ใช้พลังงานจาก 'ทะเลสาบมรณะ'
KivuWatt ของรวันดากำลังพยายามผลิตกระแสไฟฟ้าจากก๊าซที่สะสมอยู่ใต้ทะเลสาบ Kivu
ซึ่งเป็นหนึ่งในทะเลสาบที่อันตรายที่สุดในโลก
ทะเลสาบ Kivu ตั้งอยู่ระหว่างรวันดาและสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก
เกิดจากการทรุดตัวที่เกี่ยวข้องกับความผิดพลาดในกระบวนการแปรสัณฐานของเปลือกโลก
วิศวกรของ KivuWatt ยืนอยู่บนสถานีไฟฟ้าลอยน้ำใน Kivu สามารถสัมผัส "คำราม"
ของภูเขาไฟ Nyiragongo ได้ในระยะไกล ส่งแรงสั่นสะเทือนผ่านน้ำที่อยู่ด้านล่าง
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขากังวลไม่ใช่การไหลออกของลาวาดังที่เกิดขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว
แต่เป็นความเข้มข้นมหาศาลของก๊าซที่อาจระเบิดได้ภายในทะเลสาบ Kivu การเกิดภูเขาไฟในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมา
ได้สะสมก๊าซมีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์ที่ละลายน้ำไว้จำนวนมากในน้ำลึกของทะเลสาบ
"ในกรณีของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก พวกมันจะสร้างการระเบิดของก๊าซอย่างรุนแรงจากน้ำลึกสู่ผิวน้ำ
นั่นเป็นเหตุผลที่เราเรียกมันว่าเสือมรณะ" ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบน้ำจืด Francois Darchambeau
ผู้อำนวยการด้านสิ่งแวดล้อมของ KivuWatt กล่าวกับ AFP
มีทะเลสาบเพียงสามแห่งในโลก: Kivu และ Lake Nyos, Monoun ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคเมอรูน
ทั้ง Nyos และ Monoun ระเบิดในปี 1980 ในระหว่างนั้นภัยพิบัติที่เลวร้ายยิ่งกว่าที่ Nyos
ทำให้ผู้คน 1,700 หายใจไม่ออกด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นพิษ
Darchambeau เตือนการระเบิดที่คล้ายกันใน Kivu อาจส่งผลกระทบต่อผู้คนมากถึงสองล้าน
ทั้งในรวันดาและสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ชุมชนรอบๆ ทะเลสาบต่างพากันหวาดกลัว
อย่างไรก็ตาม โอกาสย่อมมาพร้อมกับความเสี่ยง KivuWatt
มองเห็นศักยภาพที่ดีในการควบคุมก๊าซที่สะสมในทะเลสาบเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า
โรงงานลอยน้ำหลายชั้นของ KivuWatt ตั้งอยู่ในส่วนรวันดาของ Kivu ห่างจากฝั่งโดยนั่งเรือเร็วประมาณ 20 นาที
ด้วยเสียงคำรามอันแหลมคม โรงงานแห่งนี้สูบน้ำที่อิ่มตัวด้วยคาร์บอนไดออกไซด์และมีเทนที่ละลายจากความลึก 350 เมตร
สู่พื้นผิว เมื่อความลึกลดลง ความดันจะเปลี่ยนไปทำให้น้ำและก๊าซแยกจากกัน “มันเหมือนกับการเปิดขวดโซดา”
Priysham Nundah ผู้กำกับ KivuWatt กล่าว
ก๊าซมีเทนที่สกัดออกมาจะถูกส่งผ่านท่อไปยังโรงงานแห่งที่สองที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งของทะเลสาบในรวันดา
ซึ่งจะถูกแปลงเป็นไฟฟ้า ในขณะเดียวกัน ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะถูกสูบกลับเข้าไปในทะเลสาบ
ลงไปที่ระดับความลึกระดับหนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าสมดุลจะไม่ถูกรบกวน
KivuWatt หวังว่าการกำจัดก๊าซมีเทนเมื่อเวลาผ่านไป
สามารถลดความดันในทะเลสาบได้ ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของการระเบิดของแก๊ส