กระท่อมไม้ซุงที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ในช่วงเปลี่ยนผ่านของศตวรรษที่ 20 เมืองพอร์ตแลนด์ในรัฐโอเรกอน สหรัฐอเมริกา เป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่สำคัญ โดยมีอุตสาหกรรมข้าวสาลีและแป้งที่เฟื่องฟู อุตสาหกรรมไม้ที่ไม่มีใครเทียบได้ และท่าเรือขนส่งสินค้าที่เติบโตอย่างรวดเร็ว พอร์ตแลนด์มีโรงโม่แป้งที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งแปซิฟิก อุตสาหกรรมไม้แปรรูปมีความสำคัญเนื่องจากป่าดักลาสเฟอร์อันกว้างใหญ่ของรัฐโอเรกอน ป่าเฮมล็อคตะวันตก ต้นซีดาร์แดง และต้นเมเปิ้ลใบใหญ่ ที่ตั้งของพอร์ตแลนด์ที่จุดบรรจบของวิลลาแมทท์กับแม่น้ำโคลัมเบีย ทำให้เป็นท่าเรือลึกที่เรือขนาดใหญ่สามารถเข้าถึงได้

อาคารป่าไม้ในปี 1956 ในพอร์ตแลนด์ ภาพถ่าย: “ City of Portland .”

แม้จะมีแง่บวกมากมาย แต่โอเรกอนก็ไม่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำระยะยาวทั่วประเทศในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 งานหายไปทั่วประเทศเนื่องจากทางรถไฟเติบโตเร็วเกินไปในระบบธนาคารที่อ่อนแอและมูลค่าทางการเกษตรลดลง ในความพยายามที่จะกระตุ้นเศรษฐกิจ ผู้นำทางธุรกิจที่มั่งคั่งและมีอำนาจมากที่สุดของพอร์ตแลนด์บางคนจึงตัดสินใจสร้างงานที่มีความยิ่งใหญ่และอำนาจที่ไม่มีใครเทียบได้ ส่งผลให้มีการจัดแสดงนิทรรศการครบรอบ 100 ปีของ Lewis and Clark ในปี ค.ศ. 1905 ซึ่งจัดขึ้นเป็นระยะเวลาสี่เดือน โดยมีผู้เข้าชมงานมากกว่า 1.6 ล้านคนและเห็นการมีส่วนร่วมของ 21 ประเทศ พื้นที่จัดแสดงนิทรรศการพ่นอาคารหลายสิบหลังที่ตกแต่งด้วยสถาปัตยกรรมอันเฟื่องฟู เช่น โดม หลังคาโดม ประตูโค้ง และหลังคาสีแดง อิตาลีมีศาลาที่ใหญ่ที่สุดที่มีรูปปั้นหินอ่อนจำนวนมาก

อาคารส่วนใหญ่ที่สร้างขึ้นบนลานนิทรรศการเป็นอาคารชั่วคราว สร้างด้วยปูนปลาสเตอร์บนโครงไม้ อาคารป่าไม้เป็นข้อยกเว้น เป็นโครงสร้างขนาดมหึมา ยาว 206 ฟุต กว้าง 102 ฟุต และสูง 72 ฟุต ผู้จัดงานนิทรรศการอวดว่าอาคารป่าไม้เป็นกระท่อมไม้ซุงที่ใหญ่ที่สุดในโลก และแท้จริงแล้ว มันคือการสร้างจากท่อนไม้ทั้งหมดโดยที่เปลือกไม้ยังคงอยู่ ท่อนซุงขนาดยักษ์ส่วนใหญ่ที่ประกอบเป็นอาคารนั้นมาจากต้นไม้เก่าแก่ในโคลัมเบียเคาน์ตี้ โอเรกอน ท่อนซุงเหล่านี้บางท่อนกว้างหกฟุต การตกแต่งภายในของอาคารป่าไม้มีแนวเสาขนาดใหญ่ 54 ท่อนซุงดักลาสเฟอร์ที่ยังไม่ได้แกะเปลือก ท่อนซุงรองรับทางเดินตรงกลาง 2 ชั้น มีไม้กางเขนอยู่ในแผนผัง และสว่างด้วยสกายไลท์

ไปรษณียบัตรโบราณแสดง n ฉากภายในอาคารป่าไม้

อาคาร Forestry Building จัดแสดงนิทรรศการที่เน้นอุตสาหกรรมไม้ พืชและสัตว์ในท้องถิ่น ตลอดจนภาพถ่ายและสิ่งประดิษฐ์ของชนพื้นเมืองอเมริกัน มีการจัดแสดงนิทรรศการที่แสดงถึงทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ของโอเรกอน และมีการจัดแสดงสัตว์พื้นเมืองในภูมิภาคนี้

หลังจากการจัดแสดงสิ้นสุดลง อาคารป่าไม้ถูกซื้อโดยเมืองพอร์ตแลนด์ และเป็นเวลาหลายปีที่อาคารไม่ได้รับการดูแลและอยู่ในสภาพทรุดโทรม ตัวอาคารเกือบจะสูญหายไปจากไฟไหม้ในปี 1914 เมื่ออาคารแคลิฟอร์เนียเกิดไฟไหม้และถ่านที่เผาไหม้ตกลงมาบนหลังคาของอาคารป่าไม้ แต่การตอบสนองอย่างรวดเร็วจากแผนกดับเพลิงได้ป้องกันไม่ให้เพลิงไหม้ลุกลาม

ในปี ค.ศ. 1920 การเจรจาเริ่มขึ้นเกี่ยวกับการรื้อถอนอาคารและกอบกู้ไม้ซุงอันมีค่า แต่ข้อเสนอถูกปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม รัฐยังปฏิเสธที่จะจ่ายค่าซ่อมแซม เมื่อถึงเวลานั้น ตัวอาคารได้กลายเป็นอันตรายด้านความปลอดภัยและปิดให้บริการแก่สาธารณะชน ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 มีไฟอีกดวงหนึ่งเกิดขึ้นจากประกายไฟจากเตาของผู้ดูแล มันเผารูบนหลังคาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 15 ฟุต

ในที่สุด ในปี 1950 หอการค้าได้ระดมเงินมากพอที่จะเริ่มซ่อมแซมโครงสร้างที่ชราภาพ เพิ่มรถไฟตัดไม้เก่าและอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ใช้ในป่า ไม่นานนัก อาคารป่าไม้ก็กลายเป็นสถานที่ทัศนศึกษาที่ชื่นชอบสำหรับเด็กนักเรียนในท้องถิ่น นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่โปรดในการดึงดูดแขกนอกเมือง

เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2507 ตึกป่าไม้ถูกไฟไหม้จากการเดินสายไฟฟ้าที่ไม่ดีและถูกไฟไหม้ที่พื้น

อาคารป่าไม้ตามที่ปรากฏรอบพลบค่ำในคืนที่เกิดเพลิงไหม้หลังจากที่เปลวไฟได้ดับลงเล็กน้อย รูปถ่าย: แผนกดับเพลิงพอร์ตแลนด์

“เปลวไฟสูงเกือบสิบชั้น” ผู้เห็นเหตุการณ์รายหนึ่งรายงาน “ไฟส่องสว่างบนท้องฟ้าเป็นระยะทางหลายไมล์ บริเวณใกล้เคียงเป็นแสงสีส้ม หน้าต่างทางด้านทิศใต้ทั้งหมดของอาคารมอนต์โกเมอรี่พาร์คถูกพัดออก ความร้อนแรงมากจนหน้าต่างบานออก แก้วตกลงไปที่ถนนด้านล่าง ขี้เถ้าขนาดเท่าเกล็ดหิมะตกลงมาที่พื้นภายในระยะหนึ่งไมล์ของโครงสร้าง มันช่างเหนือจริง เป็นภาพที่น่าทึ่ง”

หลังเกิดเพลิงไหม้ ประชาชนกลุ่มหนึ่งได้ร่วมกับผู้นำอุตสาหกรรมไม้เพื่อสร้างสถาบันป่าไม้ตะวันตกเพื่อเติมเต็มความว่างเปล่า อาคารป่าไม้ที่ทนไฟใหม่ซึ่งออกแบบโดยสถาปนิกชาวโอเรกอน John Storrs สร้างขึ้นใน Washington Park เปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมในปี พ.ศ. 2514 เปลี่ยนชื่อเป็น "World Forestry Center" ในปีพ.ศ. 2529 เพื่อสะท้อนถึงการปรับปรุงแก้ไขของศูนย์ในด้านป่าไม้ในระดับโลก

อาคารป่าไม้ พ.ศ. 2502

ผู้หญิงสองคนบนระเบียงชั้นบนของอาคารป่าไม้ ภาพถ่าย: “ City of Portland .”

ภายในอาคารป่าไม้ที่นิทรรศการร้อยปี Lewis and Clark เมืองพอร์ตแลนด์

การจัดแสดงตุ๊กตาสัตว์ในอาคารป่าไม้ที่นิทรรศการ Lewis and Clark, 1905 ภาพ: Oregon Historical Society