โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ไม่เคยเปิดเลย

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Zwentendorf ซึ่งตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำดานูบ

ห่างจากกรุงเวียนนาไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 20 ไมล์

เป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพียงแห่งเดียวของออสเตรีย แล้วเสร็จในปี 2521 บรรจุน้ำมันพร้อมสตาร์ท แต่แล้ว

ประเทศก็ตัดสินใจว่าไม่ไว้วางใจพลังงานนิวเคลียร์อีกต่อไป และโครงการนี้ก็ถูกมอมแมม 

เป็นเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สำเร็จรูปเพียงเครื่องเดียวที่ไม่เคยออนไลน์

โรงงาน Zwentendorf ตั้งใจให้เป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรกในสามแห่งที่ได้รับอนุมัติจากรัฐบาลออสเตรีย

ในช่วงปลายทศวรรษ1960 ด้วยกำลังการผลิต 700 เมกะวัตต์

คาดว่าจะตอบสนองความต้องการไฟฟ้าได้ประมาณหนึ่งในสิบของออสเตรีย

การก่อสร้างโรงงานเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2515 และระหว่างปีนั้นถึงปี พ.ศ. 2521 ซึ่งเป็นปีที่เสร็จสมบูรณ์

มีการใช้เงินประมาณหนึ่งพันล้านดอลลาร์ในการก่อสร้าง ความมุ่งมั่นต่อพลังงานนิวเคลียร์นั้นรุนแรง

และความจงรักภักดีนี้ถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยวิกฤตน้ำมันในปี 1973

ซึ่งทำให้นายกรัฐมนตรีบรูโน ไครสกีแข็งแกร่งขึ้นจุดยืนของเขาต่อพลังงานนิวเคลียร์

โรงไฟฟ้า Zwentendorf ได้รับการออกแบบให้เป็นเครื่องปฏิกรณ์แบบน้ำเดือดที่มีวงจรทำความเย็นแบบเดี่ยว

หมายความว่าแกนเครื่องปฏิกรณ์จะทำน้ำร้อน จากนั้นจะเปลี่ยนเป็นไอน้ำ

และไอน้ำกัมมันตภาพรังสีจะออกจากห้องโถงเครื่องปฏิกรณ์เพื่อขับเคลื่อนกังหัน Zwentendorf

ไม่มีหอทำความเย็นทั่วไปของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ เนื่องจากได้รับการออกแบบมาเพื่อทำให้ไอน้ำเย็นลงด้วยน้ำในแม่น้ำดานูบ 

แม้ว่าเครื่องปฏิกรณ์จะได้รับการออกแบบมาให้ล้ำสมัยในขณะนั้น แต่เครื่องปฏิกรณ์ยังประสบปัญหาข้อบกพร่องในการออกแบบความปลอดภัยหลายประการ

เช่น พลังงานสำรองฉุกเฉินที่วางอยู่ภายนอก ดังนั้นจึงเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วม 

โรงไฟฟ้าสองแห่งในเยอรมนีที่มีการออกแบบเดียวกับ Zwentendorf ได้ปิดตัวลงอย่างถาวรแล้วเนื่องจากปัญหาด้านกลไก

โรงงาน Zwentendorf เริ่มมีปัญหา ผ่านไปไม่ถึงสองสัปดาห์หลังจากที่พื้นดินถูกทำลาย

เมื่อเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงในพื้นที่ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับรากฐานของโรงไฟฟ้า ซึ่งต้องถูกรื้อถอนและเทคอนกรีตใหม่

 จากนั้น ในระหว่างที่เกิดน้ำท่วมแม่น้ำดานูบ น้ำซึมเข้าไปในถังกักกัน

ซึ่งบ่งชี้ว่ามีการรั่วไหลซึ่งหมายความว่าในกรณีที่เกิดการล่มสลาย น้ำใต้ดินจะไม่ได้รับการปกป้องจากการปนเปื้อน

 นอกจากนี้ยังไม่มีแผนสำหรับการกำจัดกากนิวเคลียร์ ความคิดดั้งเดิมคือการฝังมันไว้ในส่วนลึกของเทือกเขาแอลป์

แต่หมู่บ้านในพื้นที่ที่เลือกได้ประท้วงอย่างรุนแรง

 ชาวออสเตรียพยายามขายขยะให้ฮังการี อียิปต์ และจีน เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ แต่ทุกคนปฏิเสธ

ด้วยการวิพากษ์วิจารณ์ที่เพิ่มขึ้นต่อพลังงานนิวเคลียร์

รัฐบาลจึงถูกบังคับให้จัดให้มีการลงประชามติเพื่อตัดสินใจว่าจะเริ่มโรงงาน Zwentendorf หรือไม่

 เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2521 ประชาชน 1.6 ล้านคนลงคะแนนคัดค้านโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 50.5 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง อัตรากำไรขั้นต้นนั้นแคบ

แต่ความแตกต่างก็เพียงพอแล้วที่จะผนึกชะตากรรมของโรงไฟฟ้า

ผู้เยี่ยมชมตรวจสอบแผงควบคุมในห้องควบคุมของโรงไฟฟ้า Zwentendorf

อีกเจ็ดปีข้างหน้า จนถึงปี พ.ศ. 2528 โรงไฟฟ้ายังคงอยู่ในสภาพใช้งานได้ หากจิตใจของประชาชนเปลี่ยนไป

 แต่ภัยพิบัตินิวเคลียร์ที่เชอร์โนบิลในปี 2529 ทำลายความหวังที่จะเปิดโรงงานอีกครั้ง ไม่นานหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว รัฐบาลได้เริ่มรื้อถอนโรงไฟฟ้าบางส่วน

 ชิ้นส่วนบางส่วนถูกขายให้กับบริษัทนิวเคลียร์ของเยอรมัน แต่โรงงานโดยรวมยังอยู่ในสภาพที่เก่าแก่

 เจ้าของโรงงานคนปัจจุบันใช้อาคารแห่งนี้เป็นศูนย์ฝึกอบรมด้านความปลอดภัย

และให้เช่าอาคารแก่ผู้จัดงานและผู้ผลิตภาพยนตร์เป็นครั้งคราวเพื่อใช้เป็นฉากหลังของภาพยนตร์