ความสำเร็จของหุ่นยนต์ NASA หลังจากสำรวจดาวอังคารเป็นเวลาหนึ่งปี

หุ่นยนต์ Perseverance ประสบความสำเร็จมากมาย เช่น

การขุดเจาะเป็นครั้งแรกเพื่อสุ่มตัวอย่างหินบนดาวเคราะห์ดวงอื่น

หรือการดึงออกซิเจนจากชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร

ความเพียรของหุ่นยนต์ Mars และเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็ก Ingenuity

ได้สร้างสถิติใหม่และเหตุการณ์สำคัญในปีแห่งการสำรวจดาวเคราะห์สีแดง ทั้งคู่ลงจอดที่ปากปล่อง Jezero

เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 เริ่มต้นปีที่เต็มไปด้วยความสำเร็จ

เช่น การขุดเจาะตัวอย่างหินบนดาวเคราะห์ดวงอื่นเป็นครั้งแรก

ครั้งแรกในการดึงออกซิเจนจากบรรยากาศดาวอังคาร

และทำการบินควบคุมครั้งแรกบน ดาวเคราะห์ดวงอื่น

ความประหลาดใจที่ใหญ่ที่สุดของภารกิจคือ Ingenuity

บิน 19 ครั้งและใช้งานได้นานกว่าที่คาดไว้เกือบเก้าเดือนตามที่ Rick Welch

รองผู้จัดการโครงการของโครงการ Mars 2020 กล่าว

เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา NASA ตัดสินใจขยายภารกิจ

ของเฮลิคอปเตอร์นี้อย่างไม่มีกำหนด เป็นเครื่องบินสอดแนมสำหรับหุ่นยนต์

ไฮไลท์อื่นๆ ได้แก่ ภาพพาโนรามาความละเอียดสูงครั้งแรกของพื้นที่รอบๆ ปากปล่องภูเขาไฟ

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 และการสาธิตระบบนำทางอัตโนมัติ

แบบใหม่ของ Perseverance ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564

การเก็บตัวอย่างหินที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกในเดือนกันยายน

ก็เป็นก้าวสำคัญเช่นกัน ความเพียรอยู่ในขั้นตอนการค้นหาร่องรอยของชีวิตโบราณในปล่องภูเขาไฟ

Jezero ซึ่งเชื่อกันว่าเคยเป็นทะเลสาบในสมัยโบราณ NASA

วางแผนที่จะส่งคืนตัวอย่างหินเหล่านี้ไปยัง Earth ในภารกิจในอนาคต

แม้ว่าการลงจอดในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 จะราบรื่นมาก

แต่หุ่นยนต์ยังคงลงจอดห่างจากสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโบราณของปล่องภูเขาไฟ Jezero

เล็กน้อยกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย ตามที่ผู้เชี่ยวชาญของ NASA

กล่าว Ken Farley อย่างไรก็ตาม NASA ได้ใช้ประโยชน์จากระยะทางนี้

เมื่อศึกษาหินในพื้นที่ที่อยู่ห่างจากปล่องภูเขาไฟ

สิ่งนี้นำไปสู่การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งที่สุดชิ้นหนึ่งของภารกิจ

Farley กล่าวว่า "ฉันคาดว่าจะพบตะกอนในทะเลสาบ

แต่เรากลับพบหินภูเขาไฟ หินเหล่านี้เหมาะที่สุดสำหรับภารกิจการกลับประเทศ

เพราะพวกเขาให้วันที่ ธรณีวิทยาในภูมิภาค" Farley กล่าว

Farley และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ไม่แน่ใจ แต่พวกเขาคิดว่าลมของดาวอังคารได้พัดพาหินตะกอนจำนวนมาก

ในทะเลสาบออกไปเป็นเวลาหลายพันล้านปีเผยให้เห็นหินภูเขาไฟที่อยู่ด้านล่าง

พวกเขาเชื่อว่าความเพียรจะพบหินตะกอนมากขึ้นใกล้กับที่ราบโบราณ

การเก็บตัวอย่างตัวอย่างของ Perseverance ดังที่ Farley ตั้งข้อสังเกต เอาชนะความท้าทายสองประการ

อย่างแรก ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 หินก้อนแรกที่หุ่นยนต์เจาะได้พังจนไม่สามารถเก็บตัวอย่างได้

หุ่นยนต์ยังคงทำงานกับหินที่แข็งกว่าต่อไป ในเดือนธันวาคม

ก้อนหินติดอยู่ในห้องเก็บของ วิศวกรใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการหาวิธีทิ้ง

“เราเอาชนะอุปสรรคและเรียนรู้มากมาย” Farley กล่าว