ผู้เชี่ยวชาญ ของสหรัฐฯได้พัฒนาเซลล์หัวใจของมนุษย์จำนวน 73,000 เซลล์
จากสเต็มเซลล์ ทำให้พวกมันกลายเป็นโครงสร้างคล้ายปลาที่สามารถว่ายได้โดยการกระดิกหางไปตามจังหวะ
การขาดแคลนอวัยวะที่บริจาคทำให้นักวิทยาศาสตร์พยายามหาทางเลือกอื่น
เช่น สุกรดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อสร้างหัวใจที่มนุษย์สามารถใช้ได้
ทีมผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกำลังหาวิธีอื่น
นั่นคือการสร้างหัวใจเทียมจากสเต็มเซลล์ของหัวใจ
แม้ว่าจะเป็นหนทางยาวไกล แต่ก็สามารถเปลี่ยนเซลล์ให้กลายเป็นอุปกรณ์ไบโอไฮบริดรูปปลาได้
นี่เป็นอุปกรณ์ไบโอไฮบริดอัตโนมัติเครื่องแรกจากเซลล์หัวใจที่เติบโตจากสเต็มเซลล์ของมนุษย์
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารScienceเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์
"เป้าหมายสูงสุดของเราคือการสร้างหัวใจเทียมเพื่อทดแทนความบกพร่องของหัวใจในเด็ก
แทนที่จะใช้ภาพหัวใจเป็นพิมพ์เขียว เราได้กำหนดหลักการทางกายภาพและสรีรวิทยา การเรียนรู้ที่สำคัญที่ช่วยให้หัวใจทำงาน
นำสิ่งเหล่านี้มาเป็นเกณฑ์ในการออกแบบแล้ว โดยสร้างมันขึ้นมาใหม่ในระบบพิเศษ นั่นคือ ปลาไบโอไฮบริดที่ว่ายน้ำ
ดังนั้นเราจึงสามารถเห็นได้โดยง่ายว่าเราประสบความสำเร็จหรือไม่” ศาสตราจารย์คิท พาร์คเกอร์ กล่าว
อุปกรณ์ใหม่นี้เป็นไบโอไฮบริด เนื่องจากเป็นการรวมเซลล์ของมนุษย์กับวัสดุที่ไม่ใช่ชีวภาพ
เช่น เจลาติน ตัวกระดาษ และทุ่นพลาสติก อุปกรณ์ไม่มีวัสดุจากปลาจริง
ลักษณะสำคัญของหัวใจคือการเต้น และเซลล์ที่เป็นส่วนประกอบของหัวใจก็เช่นกัน
ทีมวิจัยได้เปลี่ยนสเต็มเซลล์ 73,000 เซลล์ให้กลายเป็นเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจ เคลือบพวกมันด้วยโครงสร้างที่มีรูปร่าง
เหมือนปลาม้าลาย โดยมีเซลล์กล้ามเนื้อ 2 ชั้นที่แต่ละด้านของครีบหาง
กล้ามเนื้อแต่ละข้างมีโปรตีนเรตินอลซึ่งไวต่อแสงสีต่างกัน
โดยการเปลี่ยนสีของแสง ทีมทำให้เซลล์ตีไม่ตรงกัน
โดยด้านหนึ่งหดตัวขณะที่อีกด้านหนึ่งผ่อนคลาย ทำให้หางของปลาแกว่งไปมา การเคลื่อนไหวนี้ผลักดันให้ปลาไปข้างหน้า
ทีมงานยังแสดงให้เห็นว่าเซลล์สามารถเคลื่อนไหวได้ 108 วันในขณะที่ว่ายน้ำในน้ำเกลือที่อุดมด้วยกลูโคส
"ด้วยการใช้ประโยชน์จากสัญญาณของกล้ามเนื้อหัวใจ-ไฟฟ้าระหว่างชั้นกล้ามเนื้อทั้งสองชั้น
เราได้สร้างวงจรขึ้นใหม่โดยที่การหดตัวแต่ละครั้งจะนำไปสู่การตอบสนองต่อการยืดกล้ามเนื้อฝั่งตรงข้ามโดยอัตโนมัติ ความถี่และจังหวะของการเต้น
ควบคุมโดยปุ่มเครื่องกระตุ้นหัวใจ ช่วยทีมฝึกฝนการสร้างอุปกรณ์คล้ายเครื่องกระตุ้นหัวใจ” ดร.คีล หย่ง ลี หัวหน้านักวิจัยกล่าว
ปลาไบโอไฮบริด "พัฒนา" จากโครงการก่อนหน้าของทีม
ตัวอย่างแรกคือแมงกะพรุน แล้วก็ปลากระเบน
อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ใช้เซลล์หัวใจของหนูในขณะที่ไบโอไฮบริดของปลาใช้เซลล์หัวใจของมนุษย์
ปลาไบโอไฮบริดยังว่ายน้ำได้ดีและมีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นด้วยกลไกแบบดับเบิ้ลบีต
น่าแปลกที่มันดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป การฝึกว่ายน้ำทำให้เซลล์แข็งแรง
ว่ายน้ำเร็วขึ้น และปรับปรุงการประสานงานของกล้ามเนื้อในช่วงเดือนแรก