เศษซากจากดาวเทียมรัสเซียเกือบชนเข้ากับดาวเทียมจีน

รัฐบาลจีนรายงานว่าเศษซากที่เกิดจากการทดสอบการทำลายดาวเทียมล่าสุดของรัสเซียเข้าใกล้ดาวเทียมจีนมากเกินไปเมื่อวันที่ 18 มกราคม

การจำลองเส้นทางการบินของวัตถุสองชิ้นที่สร้างโดยศูนย์ตรวจสอบและประยุกต์ใช้ขยะอวกาศแห่งประเทศจีน ภาพถ่าย: “ *Space Junk Track and Application Center ”*

เศษซากอันตรายจากดาวเทียมรัสเซียบินจากดาวเทียมจีนเพียง 14.5 ซม. ตามรายงานของ Space Garbage Monitoring and Application Center ขององค์การอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) หากเกิดการชนกัน อุบัติเหตุอาจสร้าง "คลื่นกระแทกเหนือเสียง" นักวิจัย Jonathan McDowell จาก Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics กล่าว จากข้อมูลของ McDowell เศษซากบินเข้ามาใกล้พอที่จะทำให้เกิดการปะทะกัน

McDowell กล่าวว่า "ชิ้นส่วนที่มีขนาดใหญ่พอที่จะถูกติดตามในลักษณะนี้ โดยชนกันที่ 19.3 กม./ชม. คลื่นกระแทกจะทำให้ดาวเทียมแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย"

อย่างไรก็ตาม ผู้วิจัยกล่าวว่าระยะห่างระหว่างวัตถุทั้งสองที่จีนระบุนั้นค่อนข้าง "ไร้สาระเพราะไม่มีทางรู้แน่ชัด" จากข้อมูลการติดตามอวกาศที่มีอยู่ในสหรัฐอเมริกา McDowell ระบุว่าเศษซากบินจากดาวเทียมมากกว่า 100 เมตรเป็นหลายเซนติเมตร

รัสเซียทำลายดาวเทียมดวงหนึ่งเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ระหว่างการทดสอบการทำลายขีปนาวุธ ในขณะนั้น กองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ ระบุว่า การทดสอบได้ผลิตเศษชิ้นส่วนขนาดใหญ่ที่สามารถติดตามการโคจรได้กว่า 1,500 ชิ้น และชิ้นส่วนขนาดเล็กกว่าหลายแสนชิ้น

เศษเล็กเศษน้อยยากที่จะติดตามและมีหลายชิ้นในอวกาศ วัตถุที่มีความกว้าง 1 ถึง 10 เซนติเมตรประมาณ 900,000 ชิ้นกำลังโคจรรอบโลก องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ประมาณการ นอกจากนี้ในวงโคจรยังมีเศษซาก 128 ล้านชิ้นที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 1 มม. ถึง 1 ซม. วัตถุในวงโคจรเคลื่อนที่เร็วมาก เช่น ความเร็วที่ความสูงของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) อยู่ที่ประมาณ 27,600 กม./ชม. เศษเล็กเศษน้อยเช่นนี้อาจทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อดาวเทียมได้