดงให้เห็นสิ่งที่เราไม่เคยเห็นมาก่อนในโครงสร้างอื่นๆ เช่น กระโจมไฟ ป้ายบอกคลอง หรือแท่นขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ กังหันลมมีความสูงมาก เรียวมาก และสามารถเคลื่อนที่ได้มาก สิ่งที่เราเห็นในการทดลองของเราดูเหมือนจะ ฮาโย เฮนดริกเซ่ รองศาสตราจารย์ด้านการวิจัยปฏิสัมพันธ์ของโครงสร้างน้ำแข็งที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเดลฟต์ กล่าว
จากข้อมูลที่รวบรวมได้ นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามทดสอบสถานการณ์ต่างๆ มากมายที่กังหันลมอาจพบในช่วง 50 ปีของการทำงานในน่านน้ำเย็นของทะเลบอลติกในยุโรปหรือเกรตเลกส์ในยุโรป อเมริกา ข้อค้นพบจากการทดลองนี้ทำให้มนุษย์สามารถสร้างฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งได้ในบริเวณที่หนาวที่สุดในโลกในอนาคต